Biografie - Blessed beat

• Italiaanse publicaties van Allen Ginsberg

Allen Ginsberg werd op 3 juni 1926 geboren in Newark, New Jersey, nu in feite een buitenwijk van New York. Hij had een bevoorrechte jeugd als oudste zoon van een welgesteld Joods echtpaar uit de middenklasse. Zijn vader is een ervaren literatuurdocent, terwijl zijn moeder, van Russische afkomst, een toegewijde pro-communistische activiste is, die haar zoon vaak meeneemt naar partijbijeenkomsten.Dit soort ervaringen kenmerken Allen in niet geringe mate en geven hem inderdaad een politiek perspectief waardoor hij naar de wereld zal kijken. Vanuit het oogpunt van neigingen toont de kleine Allen interesse in het lot van arbeiders en de uitgebuite klasse over de hele wereld, om hen te helpen, voor wie hij droomt om advocaat te worden.

Hij studeert, zet zich in en krijgt uiteindelijk in 1943 een beurs voor Columbia University. Hier bestudeert hij mensen die op dat moment nog onbekend zijn, maar die een grote invloed zullen hebben op het Amerikaanse artistieke weefsel. De groep waar hij zich bij aansluit bestaat uit namen als Jack Kerouac, Neal Cassady, Lucien Carr en William Burroughs (die eigenlijk zo'n tien jaar ouder is en waar hij niet bij aanwezig was).

Ginsberg had de poëzie al ontdekt op de middelbare school, voornamelijk door het lezen van Walt Whitman, maar de ontmoeting met zulke sterke, gekke en nieuwsgierige persoonlijkheden liet hem ook kennismaken met alternatieve lezingen en bracht hem het verlangen bij om zijn percepties en dus zijn creativiteit uit te breiden.

In deze context ontwikkelen jonge intellectuelen al snel een sterke aantrekkingskracht voor drugs, die voor velen van hen een ware obsessie worden. Daarnaast voelen ze zich ook aangetrokken tot misdaad en seks, en in het algemeen tot alles wat in hun ogen een overschrijding inhoudt van de rigide codes die de burgerlijke maatschappij oplegt. Ginsberg al met al, te midden van dezeklimaat van psychologisch 'delirium', is hij degene die zichzelf het meest helder weet te houden en zijn energie gebruikt om het beste - letterlijk - uit zijn gekke vrienden te halen.

Ondertussen was het resultaat van al die uitspattingen dat velen hun studie niet afmaakten, terwijl Ginsberg zelf geschorst werd van de universiteit. Hij kwam toen in contact met de gevarieerde mensheid die New Yorks Times Square frequenteerde, vaak bestaande uit zwervers en dieven (de meesten waren vrienden van Burroughs). Er was geen gebrek aan drugs, evenals barhoppen voorVooral het gebruik van verdovende middelen zorgde ervoor dat ze telkens grote poëtische visioenen tegenkwamen, die hij en Kerouac 'New Vision' noemden.

Een van deze visioenen is legendarisch gebleven. Op een zomerdag in 1948, terwijl hij William Blake aan het lezen was in een flat in Harlem, kreeg de 26-jarige dichter een geweldig en gek visioen waarin Blake in levende lijve aan hem verscheen en hem de volgende dagen schokte. Hij begon zijn familie en vrienden zelfs te vertellen dat hij eindelijk God had gevonden.

Op dat moment had Ginsberg al veel gedichten geschreven, die nooit werden gepubliceerd. Het beslissende keerpunt kwam toen hij zijn gedicht 'Howl' ('The Scream', nog steeds zijn beroemdste) voorlas op de toen legendarische 'Six Gallery poetry reading'. De roem kwam snel en overweldigend. Zijn verzen begonnen te circuleren en in 1956 publiceerde de uitgeverij van Lawrence Ferlinghetti, 'City Lights Books', 'Howl andOther Poems', dat aanleiding gaf tot rechtszaken en als obsceen werd bestempeld vanwege het expliciete standpunt ten gunste van homoseksualiteit. Geen enkele rechtszaak of klacht zou echter hebben voorkomen dat 'Howl' een van de meest gevierde gedichten in de hedendaagse literatuur zou worden." Ik heb de knapste koppen van mijn generatie geruïneerd zien worden door waanzin "Ginsberg is in feite de eerste beat writer die zo'n groot publiek bereikt.

