Biografie - Racen en kleuren

Ottavio Missoni werd op 11 februari 1921 geboren in Ragusa in Dalmatië (Kroatië), dat politiek gezien deel uitmaakte van het Koninkrijk Joegoslavië; zijn vader was van Friuliaanse afkomst (de 'omo de mar' Vittorio Missoni, kapitein, zoon van een magistraat) terwijl zijn moeder Dalmatisch was (de' Vidovich, uit een oude en adellijke familie uit Šibenik). Toen Ottavio nog maar zes jaar oud was, verhuisde hij met zijn familie naar Zadar (nu in Kroatië),plaats waar hij zijn jeugd doorbracht tot hij begin twintig was.

In zijn tienerjaren ontwikkelde hij een passie voor sport en als hij niet studeerde, besteedde hij veel van zijn tijd aan atletiek. Zijn wedstrijdtalent was groot en het duurde niet lang voordat hij zich vestigde als een briljant atleet in die mate dat hij in 1935 de blauwe trui droeg: de specialiteiten van Ottavio Missoni Tijdens zijn carrière als atleet won hij acht Italiaanse titels. Zijn belangrijkste internationale succes kwam in 1939, toen hij wereldkampioen studenten werd in Wenen.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog nam Missoni deel aan de slag bij El Alamein en werd hij gevangen genomen door de geallieerden. Hij bracht vier jaar door in een gevangenenkamp in Egypte: in 1946 slaagde hij erin terug te keren naar Italië, toen hij Triëst bereikte. In de daaropvolgende periode zette hij zijn studie voort en schreef zich in aan het Liceo Oberdan.

Na het conflict keerde hij ook terug naar het hardlopen; hij nam in 1948 deel aan de Olympische Spelen in Londen, bereikte de finale van de 400 meter horden en eindigde op de zesde plaats; hij liep ook als tweede loper in de batterijen van de 4 bij 400 estafette.

Weg van zijn Zara werkt hij af en toe als fotomodel in Milaan om in zijn onderhoud te voorzien; in het bruisende stadsleven maakt hij kennis met journalisten, schrijvers en cabaretiers. Het is in deze context dat hij het meisje ontmoet dat zijn partner voor het leven zal worden.

Op 18 april 1953 trouwde Missoni met Rosita Jelmini, wier familie een fabriek voor sjaals en geborduurde stoffen bezat in Golasecca, in de provincie Varese. Ondertussen opende hij een breiatelier in Triesta: in dit financiële avontuur werd hij vergezeld door een partner die ook een goede vriend was, de discusatleet Giorgio Oberwerger.

De nieuw gevormde familie Missoni, vrouw en man, bundelen hun krachten door de ambachtelijke productie volledig te verplaatsen naar Sumirago (Varese). Rosita ontwerpt de kleding en bereidt de verpakking voor, Ottavio reist met het stalenboek om het te presenteren aan winkeliers, die dol zijn op zwart, in een poging hen te overtuigen zijn grillige gekleurde stoffen te kopen. In 1954 wordt hun eerste zoon, Vittorio Missoni, geboren:Het echtpaar schonk ook het leven aan Luca Missoni in 1956 en Angela Missoni in 1958.

Missoni kleding begon te verschijnen in modebladen in 1960. Twee jaar later werd de naaimachine Rachel, die was gemaakt voor sjaals, voor het eerst gebruikt om kleding te maken. De Missoni creaties waren kleurrijk en licht. De innovatie die het bedrijf introduceerde, bepaalde het commerciële succes van deze lijn.

De eerste Missoni-boetiek werd geopend in Milaan in 1976. In 1983 Ottavio Missoni Hij maakte de kostuums voor de La Scala première van 'Lucia di Lammermoor' dat jaar. Drie jaar later ontving hij de eer van Commendatore della Repubblica Italiana.

In Missoni's lange carrière in de modewereld is zijn constante kenmerk dat hij zichzelf niet zo serieus neemt als zijn vak. Een klassiek motto van hem is: '... Je slecht kleden hoeft niet volgens de mode te zijn, maar het helpt wel "De Franse schilder Balthus, die de fantasie en elegantie van de Missoni-stijl samenvatte, noemde hem 'Meester van de Kleur'.

In 2011 verscheen een biografisch boek, geschreven samen met journalist Paolo Scandaletti, getiteld 'Ottavio Missoni - Una vita sul filo di lana'.

Op 4 januari 2013 zat zijn zoon Vittorio in het vliegtuig dat op mysterieuze wijze verdween in Los Roques (Venezuela). Als gevolg van de malaise die de tragische gebeurtenis met zich meebracht, begon Ottavio's gezondheid ernstig te lijden, zozeer zelfs dat hij in april in het ziekenhuis werd opgenomen wegens hartfalen. Ottavio Missoni overleed op 92-jarige leeftijd in zijn huis in Sumirago (Varese).