Biografia • En temps difícils

Giovanni Battista Enrico Antonio Maria Montini va néixer el 26 de setembre de 1897 a Concesio, un poble prop de Brescia, en una casa on els seus pares passaven les vacances d'estiu. El seu pare, Giorgio Montini, dirigeix ​​un diari catòlic, "El ciutadà de Brescia" i és diputat del Partit Popular italià de Don Luigi Sturzo. L'home també és un conegut exponent del catolicisme polític i social d'aquesta època. La mare, en canvi, és Giuditta Alghisi.

Giovanni té dos germans, Francesco i Ludovico; als sis anys va ser matriculat al col·legi dels jesuïtes bresciano "Cesare Arici", on va ser admès com a estudiant extern, a causa de la seva mala salut. L'any 1907, després d'una audiència papal, el papa Pius X li va donar el sagrament de la primera comunió i la confirmació. Giovanni va assistir a l'institut religiós de Brescia fins que va obtenir el títol de batxillerat a l'institut públic "Arnaldo da Brescia" l'any 1916.

Als divuit anys va començar a col·laborar amb el diari estudiantil "La Fionda" i tres anys més tard va passar a formar part de la Federació Universitària Catòlica Italiana (FUCI). El 29 de maig de l'any següent fou ordenat sacerdot. Poc després es va traslladar a Roma, on va començar a treballar a la Secretaria d'Estat del Vaticà i on va començar els seus estudis acadèmics.

Aviat es va llicenciar en filosofia, dret civil i dret canònic. En aquest període també ocupà el càrrec d'auxiliar eclesiàstic de la FUCI, deixant-lo l'any 1933 pel gran compromís que li exigia la Secretaria d'Estat del Vaticà. Quatre anys més tard, el mes de desembre, Montini va ser nomenat secretari d'estat substitut i va col·laborar amb Eugenio Pacelli, que va ocupar el càrrec de cardenal secretari d'estat durant aquests anys.

Uns anys més tard, el papa Pius XI va morir i Pacelli va pujar al tron ​​papal amb el nom de Pius XII. L'esclat de la Segona Guerra Mundial ens arribava i Joan va ajudar el papa a escriure el missatge radiofònic que aquest havia d'enviar per evitar l'inici de les hostilitats.

Durant la guerra el papa i el mateix Montini van ser acusats de col·laboracionisme pro-nazi, però en realitat en gran secret va ser aquest últim qui, amb la mediació de l'Església, va dur a terme una negociació amb Maria José de Savoia el per aconseguir una pau separada amb els aliats nord-americans.

A més, en aquest període l'Església ajuda uns quatre mil jueus italians, oferint-los hospitalitat al Vaticà, sense que Mussolini i Hitler ho sabien. El 1952 Montini va donar suport, amb motiu de les eleccions locals, al candidat Alcide De Gasperi, a qui tenia en gran estima. També el mateix any va ser nomenat prosecretari d'Estat d'Afersordinari.

El mes de novembre dos anys després va ser elegit arquebisbe de Milà i per tant va haver de deixar la Secretaria d'Estat del Vaticà. Com a arquebisbe de Milà, aconseguí iniciar una política de diàleg amb els diferents components socials de l'àrea milanesa i, mitjançant la creació de les Associacions Cristianes de Treballadors Italians, aconseguí reprendre el diàleg amb els obrers milanesos.

L'any 1958 el nou Papa Joan XXIII el va ordenar cardenal i, durant el breu pontificat del primer, va presidir els treballs del Concili Vaticà II que, però, es van interrompre el 1963 a causa de la mort del papa.

Després de la mort de Joan XXIII, es va celebrar una breu consulta i Montini va ser elegit nou papa amb gran consens el 21 de juny de 1963. Montini va assumir el nom de Pau VI .

L'any següent, va decidir vendre la tiara papal amb l'objectiu de fer bé als altres amb els fons recaptats. Aquesta la compra l'arquebisbe de Nova York, Spellman.

Home de tarannà molt suau, Pau VI aconsegueix dirigir els afers religiosos i socials amb tossuderia, reprenent els treballs del Concili Vaticà II que s'havien interromput poc abans, arran de la seva mort del seu predecessor. Durant les obres, s'obre a la modernització del món catòlic, iniciant el camí del diàleg i la pau amb països tercers.món, però mantenint-se fidels a alguns principis de la religió catòlica.

Un any després de la seva elecció, va marxar de viatge a Terra Santa, mostrant una gran obertura també cap al Patriarcat Cristiano Ortodox de Constantinoble, testimoni de l'abraçada entre ell i el patriarca Atenàgoras.

El 14 de setembre de 1965 va convocar el Sínode dels Bisbes per intentar alleujar la tensió amb la col·legialitat episcopal. El mes següent del mateix any, va viatjar als Estats Units, fent un discurs a la seu de les Nacions Unides a Nova York. El mateix any es van concloure els treballs del Concili Vaticà II, però la situació social del país es va complicar, a mesura que es van estendre els ideals polítics marxistes i laics, atacant l'Església catòlica. L'any següent va abolir "L'índex de llibres prohibits" i el 1968 va establir el Dia Mundial de la Pau, que se celebrarà a partir de l'any següent.

En aquest període va escriure l'encíclica "Sacerdotalis Caelibatus", en la qual abordava el tema del celibat sacerdotal, mantenint-se fidel a les disposicions del Concili de Trento. L'any següent va celebrar la missa de Nadal a la siderúrgia Italsider de Tàrent, amb l'objectiu de continuar el diàleg amb els treballadors italians. Entre les seves conegudes encícliques en aquests anys hi ha "Populorum progressio" que té l'objectiuper ajudar encara més els països del Tercer Món, i la criticada "Humanae vitae", que reafirma que la procreació s'ha d'orientar exclusivament en el context del matrimoni.

Durant el seu pontificat va fer nombrosos viatges: va anar en pelegrinatge a Portugal, al santuari de Fàtima, a l'Índia, a Istanbul, Efes i Esmirna amb motiu d'un viatge apostòlic, a Bogotà, a Ginebra el amb motiu del cinquantè aniversari de l'Organització Internacional del Treball, va en pelegrinatge a Uganda, Àsia Oriental, Oceania i Austràlia. També va a Pisa per al Congrés Eucarístic Nacional i va en pelegrinatge a Càller al Santuari Marià de Nostra Senyora de Bonaria.

En el biennal 1974-1975 va inaugurar l'Any Sant i durant l'obertura de la porta santa van caure algunes runes sobre el papa després d'haver-se desenganxat. L'episodi s'emet en directe per televisió. Dos anys més tard va fer la seva última visita fora del territori romà quan va visitar Pescara durant el Congrés Eucarístic Nacional.

El 16 de març de 1978, el primer ministre italià Aldo Moro va ser segrestat per les Brigades Roges; en aquesta ocasió el papa Pau VI, el 21 d'abril del mateix any, va fer publicar a tots els diaris italians una carta en la qual demanava humilment als segrestadors que alliberessin el polític demòcrata-cristiana.Malauradament, el cotxe d'Aldo Moro va ser trobat el 9 de maig d'aquell any a la Via Caetani de Roma, que contenia el cos del polític, que va ser gran amic del papa durant la seva vida. També despertant crítiques, el papa participa al funeral d'estat d'Aldo Moro.

El papa Pau VI va morir el 6 d'agost de 1978 a la residència de Castel Gandolfo, afectat durant la nit per un edema pulmonar.

Va ser beatificat pel Papa Francesc el diumenge 19 d'octubre de 2014, i canonitzat quatre anys després, el 14 d'octubre de 2018.