Biografía - Clase de sobra

Nacido el 26 de enero de 1925 en Shaker Heights (Ohio), Paul Newman se licenció en Ciencias por el Kenyon College y en los años 40 se unió a una compañía de teatro, donde conoció a Jakie Witte, que se convertiría en su esposa en 1949. Del matrimonio nacieron tres hijos, el menor, Scott, murió trágicamente de una sobredosis de drogas en 1978.

En los años 50, se matriculó en la escuela de interpretación Actor's Studio de Nueva York y debutó en los escenarios de Broadway con la obra "Picnic", de William Inge. Tras encandilar a públicos enteros, decidió que el nuevo camino a seguir era el cine: en 1954, puso rumbo a Hollywood, debutando en la película "El cáliz de plata".

En aquella época, el cine americano estaba lleno de actores guapos, condenados y aclamados por el público y la crítica -un ejemplo sobre todo es Marlon Brando con su 'On the Waterfront'- y no parecía fácil que Newman se impusiera y formara parte del star system. Pero el destino estaba echado y el joven James Dean murió trágicamente. En su lugar, para interpretar el papel del boxeador italoamericano RockyGraziano, Paul Newman se llama.

En 1956 se estrenó en los cines "Alguien me quiere ahí arriba", que fue un éxito de público y crítica. En poco tiempo, con su mirada lánguida de profundos ojos azules y su actitud, fue reconocido como uno de los sex symbols del cine estadounidense.

En 1958, tras divorciarse de Witte, se casó con la actriz Joanne Woodward, a la que había conocido en el rodaje de la película "The Long Hot Summer" y con la que sigue felizmente casado en la actualidad. De su unión nacieron tres hijas.

En 1961 dio el paso y decidió probar suerte detrás de la cámara con el cortometraje "On the harmfulness of tobacco"; su primera película como director fue "Jennifer's First Time", en la que Newman dirigió a su esposa.

Su carrera como director continuó con las películas "Fearless Challenge" (1971), "The Effects of Gamma Rays on Matilda's Flowers" (1972), "The Glass Zoo" (1987).

En 1986 Addemy se fijó por fin en él y le llegó un Oscar por su interpretación en la película de Martin Scorsese "El color del dinero", junto a un joven Tom Cruise.

Durante la década de 1970, una de sus grandes pasiones fue el automovilismo, y en 1979 participó en las 24 Horas de Le Mans, quedando segundo al volante de su Porsche. En los años 90, fundó Newman's own, una empresa de alimentación especializada en productos ecológicos, cuyos beneficios se donaban a organizaciones benéficas.

En 1993 recibió el premio "Jean hersholt Humanitaria" de la academia por sus iniciativas caritativas. En memoria de su hijo Scott, Newman dirigió en 1984 "Harry & hijo", una historia de padre e hijo distanciados por mil malentendidos.

La clase de Paul Newman se puede encontrar en innumerables películas, desde aquellas obras maestras "La gata sobre el tejado de zinc caliente" (1958, con Elizabeth Taylor) y "El aguijón" (1973, con Robert Redford) hasta las últimas películas ("Las palabras que no te dije" - 1998, con Kevin Costner, "Era mi padre" - 2003, con Tom Hanks) en las que, aunque anciano, su presencia sigue marcando la diferencia.

A finales de julio de 2008 se le diagnosticó un cáncer de pulmón. Pasó los últimos meses de su vida con su familia: el 26 de septiembre de 2008 falleció en su casa de Westport, Connecticut.