Biografie - De wrede werkelijkheid

Balthasar Klossowski de Rola, een kunstenaar die bekend staat als Balthus, werd geboren op 29 februari 1908 in Parijs. Zijn familie is van Poolse afkomst. Zijn vader is Erich Klossowski, een Poolse schilder en kunstcriticus. Zijn moeder is Elisabeth Spiro, een schilderes van Russisch-Poolse afkomst. Zijn broer is Pierre Klossowski, een toekomstige schrijver.

Hij bracht zijn jeugd door tussen Berlijn, Bern en Genève en volgde zijn rusteloze ouders. De Duitse dichter Rainer Maria Rilke, de vriend en minnaar van zijn moeder, moedigde hem aan op de weg naar de schilderkunst.

In 1921 overtuigde Rilke hem om een verzameling kindertekeningen van zijn kat Mitsou te publiceren. Hij groeide op in contact met schilders als Paul Cezanne, Henri Matisse, Joan Miró en Pierre Bonnard. Hij was bevriend met de romanschrijvers Albert Camus, André Gide en de toneelschrijver Antonin Artaud.

Begin jaren 1920 reisde hij door Italië. In 1925 vestigde hij zich in Florence en bezocht alle kunststeden. Hij was onder de indruk van Piero della Francesca, vooral van het werk 'De legende van het ware kruis'. Hij ontmoette Carlo Carrà en Felice Casorati.

Vanaf 1927 wijdde hij zich volledig aan de schilderkunst. Zijn eerste solotentoonstelling vond plaats in 1934, het jaar waarin hij een van zijn eerste meesterwerken, 'La Rue', schilderde. Ze werd georganiseerd in Parijs in de Galerie Pierre, een van de bekendste galeries van de stad. Het was een evenement. André Masson was woedend, maar Antonin Artaud schreef: " Balthus gebruikt de werkelijkheid om haar beter te kruisigen ".

Vanaf de jaren 1930 specialiseerde Balthus zich in essentiële interieurs met crepusculaire kleuren waarin pubermeisjes met een melancholische en enigmatische uitstraling vaak opvallen. In 1936 verhuisde hij naar de Cour de Rohan. Pablo Picasso kwam hem bezoeken. In dit huis schilderde hij de portretten van de burggravin van Noailles, Derain en Joan Miró met hun dochter Dolores, La montagne, Les enfants.Het laatste schilderij wordt gekocht door Picasso.

In 1937 trouwde hij met Antoinette de Watteville. Stanislas en Taddheus werden geboren. Hij schilderde grote landschappen, waaronder Paysage d'Italie, La chambre, Le passage du commerce Saint-André, Colette de profil. Zijn roem groeide.

In 1961 verhuisde hij op uitnodiging van de minister van Cultuur André Malraux naar Rome, waar hij meer dan vijftien jaar leiding gaf aan de Franse Academie en de restauratie van de Villa Medici voorstelde. Malraux noemde hem 'de tweede ambassadeur van Frankrijk in Italië'. In 1962 ontmoette hij in Kyoto, waar hij op zoek ging naar Japanse kunstenaars voor een tentoonstelling in het Petit Palais, de twintigjarige Setsuko Ideta, uitZe werd zijn model en inspiratie nadat ze hem vergezelde naar Rome. In 1967 trouwden ze. In 1972 kregen ze een dochter Harumi.

In de hoofdstad ontmoette hij Federico Fellini. De Italiaanse regisseur zei: ' Een groot acteur verscheen voor mijn ogen, ergens tussen Jules Berry en Jean-Louis Barrault in; lang, slank, aristicratisch profiel, dominante blik, meesterlijke gebaren, met iets raadselachtigs, duivels, metafysisch: een heer van de Renaissance en een prins van Transsylvanië ".

Balthus verhuisde in 1977 naar Rossiniere, in het Zwitserse kanton Vaud, waar hij een voormalig hotel ombouwde tot een chalet. Hij overleed daar op 19 februari 2001, tien dagen voor zijn 92e verjaardag.

Vervolgens verscheen het boek 'Memoires', verzameld door Alain Vircondelet, uitgegeven door Longanesi. Het verzamelen en bewerken van het materiaal over de grote kunstenaar nam twee jaar in beslag.