Biografie - Prin vremuri dificile

Giovanni Battista Enrico Antonio Maria Montini s-a născut la 26 septembrie 1897 la Concesio, un sat de lângă Brescia, într-o casă în care părinții săi își petreceau vacanțele de vară. Tatăl său, Giorgio Montini, conduce un ziar catolic, "Il cittadino di Brescia", și este deputat al Partidului Popular Italian al lui Don Luigi Sturzo. Bărbatul este, de asemenea, un cunoscut exponent al catolicismuluiPe de altă parte, mama este Giuditta Alghisi.

Giovanni are doi frați, Francesco și Ludovico; la vârsta de șase ani este înscris la internatul iezuit din Brescia "Cesare Arici", unde este admis ca elev extern, deoarece sănătatea sa este precară. În 1907, în urma unei audiențe papale, Papa Pius al X-lea îi dă sacramentul primei împărtășanii și al confirmării. Giovanni frecventează institutul religios din Brescia până înpe care a absolvit-o la liceul public "Arnaldo da Brescia" în 1916.

La vârsta de optsprezece ani a început să colaboreze cu ziarul studențesc "La Fionda", iar trei ani mai târziu s-a alăturat Federației Universitare Catolice Italiene (FUCI). La 29 mai a anului următor a fost hirotonit preot. La scurt timp după aceea s-a mutat la Roma, unde a început să lucreze la Secretariatul de Stat al Vaticanului și unde și-a continuat studiile universitare.

În scurt timp, a absolvit filosofia, dreptul civil și dreptul canonic. În această perioadă, a ocupat și funcția de asistent ecleziastic la FUCI, pe care a părăsit-o în 1933 din cauza marii angajări pe care i-o cerea Secretariatul de Stat al Vaticanului. Patru ani mai târziu, în decembrie, Montini a fost numit substitut la Secretariatul de Stat și a lucrat cu Eugenio Pacelli, care în acesteani în calitate de Cardinal Secretar de Stat.

Câțiva ani mai târziu, Papa Pius al XI-lea a murit, iar Pacelli a urcat pe tronul papal cu numele de Pius al XII-lea. Izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial era la un pas, iar Giovanni l-a ajutat pe papă să scrie mesajul radiofonic pe care acesta din urmă trebuia să îl facă pentru a preveni începerea ostilităților.

În timpul războiului, Papa și Montini însuși sunt acuzați de colaboraționism pro-nazist, dar în realitate, în mare secret, acesta din urmă va fi cel care, cu medierea Bisericii, va purta negocieri cu Maria José de Savoia pentru a ajunge la o pace separată cu aliații americani.

Tot în această perioadă, Biserica a ajutat aproximativ patru mii de evrei italieni, oferindu-le ospitalitate la Vatican, fără ca Mussolini și Hitler să știe. În 1952, Montini l-a susținut în alegerile locale pe candidatul Alcide De Gasperi, pe care îl prețuia foarte mult. În același an, a fost numit pro-secretar de stat pentru Afaceri Ordinare.

În noiembrie, doi ani mai târziu, a fost ales arhiepiscop de Milano și, prin urmare, a fost nevoit să părăsească Secretariatul de Stat al Vaticanului. Ca arhiepiscop de Milano, a reușit să inițieze o politică de dialog cu diferitele componente sociale din zona milaneză și, prin crearea Asociațiilor creștine ale muncitorilor italieni, a reușit să reia dialogul cu muncitorii milanezi.

În 1958, noul papă Ioan al XXIII-lea l-a hirotonit cardinal și, în timpul scurtului pontificat al acestuia, a prezidat lucrările Conciliului Vatican II, care a fost însă întrerupt în 1963 din cauza morții papei.

După moartea lui Ioan al XXIII-lea, a avut loc o scurtă consultare, iar Montini a fost ales noul papă cu un mare consens, la 21 iunie 1963. Montini și-a luat numele de Paul al VI-lea .

