Biografía - Emperador total

Napoleón Buonaparte (apellido más tarde afrancesado a Bonaparte), nació el 15 de agosto de 1769 en Ajaccio, Córcega, segundo hijo de Carlo Buonaparte, abogado de origen toscano, y Letizia Ramolino, una hermosa joven que tendría trece hijos. Fue su padre quien, opuesto a la idea de que su hijo emprendiera la carrera de abogado, le instó a que se dedicara a esamilitar.

El 15 de mayo de 1779, Napoleón se trasladó al colegio militar de Brienne, lugar donde, a expensas del rey, se preparaba a los hijos de las familias nobles. Aceptado siguiendo las recomendaciones del conde de Marbeuf, permaneció allí cinco años. En septiembre de 1784, a la edad de quince años, fue admitido en cambio en la escuela militar de París. Al cabo de un año, obtuvo el grado de subtenienteA Europa le aguardaban grandes convulsiones políticas y sociales, y el joven Napoleón quizá estaba lejos de creer que él sería el principal artífice de ellas.

Todo comenzó a raíz de la Revolución Francesa. En su sangriento estallido, los monárquicos corsos tomaron partido en defensa del antiguo régimen y el propio Napoleón se adhirió con entusiasmo a las ideas profesadas por el nuevo movimiento popular. Tras el asalto y la toma de la Bastilla, Napoleón trató de extender la fiebre revolucionaria también en su isla. Se lanzó a la vida política de allí yLuchó en las filas de Pascal Paoli (futuro artífice de la unidad moral y política de Córcega). Sus méritos fueron tales que en 1791 fue nombrado comandante de batallón en la Guardia Nacional de Ajaccio. El 30 de noviembre de 1789, la Asamblea Nacional proclamó Córcega parte integrante de Francia, poniendo fin así a una ocupación militar que había comenzado en 1769.

Mientras tanto, Francia se encontraba en una crisis política sin precedentes. Con la caída de Robespierre, Napoleón recibió en 1796, poco antes de su matrimonio con Joséphine de Beauharnais, el mando de las tropas para la campaña de Italia, durante la cual su habilidad como estratega militar se complementó con la de un verdadero Jefe de Estado.

Pero veamos las etapas de esta "escalada". El 21 de enero, Luis XVI fue guillotinado en la plaza de la Revolución y Napoleón Bonaparte, ascendido a capitán de primera clase, participó en la represión de la insurrección girondina y federalista en las ciudades de Marsella, Lyon y Tolón. En el sitio de Tolón, el joven capitán, con una hábil maniobra, obtuvo la capitulación de losfortaleza.

El 2 de marzo de 1796 fue nombrado comandante del Ejército de Italia y, tras derrotar a piamonteses y austriacos, impuso la paz con el Tratado de Campoformio (1797), sentando así las bases de lo que más tarde sería el Reino de Italia.

Después de esta notable prueba, se embarcó en la campaña de Egipto, aparentemente para atacar los intereses orientales de los ingleses; en realidad, fue enviado allí por el Directorio francés, que lo consideraba demasiado peligroso en su país. Tras desembarcar en Alejandría, derrotó a los mamelucos y a la flota inglesa del almirante Oratio Nelson. Mientras tanto, la situación en Francia empeoraba, reinaba el desorden y la confusión...Decidido a regresar, confió el mando de sus tropas al general Kleber y se embarcó hacia Francia, contraviniendo las órdenes de París. El 9 de octubre de 1799 desembarcó en St. Raphael y entre el 9 y el 10 de noviembre (el llamado 18 Brumario en el calendario revolucionario), en un golpe de Estado derrocó al Directorio, tomando en esteEl 24 de diciembre estableció el Consulado, del que se nombró Primer Cónsul.

