Biografía - Carreras y colores

Ottavio Missoni nació el 11 de febrero de 1921 en Ragusa, Dalmacia (Croacia), políticamente parte del Reino de Yugoslavia; su padre era de origen friulano (el "omo de mar" Vittorio Missoni, capitán, hijo de un magistrado), mientras que su madre era dálmata (de' Vidovich, de una antigua y noble familia de Šibenik). Cuando Ottavio tenía sólo seis años, se trasladó con su familia a Zadar (actualmente en Croacia),lugar donde pasó su juventud hasta los veinte años.

En su adolescencia, desarrolló una pasión por el deporte y, cuando no estaba estudiando, invertía gran parte de su tiempo en el atletismo. Su talento competitivo era elevado y no tardó en consolidarse como un atleta brillante hasta el punto de vestir la camiseta azul en 1935: las especialidades de Ottavio Missoni son los 400 metros lisos y los 400 metros vallas. Durante su carrera como atleta, ganó ocho títulos italianos. Su éxito internacional más importante llegó en 1939, cuando se proclamó campeón mundial estudiantil en Viena.

Durante los años de la Segunda Guerra Mundial, Missoni participó en la batalla de El Alamein y fue hecho prisionero por los aliados. Pasó cuatro años en un campo de prisioneros en Egipto: logró regresar a Italia en 1946, cuando llegó a Trieste. Durante el periodo siguiente continuó sus estudios, matriculándose en el Liceo Oberdan.

Tras el conflicto, también volvió a correr; participó en los Juegos Olímpicos de Londres de 1948, llegó a la final de los 400 metros vallas y terminó en sexto lugar; también corrió como segundo corredor en las baterías del relevo 4 por 400.

Lejos de su Zara, trabaja ocasionalmente como modelo de fotonovelas en Milán para mantenerse; en la bulliciosa vida metropolitana conoce a periodistas, escritores y actores de cabaret. En este contexto conoce a la que se convertirá en su compañera para toda la vida.

El 18 de abril de 1953 Missoni se casó con Rosita Jelmini, cuya familia poseía una fábrica de chales y telas bordadas en Golasecca, en la provincia de Varese. Entretanto, abrió un taller de géneros de punto en Triesta: en esta aventura financiera se le unió un socio que también era íntimo amigo, el atleta de disco Giorgio Oberwerger.

La recién formada familia Missoni, mujer y marido, unen sus esfuerzos trasladando la producción artesanal íntegramente a Sumirago (Varese). Rosita diseña las prendas y prepara los embalajes, Ottavio viaja con el muestrario para presentarlo a los tenderos, aficionados al negro, intentando convencerles de que compren sus caprichosas telas de colores. En 1954 nace su primer hijo, Vittorio Missoni:La pareja también dio a luz a Luca Missoni en 1956 y a Angela Missoni en 1958.

La ropa de Missoni empezó a aparecer en las revistas de moda en 1960. Dos años más tarde, la máquina de coser Rachel, que había sido creada para chales, se utilizó por primera vez para crear ropa. Las creaciones de Missoni eran coloridas y ligeras. La innovación introducida por la empresa decretó el éxito comercial de esta línea.

La primera boutique Missoni se abrió en Milán en 1976. En 1983 Ottavio Missoni Ese mismo año confeccionó el vestuario para el estreno en La Scala de "Lucia di Lammermoor" y tres años más tarde recibió el honor de Commendatore della Repubblica Italiana.

En la larga carrera de Missoni en la moda, su característica constante es que no se toma a sí mismo tan en serio como su oficio. Un lema clásico suyo es: ' Vestir mal no tiene por qué seguir la moda, pero ayuda a "El pintor francés Balthus, resumiendo la fantasía y la elegancia del estilo Missoni, lo llamó 'Maestro del color'.

En 2011 se publicó un libro biográfico, escrito con el periodista Paolo Scandaletti, titulado "Ottavio Missoni - Una vita sul filo di lana".

El 4 de enero de 2013, su hijo Vittorio viajaba en el avión que desapareció misteriosamente en Los Roques (Venezuela). Como consecuencia del malestar que supuso el trágico suceso, la salud de Ottavio comenzó a resentirse gravemente, hasta el punto de que en abril fue hospitalizado por una insuficiencia cardíaca. Ottavio Missoni falleció a los 92 años en su casa de Sumirago (Varese).