În anul următor a decis să vândă tiara papală cu scopul de a face bine altora cu banii obținuți. Aceasta a fost cumpărată de arhiepiscopul de New York, Spellman.

Un om cu un caracter foarte blând, Papa Paul al VI-lea reușește să conducă cu încăpățânare afacerile religioase și sociale, reluând lucrările Conciliului Vatican II, întrerupte cu puțin timp înainte, în urma morții predecesorului său. În cursul lucrărilor, se deschide spre modernizarea lumii catolice, angajându-se pe calea dialogului și a păcii cu țările din lumea a treia, rămânând însă fidel anumitor principii ale religieiCatolic.

La un an de la alegerea sa, a pornit într-o călătorie în Țara Sfântă, arătând o mare deschidere și față de Patriarhia creștin ortodoxă de Constantinopol, fapt mărturisit de îmbrățișarea dintre el și patriarhul Atenagora.

La 14 septembrie 1965, a convocat Sinodul Episcopilor pentru a încerca să dezamorseze tensiunile cu colegialitatea episcopală. În luna următoare a aceluiași an, a făcut o călătorie în Statele Unite, ținând un discurs la sediul Națiunilor Unite din New York. În același an, lucrările Conciliului Vatican II s-au încheiat, dar situația socială din țară s-a complicat, întrucâtÎn anul următor, a abolit "Indexul cărților interzise", iar în 1968 a instituit Ziua Mondială a Păcii, care urma să fie sărbătorită în anul următor.

În această perioadă a scris enciclica "Sacerdotalis Caelibatus", în care a abordat problema celibatului preoțesc, rămânând fidel prevederilor Conciliului de la Trento. În anul următor a celebrat slujba de Crăciun în oțelăria Italsider din Taranto, cu scopul de a continua dialogul cu muncitorii italieni. Printre enciclicele sale cunoscute în acești ani se numără "Populorumprogressio", cu scopul de a ajuta și mai mult țările din lumea a treia, și criticatul "Humanae vitae", în care se subliniază că procrearea trebuie să se facă exclusiv în cadrul căsătoriei.

În cursul pontificatului său a făcut numeroase călătorii: a mers în pelerinaj în Portugalia, la sanctuarul de la Fatima, în India, la Istanbul, Efes și Izmir într-o călătorie apostolică, la Bogota, la Geneva cu ocazia celei de-a 50-a aniversări a Organizației Internaționale a Muncii, a mers în pelerinaj în Uganda, în Asia de Est, în Oceania și în Australia. De asemenea, a mersla Pisa pentru Congresul Euharistic Național și a mers în pelerinaj la Cagliari, la Sanctuarul Marian al Maicii Domnului din Bonaria.

În 1974-1975, a inaugurat Anul Sfânt, iar în timpul deschiderii Porții Sfinte, moloz după ce a căzut a căzut peste papă. Episodul a fost transmis în direct la televiziune. Doi ani mai târziu, a făcut ultima sa vizită în afara Romei, când a vizitat Pescara în timpul Congresului Euharistic Național.

La 16 martie 1978, prim-ministrul italian Aldo Moro a fost răpit de Brigăzile Roșii; la 21 aprilie același an, Papa Paul al VI-lea a făcut să fie publicată în toate ziarele italiene o scrisoare în care le cerea cu umilință răpitorilor să-l elibereze pe politicianul creștin-democrat. Din păcate, mașina lui Aldo Moro a fost găsită la 9 mai același an înVia Caetani din Roma, cu trupul neînsuflețit al politicianului, care a fost un mare prieten al papei în timpul vieții sale, în interior. De asemenea, atrăgând critici, papa participă la funeraliile de stat ale lui Aldo Moro.

Papa Paul al VI-lea a murit la 6 august 1978 la reședința sa din Castel Gandolfo, răpus în timpul nopții de un edem pulmonar.

A fost beatificat de Papa Francisc duminică, 19 octombrie 2014, și canonizat patru ani mai târziu, la 14 octombrie 2018.