Jefe del Estado y de las Fuerzas Armadas, Napoleón, dotado de una capacidad de trabajo, una inteligencia y una imaginación creadora extraordinarias, reformó la administración y la justicia en un tiempo récord. De nuevo victorioso contra la coalición austriaca, impuso la paz a los ingleses y firmó el Concordato con Pío VII en 1801 que ponía a la Iglesia francesa al servicio del Régimen. Luego, tras haberTras descubrir y frustrar un complot monárquico, se hizo proclamar Emperador de Francia en 1804 con el nombre de Napoleón I y, al año siguiente, también Rey de Italia.

Se creó así en torno a él una verdadera "monarquía" con Cortes y Nobleza del Imperio, mientras el régimen establecido continuaba, bajo su impulso, con las reformas y la modernización: educación, urbanismo, economía, arte, creación del llamado "Código Napoleónico", que proporcionó una base jurídica a la sociedad surgida de la Revolución... Pero el Emperador se vio pronto envuelto en otras guerras.

Tras fracasar en un ataque contra Inglaterra en la famosa batalla de Trafalgar, completó con éxito una serie de campañas contra los austro-rusos (Austerlitz, 1805), los prusianos (Iéna, 1806 ) y construyó su gran Imperio tras el Tratado de Tilsit en 1807.

Inglaterra, sin embargo, siguió siendo siempre su espina clavada, el único y verdadero gran obstáculo a su hegemonía europea. En respuesta al bloqueo marítimo aplicado por Londres, Napoleón implantó el bloqueo continental entre 1806 y 1808 con el fin de aislar a esa gran potencia. El bloqueo dinamizó la industria y la agricultura francesas, pero molestó a la economía europea y obligó al Emperador adesarrollar una política expansionista que, desde los Estados Pontificios hasta Portugal y España, pasando por el control de una nueva coalición de Austria (Wagram 1809), dejó exhaustos a sus ejércitos.

En 1810, preocupado por dejar descendencia, Napoleón se casó con María Luisa de Austria, que le dio un hijo, Napoleón II.

En 1812, al sentir hostilidad por parte del zar Alejandro I, el Gran Ejército de Napoleón invadió Rusia.

Esta campaña sangrienta y desastrosa, totalmente infructuosa para las fuerzas de Napoleón que fueron brutalmente rechazadas tras miles de bajas, hizo sonar la campana del despertar en Europa del Este y vio cómo París era invadida por tropas enemigas el 4 de marzo de 1814. Pocos días después, Napoleón se vio obligado a abdicar en favor de su hijo y luego, el 6 de abril de 1814, enrenunciar a todos sus poderes.

Expulsado de su trono y solo, se ve obligado a exiliarse. De mayo de 1814 a marzo de 1815, durante su estancia forzada en la isla de Elba, gobernante fantasma de la isla en la que restaurará una pálida imitación de su antigua corte, Napoleón verá cómo austriacos, prusianos, británicos y rusos se reparten lo que fue su Gran Imperio durante el Congreso de Viena.

Sin embargo, escapando a la vigilancia británica, Napoleón logró regresar a Francia en marzo de 1815 donde, apoyado por los liberales, viviría un segundo pero efímero reinado conocido como el "Reinado de los Cien Días". La nueva y recobrada gloria no duraría mucho: pronto las ilusiones de recuperación se verían borradas por el desastre que siguió a la batalla de Waterloo, una vez más contra losAsí pues, la historia se repite y Napoleón debe abdicar una vez más de su restaurado papel de Emperador el 22 de junio de 1815.

Ya en manos de los británicos, le destinaron como prisionero a la lejana isla de Santa Elena, donde antes de su muerte, el 5 de mayo de 1821, evocaría a menudo con nostalgia su isla natal, Córcega. Su pesar, confiado a las pocas personas que permanecieron cerca de él, era haber descuidado su tierra natal, demasiado ocupado en guerras y hazañas.

El 5 de mayo de 1821, el que sin duda fue el más grande general y comandante desde César murió solo y abandonado en Longwood, en la isla de Santa Elena, bajo vigilancia británica.