Biografia • Crucificant la realitat

Balthasar Klossowski de Rola, un artista conegut amb el nom de Balthus, va néixer el 29 de febrer de 1908 a París. La família és d'origen polonès. El seu pare és Erich Klossowski, pintor i crític d'art polonès. La mare és Elisabeth Spiro, pintora, d'origen rus-polonès. El germà és Pierre Klossowski, futur escriptor.

Va passar la seva joventut entre Berlín, Berna i Ginebra seguint els seus pares inquiets. Per animar-lo en el camí de la pintura hi ha el poeta alemany Rainer Maria Rilke, amic i amant de la seva mare.

El 1921 Rilke el va convèncer perquè publiqués una col·lecció de dibuixos infantils del seu gat Mitsou. Va créixer en contacte amb pintors com Paul Cezanne, Henri Matisse, Joan Mirò i Pierre Bonnard. És amic dels novel·listes Albert Camus, André Gide i del dramaturg Antonin Artaud.

A principis dels anys 20 va viatjar a Itàlia. El 1925 s'instal·là a Florència, visitant totes les ciutats d'art. Piero della Francesca li impacta, especialment l'obra La "Llegenda de la Vera Creu". Coneix Carlo Carrà i Felice Casorati.

A partir de 1927 es dedicà íntegrament a la pintura. La primera exposició individual té lloc l'any 1934, any en què pinta una de les seves primeres obres mestres, "La Rue". S'organitza a París a la Galerie Pierre, una de les més conegudes de la ciutat. És un esdeveniment. André Masson està indignat, però Antonin Artaud escriu: « Balthus síserveix a la realitat per crucificar-la millor ".

A partir dels anys 30, Balthus es va especialitzar en interiors essencials, amb colors crepusculars en els quals sovint destacaven les adolescents d'aire melangiós i enigmàtic. El 1936 es va traslladar. a la Cour de Rohan. Pablo Picasso el va a visitar.En aquesta casa pinta els retrats de la vescomtessa de Noailles, Derain i Joan Miró amb la seva filla Dolores, La montagne, Les enfants. Aquest darrer quadre és comprat per Picasso.

El 1937 es va casar amb Antoinette de Watteville. Van néixer Stanislas i Taddheus. Va pintar grans paisatges, com Paysage d'Italie, La chambre, Le passage du commerce Saint-André, Colette de profil. La seva notorietat va créixer.

L'any 1961 es va traslladar a Roma, gràcies a la invitació del ministre de Cultura André Malraux. Va dirigir l'Acadèmia Francesa durant més de quinze anys. Va proposar la restauració de Villa Medici. Malraux el va definir com "el segon Ambaixador francès a Itàlia". L'any 1962 a Kyoto, on va anar a buscar artistes japonesos per exposar al Petit Palais, va conèixer a Setsuko Ideta, de vint anys, procedent d'una antiga família de samurais. Ella es converteix en la seva model i inspiradora, després d'unir-se a ell a Roma. L'any 1967 es casen. El 1972, tenen una filla Harumi.

Va conèixer a Federico Fellini a la capital. El director italià va dir: " Va aparèixer davant els meus ulls un home molt granactor, entre Jules Berry i Jean-Louis Barrault; alt i prim, de perfil aristocràtic, mirada dominant, gestos magistrals, amb quelcom d'enigmàtic, diabòlic, metafísic: un senyor del Renaixement i un príncep de Transsilvània ".

Balthus es va traslladar a Rossiniere el 1977, al Cantó suís de Vaud. Va transformar un antic hotel en un xalet. Aquí va morir el 19 de febrer de 2001, deu dies abans del seu noranta-dos anys.

Posteriorment es va publicar el llibre "Memòries", recollit per Alain Vircondelet, editat per Longanesi, va trigar dos anys a recollir i reelaborar el material sobre el gran artista.