Biografía - En tiempos difíciles

Giovanni Battista Enrico Antonio Maria Montini nació el 26 de septiembre de 1897 en Concesio, un pueblo cercano a Brescia, en una casa donde sus padres solían pasar las vacaciones de verano. Su padre, Giorgio Montini, dirige un periódico católico, "Il cittadino di Brescia", y es diputado del Partido Popular Italiano de Don Luigi Sturzo. El hombre es también un conocido exponente del catolicismoLa madre, en cambio, es Giuditta Alghisi.

Giovanni tiene dos hermanos, Francesco y Ludovico; a los seis años es matriculado en el internado jesuita de Brescia "Cesare Arici", donde es admitido como alumno externo, ya que su salud es precaria. En 1907, tras una audiencia papal, el papa Pío X le concede el sacramento de la Primera Comunión y la Confirmación. Giovanni asiste al instituto religioso de Brescia hasta queque se graduó en el liceo público "Arnaldo da Brescia" en 1916.

A los dieciocho años empezó a colaborar con el periódico estudiantil "La Fionda" y tres años más tarde ingresó en la Federación Universitaria Católica Italiana (FUCI). El 29 de mayo del año siguiente fue ordenado sacerdote. Poco después se trasladó a Roma, donde empezó a trabajar en la Secretaría de Estado vaticana y donde realizó sus estudios académicos.

Pronto se licenció en filosofía, derecho civil y derecho canónico. Durante este período, ocupó también el cargo de asistente eclesiástico de la FUCI, que abandonó en 1933 debido al gran compromiso que le exigía la Secretaría de Estado vaticana. Cuatro años más tarde, en diciembre, Montini fue nombrado sustituto de la Secretaría de Estado y trabajó con Eugenio Pacelli, que en estasaños como Secretario de Estado cardenalicio.

Pocos años después, el papa Pío XI murió y Pacelli ascendió al trono pontificio con el nombre de Pío XII. El estallido de la Segunda Guerra Mundial estaba a la vuelta de la esquina y Giovanni ayudó al papa a redactar el mensaje radiofónico que éste debía realizar para evitar el inicio de las hostilidades.

En el transcurso de la guerra, el Papa y el propio Montini son acusados de colaboracionismo pronazi, pero en realidad, en gran secreto, será este último quien, con la mediación de la Iglesia, lleve a cabo negociaciones con María José de Saboya para alcanzar una paz por separado con los aliados americanos.

También durante este periodo, la Iglesia ayudó a unos cuatro mil judíos italianos, ofreciéndoles hospitalidad en el Vaticano, sin que Mussolini y Hitler lo supieran. En 1952, Montini apoyó en las elecciones municipales al candidato Alcide De Gasperi, a quien tenía en gran estima, y ese mismo año fue nombrado prosecretario de Estado para Asuntos Ordinarios.

En noviembre, dos años más tarde, fue elegido arzobispo de Milán, por lo que tuvo que dejar la Secretaría de Estado vaticana. Como arzobispo de Milán, logró iniciar una política de diálogo con los diversos componentes sociales del área milanesa y, mediante la creación de las Asociaciones Cristianas de Trabajadores Italianos, pudo reanudar el diálogo con los obreros milaneses.

En 1958, el nuevo Papa Juan XXIII le ordenó cardenal y, durante el breve pontificado de éste, presidió los trabajos del Concilio Vaticano II, interrumpidos, sin embargo, en 1963 por la muerte del Papa.

Tras la muerte de Juan XXIII, se celebró una breve consulta y Montini fue elegido nuevo Papa con gran consenso el 21 de junio de 1963. Montini tomó el nombre de Pablo VI .

Al año siguiente decidió vender la tiara papal con el fin de hacer el bien a los demás con lo recaudado, que fue comprada por el arzobispo de Nueva York, Spellman.

Un hombre de carácter muy apacible, Papa Pablo VI consigue dirigir con obstinación los asuntos religiosos y sociales, reanudando los trabajos del Concilio Vaticano II que habían sido interrumpidos poco antes, tras la muerte de su predecesor. En el curso de los trabajos, se abre a la modernización del mundo católico, emprendiendo la vía del diálogo y de la paz con los países del Tercer Mundo, pero permaneciendo fiel a ciertos principios de la religiónCatólica.

Un año después de su elección, emprendió un viaje a Tierra Santa, mostrando también una gran apertura hacia el Patriarcado cristiano ortodoxo de Constantinopla, atestiguada por el abrazo entre él y el Patriarca Atenágoras.

El 14 de septiembre de 1965, convocó el Sínodo de los Obispos para tratar de rebajar la tensión con la colegialidad episcopal. Al mes siguiente del mismo año, realizó un viaje a Estados Unidos, pronunciando un discurso en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York. Ese mismo año finalizaron los trabajos del Concilio Vaticano II, pero la situación social del país se complicó, ya queDifundió ideales políticos marxistas y laicos, atacando a la Iglesia católica. Al año siguiente abolió el "Índice de Libros Prohibidos" y en 1968 instauró el Día Mundial de la Paz, que se celebraría al año siguiente.

En este periodo escribe la encíclica 'Sacerdotalis Caelibatus', en la que aborda el tema del celibato sacerdotal, manteniéndose fiel a las disposiciones del Concilio de Trento. Al año siguiente celebra la misa de Navidad en la acería Italsider de Taranto, con el objetivo de continuar el diálogo con los trabajadores italianos. Entre sus encíclicas conocidas en estos años se encuentran 'Populorumprogressio" con el objetivo de seguir ayudando a los países del Tercer Mundo, y la criticada "Humanae vitae", en la que se insiste en que la procreación debe producirse exclusivamente en el marco del matrimonio.

A lo largo de su pontificado realizó numerosos viajes: peregrinó a Portugal, al santuario de Fátima, a la India, a Estambul, Éfeso y Esmirna en viaje apostólico, a Bogotá, a Ginebra con ocasión del 50 aniversario de la Organización Internacional del Trabajo, peregrinó a Uganda, Asia Oriental, Oceanía y Australia. También fue aen Pisa para el Congreso Eucarístico Nacional y peregrinó a Cagliari al Santuario mariano de Nuestra Señora de Bonaria.

En 1974-1975 inauguró el Año Santo y, durante la apertura de la Puerta Santa, unos cascotes desprendidos cayeron sobre el Papa. El episodio fue retransmitido en directo por televisión. Dos años más tarde realizó su última visita fuera de Roma, cuando acudió a Pescara con motivo del Congreso Eucarístico Nacional.

El 16 de marzo de 1978, el primer ministro italiano Aldo Moro fue secuestrado a manos de las Brigadas Rojas; el 21 de abril de ese mismo año, el Papa Pablo VI hizo publicar en todos los periódicos italianos una carta en la que pedía humildemente a los secuestradores que liberaran al político democristiano. Desgraciadamente, el coche de Aldo Moro fue encontrado el 9 de mayo de ese año enVia Caetani, en Roma, con el cuerpo del político, gran amigo del Papa en vida, en su interior. También suscitando críticas, el Papa asiste al funeral de Estado de Aldo Moro.

Papa Pablo VI falleció el 6 de agosto de 1978 en su residencia de Castel Gandolfo, fulminado durante la noche por un edema pulmonar.

Fue beatificado por el Papa Francisco el domingo 19 de octubre de 2014, y canonizado cuatro años después, el 14 de octubre de 2018.