Samen met zijn persoonlijke bevestiging groeit de Beat-beweging als geheel. Tegelijkertijd wordt het Amerika van die periode doorkruist door het klimaat van angst dat wordt veroorzaakt door de Koude Oorlog en het klimaat van achterdocht dat wordt veroorzaakt door de Commissie voor On-Amerikaanse Activiteiten, voorgezeten door senator McCarthy. In deze context van sociale en culturele afsluiting exploderen de auteursbeat, nu 'ingeklaard' door Ginsberg zelf en zijn respectloze poëzie.

Aan het begin van de jaren zestig kwam er geen einde aan Ginsbergs avontuur. Hij was nog steeds gretig naar experimenten en nieuwe ervaringen. Zijn creatieve ader was nog steeds sterk en overvloedig. Een vreemd personage barstte los in de hippiescene, een soort moderne alchemist, Timothy Leary, die verantwoordelijk was voor de ontdekking van LSD, de psychedelische drug die Ginsberg enthousiast verwelkomde en hielp bij het decanteren ervan.verspreiden.

Tegelijkertijd werd zijn belangstelling voor religies uit het Oosten, in sommige opzichten verwant aan de generieke mystiek die typerend was voor die tijd, steeds intenser. Ook hier is Ginsberg een enthousiast en toegewijd volgeling van de 'nieuwe' boeddhistische cultus, tot aan zijn frequenteren van de controversiële Tibetaanse goeroe Chogyam Trungpa Rinpoche. Zijn studie van het 'Tibetaanse Dodenboek' en deOosterse filosofieën werden een centraal punt in Allen Ginsbergs denken en lieten diepe sporen na in zijn poëzie.

Ginsberg maakte vervolgens van 'reading' (voordracht in het openbaar) een populair en zeer aantrekkelijk evenement dat erin slaagde duizenden jongeren erbij te betrekken (in Italië herinnert men zich nog het enorme publiek dat zijn toespraak op het Castelporziano Poets' Festival verwelkomde). Ten slotte richtte hij samen met Anne Waldman een school voor poëzie op, de 'Jack Kerouac School of Disembodied Poetics', aan het Naropa Institute inBoulder, Colorado.

Na talloze andere tegenslagen, initiatieven, lezingen, polemieken en wat al niet meer (zijn scheldkanonnades op Democratische bijeenkomsten zijn beroemd), stierf Ginsberg op 5 april 1997 in East Village in New York City aan een hartaanval en aan de kanker die hem al een tijdje parten speelde.

Italiaanse publicaties van Allen Ginsberg

• Zo gemakkelijk als ademen. Notities, lessen, gesprekken, minimum fax, 1998
• Van New York naar San Francisco. Poëtica van de improvisatie, Minimum Fax, 1997
• Waterstof Jukebox. Oorspronkelijke tekst, Guanda, 2001
• Parijs Rome Tanger. Dagboeken van de jaren 1950, Il Saggiatore, 2000
• Scream & Kaddish. Met CD, Il Saggiatore, 1999
• Vroege blues. Rags, ballads en liedjes met harmonium (1971-1975). Oorspronkelijke tekst, TEA, 1999
• Indiaas dagboek, Guanda, 1999
• Papa respiro addio. Geselecteerde gedichten (1947-1995), Il Saggiatore, 1997
• Scream & Kaddish, Il Saggiatore, 1997
• De val van Amerika, Mondadori, 1996
• Kosmopolitische Groeten, Il Saggiatore, 1996
• Getuigenis in Chicago, Il Saggiatore, 1996

Door Allen Ginsberg, Bob Dylan en Jack Kerouac:

Beats & beati. I beat raccontati dai beat, Einaudi, 1996

Over Allen Ginsberg:

Thomas Clark, Interview met Allen Ginsberg. Inleiding door Emanuele Bevilacqua, Minimum Fax, 1996