Biographie - Crucifier la réalité

Balthasar Klossowski de Rola, artiste connu sous le nom de Balthus, est né le 29 février 1908 à Paris. Sa famille est d'origine polonaise. Son père est Erich Klossowski, peintre et critique d'art polonais. Sa mère est Elisabeth Spiro, peintre d'origine russo-polonaise. Son frère est Pierre Klossowski, futur écrivain.

Il passe sa jeunesse entre Berlin, Berne et Genève, suivant ses parents inquiets. Le poète allemand Rainer Maria Rilke, ami et amant de sa mère, l'encourage sur la voie de la peinture.

En 1921, Rilke le convainc de publier un recueil de dessins d'enfance de son chat Mitsou. Il grandit au contact de peintres tels que Paul Cézanne, Henri Matisse, Joan Miró et Pierre Bonnard. Il est l'ami des romanciers Albert Camus, André Gide et du dramaturge Antonin Artaud.

Au début des années 1920, il voyage en Italie. En 1925, il s'installe à Florence et visite toutes les villes d'art. Il est impressionné par Piero della Francesca, en particulier par l'œuvre "La légende de la vraie croix". Il rencontre Carlo Carrà et Felice Casorati.

A partir de 1927, il se consacre entièrement à la peinture. Sa première exposition personnelle a lieu en 1934, année où il peint l'un de ses premiers chefs-d'œuvre, "La Rue". Elle est organisée à Paris, à la Galerie Pierre, l'une des plus célèbres galeries de la ville. C'est un événement. André Masson s'indigne, mais Antonin Artaud écrit : "...je ne suis pas le seul. Balthus utilise la réalité pour mieux la crucifier ".

À partir des années 1930, Balthus se spécialise dans les intérieurs essentiels aux couleurs sombres où se distinguent souvent des adolescentes à l'air mélancolique et énigmatique. En 1936, il s'installe dans la cour de Rohan. Pablo Picasso vient lui rendre visite. C'est dans cette maison qu'il peint les portraits de la vicomtesse de Noailles, de Derain et Joan Miró avec leur fille Dolorès, La montagne, Les enfants.Ce dernier tableau est acheté par Picasso.

En 1937, il épouse Antoinette de Watteville. Naissent Stanislas et Taddheus. Il peint de grands paysages, dont Paysage d'Italie, La chambre, Le passage du commerce Saint-André, Colette de profil. Sa renommée grandit.

En 1961, il s'installe à Rome, à l'invitation du ministre de la Culture André Malraux. Il dirige l'Académie de France pendant plus de quinze ans. Il propose la restauration de la Villa Médicis. Malraux l'appelle "le deuxième ambassadeur de France en Italie". En 1962, à Kyoto, où il est parti à la recherche d'artistes japonais pour exposer au Petit Palais, il rencontre la jeune Setsuko Ideta, âgée de vingt ans, originaire de la ville de Rome, qui lui propose d'exposer au Petit Palais.Elle devient son modèle et son inspiration après l'avoir rejoint à Rome. En 1967, ils se marient et en 1972, ils ont une fille, Harumi.

C'est dans la capitale qu'il a rencontré Federico Fellini, qui lui a dit : ''Je ne sais pas ce qu'il y a de mieux à faire. Un grand acteur est apparu sous mes yeux, quelque part entre Jules Berry et Jean-Louis Barrault ; grand, mince, profil aristocratique, regard dominateur, gestes magistraux, avec quelque chose d'énigmatique, de diabolique, de métaphysique : un seigneur de la Renaissance et un prince de Transylvanie ".

En 1977, Balthus s'installe à Rossinière, dans le canton de Vaud, en Suisse, où il transforme un ancien hôtel en chalet. Il y meurt le 19 février 2001, dix jours avant son 92e anniversaire.

Par la suite, le livre 'Mémoires', recueilli par Alain Vircondelet, publié par Longanesi, a été publié. Il a fallu deux ans pour rassembler et éditer le matériel concernant le grand artiste.