Biografi - Genom svåra tider

Giovanni Battista Enrico Antonio Maria Montini föddes den 26 september 1897 i Concesio, en by nära Brescia, i ett hus där hans föräldrar brukade tillbringa sina sommarlov. Hans far, Giorgio Montini, driver en katolsk tidning, "Il cittadino di Brescia", och är deputerad i Don Luigi Sturzos italienska folkparti. Mannen är också en välkänd förespråkare för katolicismenden politiska och sociala situationen under denna period. Modern, å andra sidan, är Giuditta Alghisi.

Giovanni har två bröder, Francesco och Ludovico. Vid sex års ålder skrivs han in på jesuiternas internatskola "Cesare Arici" i Brescia, där han tas in som extern elev eftersom hans hälsa är dålig. 1907, efter en påvlig audiens, ger påven Pius X honom första kommunionens sakrament och konfirmation. Giovanni går i Brescias religiösa institut fram tilldär han 1916 tog examen från det offentliga gymnasiet "Arnaldo da Brescia".

Vid arton års ålder började han arbeta med studenttidningen "La Fionda" och tre år senare gick han med i det italienska katolska universitetsförbundet (FUCI). Den 29 maj året därpå prästvigdes han. Kort därefter flyttade han till Rom, där han började arbeta i Vatikanens statssekretariat och där han bedrev sina akademiska studier.

Han tog snart examen i filosofi, civilrätt och kanonisk rätt. Under denna period hade han också tjänsten som kyrklig assistent vid FUCI, men lämnade den 1933 på grund av det stora engagemang som Vatikanens statssekretariat krävde av honom. Fyra år senare, i december, utsågs Montini till ersättare för statssekretariatet och arbetade med Eugenio Pacelli, som under dessaår som kardinalstatssekreterare.

Några år senare dog påven Pius XI och Pacelli besteg den påvliga tronen med namnet Pius XII. Andra världskrigets utbrott var precis runt hörnet och Giovanni hjälpte påven att skriva det radiomeddelande som den senare var tvungen att göra för att förhindra att fientligheterna inleddes.

Under krigets gång anklagas påven och Montini själv för pro-nazistisk kollaborationism, men i själva verket är det den senare som, med kyrkans medling, kommer att förhandla med Maria José av Savoyen för att nå en separat fred med de amerikanska allierade.

Under denna period hjälpte kyrkan också omkring fyra tusen italienska judar och erbjöd dem gästfrihet i Vatikanen, utan att Mussolini och Hitler visste om det. 1952 stödde Montini kandidaten Alcide De Gasperi, som han uppskattade mycket, i lokalvalen. Samma år utsågs han till statssekreterare för vanliga frågor.

I november två år senare valdes han till ärkebiskop av Milano och var därför tvungen att lämna Vatikanens statssekretariat. Som ärkebiskop av Milano lyckades han inleda en dialogpolitik med de olika sociala grupperna i Milanoområdet, och genom bildandet av de italienska arbetarnas kristna föreningar kunde han återuppta dialogen med de milanesiska arbetarna.

År 1958 utnämnde den nye påven Johannes XXIII honom till kardinal och under dennes korta pontifikat ledde han arbetet med det andra Vatikankonciliet, som dock avbröts 1963 på grund av påvens död.

Efter Johannes XXIII:s död hölls en kort konsultation och Montini valdes till ny påve med stor enighet den 21 juni 1963. Montini tog namnet Paulus VI .

Följande år beslutade han att sälja den påvliga tiaran i syfte att göra gott för andra med intäkterna. Den köptes av ärkebiskopen av New York, Spellman.

En man med ett mycket milt sinnelag, Påven Paulus VI med envishet sköter han religiösa och sociala frågor och återupptar arbetet i Andra Vatikankonciliet, som hade avbrutits strax innan, efter hans företrädares död; under arbetets gång öppnar han sig för en modernisering av den katolska världen och slår in på en väg av dialog och fred med länderna i tredje världen, men förblir trogen vissa principer i religionenKatolik.

Ett år efter sitt val reste han till det Heliga landet och visade stor öppenhet även gentemot det ortodoxa patriarkatet i Konstantinopel, vilket framgår av omfamningen mellan honom och patriarken Athenagoras.

Den 14 september 1965 sammankallade han biskopssynoden för att försöka minska spänningen med biskopskollegialiteten. Följande månad samma år gjorde han en resa till Förenta staterna och höll ett tal vid Förenta nationernas högkvarter i New York. Samma år avslutades arbetet i Andra vatikankonciliet, men den sociala situationen i landet blev komplicerad, eftersomspred marxistiska och sekulära politiska ideal och angrep den katolska kyrkan. Följande år avskaffade han "The Index of Forbidden Books" och 1968 instiftade han Världsfredsdagen, som skulle firas året därpå.

Under denna period skrev han encyklikan "Sacerdotalis Caelibatus", i vilken han tog upp frågan om prästcelibatet och var trogen bestämmelserna från konciliet i Trient. Följande år firade han julmässan i stålverket Italsider i Taranto, i syfte att fortsätta dialogen med de italienska arbetarna. Bland hans encyklikor som blev kända under dessa år finns "Populorumprogressio" med målet att ytterligare hjälpa länderna i tredje världen, och det kritiserade "Humanae vitae", där det betonas att fortplantning uteslutande skall ske inom äktenskapet.

Under sitt pontifikat gjorde han många resor: han vallfärdade till Portugal, till Fatimahelgedomen, till Indien, till Istanbul, Efesos och Izmir på en apostolisk resa, till Bogotá, till Genève med anledning av Internationella arbetsorganisationens 50-årsjubileum, han vallfärdade till Uganda, Östasien, Oceanien och Australien. Han gjorde också följande resori Pisa för den nationella eukaristiska kongressen och vallfärdade till Cagliari för att besöka mariahelgedomen Vår Fru av Bonaria.

Åren 1974-1975 invigde han det heliga året och under öppnandet av den heliga dörren föll bråte efter att ha fallit ner på påven. Händelsen direktsändes i TV. Två år senare gjorde han sitt sista besök utanför Rom när han besökte Pescara under den nationella eukaristiska kongressen.

Den 16 mars 1978 kidnappades den italienske premiärministern Aldo Moro av Röda brigaderna. Den 21 april samma år lät påven Paulus VI publicera ett brev i alla italienska tidningar, där han ödmjukt bad kidnapparna att släppa den kristdemokratiske politikern. Tyvärr hittades Aldo Moros bil den 9 maj samma år iVia Caetani i Rom, med kroppen av politikern, som var en god vän till påven under sin livstid, inuti. Påven får också kritik när han närvarar vid Aldo Moros statsbegravning.

Påven Paulus VI avled den 6 augusti 1978 i sin bostad i Castel Gandolfo efter att under natten ha drabbats av ett lungödem.

Han saligförklarades av påven Franciskus söndagen den 19 oktober 2014 och helgonförklarades fyra år senare, den 14 oktober 2018.