Biografia • Races i colors

Ottavio Missoni va néixer l'11 de febrer de 1921 a Ragusa di Dalmàcia (Croàcia), políticament part del Regne de Iugoslàvia; el pare és d'origen friül (l'"omo de mar" Vittorio Missoni, capità, fill d'un magistrat) mentre que la mare és dalmata (de' Vidovich, d'una antiga i noble família de Sebenico). Quan l'Ottavio només tenia sis anys es va traslladar amb la seva família a Zara (avui a Croàcia), on va passar la seva joventut fins als vint anys.

Durant la seva adolescència es va apassionar per l'esport i quan no estava estudiant va invertir molt del seu temps en l'atletisme. El talent competitiu era alt i no va trigar gaire a consolidar-se com un esportista brillant, tant que l'any 1935 va vestir la samarreta blava: Ottavio Missoni va especialitzar-se en els 400 m llisos i els 400 m. obstacles. Durant la seva carrera com a atleta va guanyar vuit títols italians. El seu èxit internacional més important és el de 1939, quan esdevé campió del món estudiantil a Viena.

Durant els anys de la Segona Guerra Mundial, Missoni va participar en la batalla d'El Alamein i va ser fet presoner pels aliats. Passa quatre anys en un camp de presoners a Egipte: aconsegueix tornar a Itàlia el 1946, quan arriba a Trieste. En el període següent va continuar els seus estudis matriculant-se aInstitut Oberdan.

Després del conflicte també torna a córrer; participa als Jocs Olímpics de Londres de 1948, arriba a la final dels 400 metres tanques i acaba en sisena posició; també corre com a segon fraccionista a les bateries del relleu 4 per 400.

Lluny de la seva Zara, per mantenir-se treballa de tant en tant com a model de fotonovel·les a Milà; en la fervorosa vida metropolitana fa el coneixement de periodistes, escriptors i actors de cabaret. És en aquest context que coneix la noia que es convertirà en la seva parella de per vida.

El 18 d'abril de 1953, Missoni es casa amb Rosita Jelmini, la família de la qual té una fàbrica de xals i teixits brodats a Golasecca, a la província de Varese. Mentrestant, obre un taller de teixits de punt a Trieste: en aquesta aventura econòmica el recolza un company que també és un amic íntim, l'atleta discotec Giorgio Oberwerger.

La nova família Missoni, esposa i marit, uneixen els seus esforços traslladant la producció artesanal íntegrament a Sumirago (Varese). La Rosita dissenya la roba i prepara els paquets, l'Ottavio viatja amb les mostres per presentar-les als botiguers, aficionats al negre, intentant convèncer-los perquè compren els seus capritxosos teixits de colors. El seu primer fill, Vittorio Missoni, va néixer el 1954: Luca Missoni també va néixer a la parella el 1956 i Angela Missoni el 1958.

Roba de disseny.Missoni va començar a aparèixer a les revistes de moda l'any 1960. Dos anys més tard, la màquina de cosir Rachel dissenyada per fer xals es va utilitzar per primera vegada per crear vestits. Les creacions Missoni són acolorides i lleugeres. La innovació introduïda per l'empresa determina l'èxit comercial d'aquesta línia.

La primera botiga Missoni es va obrir a Milà l'any 1976. L'any 1983 Ottavio Missoni va crear el vestuari escènic per a l'estrena de La Scala aquell any, la "Lucia di Lammermoor". Tres anys més tard va rebre l'honor de Commendatore de la República Italiana.

En la llarga trajectòria de Missoni en el camp de la moda, la seva característica constant és la de no prendre's massa seriosament com a professió. Un dels seus lemes clàssics és: " Per vestir malament no cal seguir la moda, però ajuda ". El pintor francès Balthus, resumint la imaginació i l'elegància de l'estil Missoni, el va definir com el "Mestre del color".

L'any 2011 es va publicar un llibre biogràfic, escrit amb el periodista Paolo Scandaletti, titulat "Ottavio Missoni - Una vida al fil de la llana".

El 4 de gener de 2013, el seu fill Vittorio és a l'avió que desapareix misteriosament a Los Roques (Veneçuela). Partint del malestar que suposa el tràgic succés, la salut d'Ottavio comença a patir greus cops, tant que a l'abrilhospitalitzat per insuficiència cardíaca. Ottavio Missoni mor als 92 anys a la seva casa de Sumirago (Varese).