Biografía

• La ideología marxista y el plan para infiltrarse en la Iglesia
• Una iglesia personal
• Predicador del éxito
• Jonestown, Guyana
• El reverendo Jones y la muerte de Leo Ryan

Jim Jones, cuyo nombre completo es James Warren Jones, nació el 13 de mayo de 1931 en el condado rural de Randolph, Indiana, en la frontera con Ohio, hijo de James Thurman, veterano de la Primera Guerra Mundial, y de Lynetta. Cuando sólo tenía tres años, Jim se trasladó con el resto de la familia a Lynn, debido a las dificultades económicas causadas por la Gran Depresión: fue aquí dondeCreció apasionado por la lectura, estudiando desde pequeño el pensamiento de José Stalin, Adolf Hitler, Karl Marx y Mahatma Gandhi y prestando atención a cada uno de sus puntos fuertes y débiles.

Al mismo tiempo, empezó a interesarse por la religión y a simpatizar con la comunidad afroamericana de su región.

En 1949 Jim Jones Se casó con la enfermera Marceline Baldwin, y con ella se fue a vivir a Bloomington, donde asistió a la universidad local. Dos años después se trasladó a Indianápolis: aquí se matriculó en la escuela nocturna de la Universidad Butler (se graduaría en 1961) y asistió al Partido Comunista.

La ideología marxista y el plan para infiltrarse en la Iglesia

Fueron años de grandes dificultades para Jones: no sólo por el macartismo, sino también por el ostracismo que tuvieron que soportar los comunistas estadounidenses, especialmente durante el juicio a Julius y Ethel Rosenberg. Por eso pensó que la única forma de no renunciar a su marxismo era infiltrarse en la Iglesia.

En 1952 ingresó en la iglesia metodista de Sommerset Southside, pero tuvo que abandonarla poco después porque sus superiores le impidieron integrar también a la población negra en la congregación. El 15 de junio de 1956 organizó una gran reunión religiosa en un centro de Indianápolis, el Cadle Tabernacle, donde compartió el púlpito con el reverendo William M. Branham.

Una iglesia personal

Poco después, Jones fundó su propia iglesia, que adoptó el nombre de Iglesia Cristiana del Templo del Pueblo Evangelio Completo Abandonando el partido comunista, fue nombrado director de la Comisión de Derechos Humanos por el alcalde demócrata de Indianápolis, Charles Boswell, en 1960, haciendo caso omiso del consejo de Boswell de que mantuviera un perfil bajo, Jim Jones da a conocer sus ideas en programas locales de radio y televisión.

Predicador del éxito

Día tras día, mes tras mes, se convierte en un predicador Cada vez más aclamado por la población, aunque criticado por sus opiniones fundamentalistas por muchos empresarios blancos, en 1972 se trasladó a San Francisco, donde luchó por una especie de socialismo cristiano y contra los desahucios y la especulación inmobiliaria, atrayendo el apoyo de muchos desfavorecidos, especialmente afroamericanos.

Aquí apoya a George Moscone, candidato demócrata a la alcaldía que, una vez elegido, permite a Jones formar parte de la Comisión Interna Municipal.

Mientras tanto, sin embargo, algunos rumores ponen al predicador de Indiana en una mala luz: mientras que él afirma tener la capacidad de hacer milagros se difundieron rumores de presunto acoso sexual por su parte contra varias seguidoras.

Según los partidarios de Jim Jones, estos rumores son difundidos por funcionarios del gobierno, ya que las instituciones están preocupadas por la amenaza que el predicador representa para el capitalismo y los intereses de la clase dominante. Intimidado por las acusaciones cada vez más numerosas contra él, hace secretamente un trato con el gobierno de Guyana haciéndose conalgunas parcelas de tierra en ese país.

Jonestown, Guyana

Durante el verano de 1977, por tanto, vio la luz Jonestown una especie de tierra prometida deseada por el reverendo en medio de la selva (en medio de una vegetación especialmente densa que la aísla del mundo exterior), a la que llegan unas mil personas en vuelos chárter y aviones de carga.

El reverendo Jones y la muerte de Leo Ryan

Considerado por Jim como el lugar ideal para encontrar la salvación de un holocausto nuclear y para rezar, Jonestown recibió en 1978 la visita de un grupo de periodistas y del congresista Leo Ryan, quien, durante su visita, recibió un mensaje en el que denunciaba la esclavitud que se aplicaba en la comunidad.

El congresista, descubierto por los guardaespaldas de Jones, es asesinado junto con su escolta cuando estaba a punto de subir al avión que debía llevarle de vuelta a Estados Unidos.

Jim Jones murió en Jonestown el 18 de noviembre de 1978: su cuerpo apareció con un tiro en la cabeza, junto a otros 911 cadáveres: un suicidio que el reverendo pretendía para defenderse de la invasión de los Mal El acontecimiento se recuerda tristemente como el mayor suicidio en masa conocido.