Biografie

• Marxistische ideologie en het plan om in de kerk te infiltreren
• Een persoonlijke kerk
• Prediker van succes
• Jonestown, Guyana
• Dominee Jones en de dood van Leo Ryan

Jim Jones, wiens volledige naam James Warren Jones is, werd op 13 mei 1931 geboren op het platteland van Randolph County, Indiana, aan de grens met Ohio, als zoon van James Thurman, een veteraan uit de Eerste Wereldoorlog, en Lynetta. Toen hij nog maar drie jaar oud was, verhuisde Jim met de rest van het gezin naar Lynn, vanwege de economische problemen als gevolg van de Grote Depressie.Hij groeide op met een passie voor lezen en bestudeerde van jongs af aan het gedachtegoed van Jozef Stalin, Adolf Hitler, Karl Marx en Mahatma Gandhi en besteedde aandacht aan al hun sterke en zwakke punten.

Tegelijkertijd begon hij zich sterk te interesseren voor religie en begon hij te sympathiseren met de Afro-Amerikaanse gemeenschap in zijn regio.

In 1949 Jim Jones Hij trouwde met verpleegster Marceline Baldwin en ging met haar in Bloomington wonen, waar hij de plaatselijke universiteit bezocht. Twee jaar later verhuisde hij naar Indianapolis: hier schreef hij zich in voor avondschool aan de Butler University (hij zou in 1961 afstuderen) en bezocht hij de Communistische Partij.

Marxistische ideologie en het plan om in de kerk te infiltreren

Dit waren jaren van grote moeilijkheden voor Jones: niet alleen vanwege het McCarthyisme, maar ook vanwege het ostracisme dat de Amerikaanse communisten moesten verduren, vooral tijdens het proces tegen Julius en Ethel Rosenberg. Daarom vond hij dat de enige manier om zijn marxisme niet af te zweren was om te infiltreren in de kerk.

In 1952 werd hij student aan de Sommerset Southside Methodist Church, maar moest deze kort daarna verlaten omdat zijn superieuren hem ervan weerhielden om ook de zwarte bevolking in de gemeente te integreren. Op 15 juni 1956 organiseerde hij een grote religieuze bijeenkomst in een centrum in Indianapolis, de Cadle Tabernacle, waar hij de kansel deelde met dominee William M. Branham.

Een persoonlijke kerk

Kort daarna begon Jones zijn eigen kerk, die de naam Volle Evangelie Christelijke Kerk People's Temple Hij verliet de communistische partij en werd in 1960 door de Democratische burgemeester Charles Boswell van Indianapolis benoemd tot directeur van de Human Rights Commission, waarbij hij het advies van Boswell om niet op te vallen negeerde, Jim Jones maakt zijn gedachten kenbaar in lokale tv- en radioprogramma's.

Prediker van succes

Dag na dag, maand na maand, wordt het een prediker In 1972 verhuisde hij naar San Francisco, waar hij streed voor een soort christelijk socialisme en tegen huisuitzettingen en huisvestingsspeculatie en de steun kreeg van veel kansarme mensen, vooral Afro-Amerikanen.

Hier steunt hij George Moscone, een Democratische burgemeesterskandidaat die, eenmaal gekozen, Jones toelaat tot de gemeentelijke interne commissie.

Ondertussen echter stelden sommige geruchten de Indiana-prediker in een kwaad daglicht: terwijl hij beweert dat hij wonderen kan verrichten Er verspreidden zich geruchten over vermeende seksuele intimidatie door hem tegen verschillende volgelingen.

Volgens aanhangers van Jim Jones worden deze geruchten verspreid door overheidsfunctionarissen, omdat de instellingen zich zorgen maken over de bedreiging die de prediker vormt voor het kapitalisme en de belangen van de heersende klasse. Geïntimideerd door de almaar toenemende beschuldigingen tegen hem, sluit hij in het geheim een deal met de regering van Guyana door de hand te leggen openkele stukken land in dat land.

Jonestown, Guyana

In de zomer van 1977 zag hij daarom het licht Jonestown een soort beloofd land dat door de dominee wordt begeerd in het midden van de jungle (te midden van bijzonder dichte begroeiing die het isoleert van de buitenwereld), dat wordt bereikt door ongeveer duizend mensen via chartervluchten en vrachtvliegtuigen.

Dominee Jones en de dood van Leo Ryan

Jim beschouwde Jonestown als de ideale plaats om verlossing te vinden van een nucleaire holocaust en om te bidden. In 1978 werd Jonestown bezocht door een groep journalisten en Congreslid Leo Ryan, die tijdens zijn bezoek een boodschap ontving waarin de slavernij die in de gemeenschap heerste aan de kaak werd gesteld.

Het congreslid, ontdekt door Jones' lijfwachten, wordt samen met zijn escorte gedood op het moment dat hij aan boord gaat van het vliegtuig dat hem terug naar de Verenigde Staten zou brengen.

Jim Jones stierf in Jonestown op 18 november 1978: zijn lichaam werd in het hoofd geschoten gevonden, samen met 911 andere lijken: een zelfmoord die de dominee bedoelde om zichzelf te verdedigen tegen de invasie van de Slecht De gebeurtenis wordt helaas herinnerd als de grootste massale zelfmoord bekend.