Biografia • Himnes a la vida

El popular humorista toscà, estimat arreu del món, va néixer el 27 d'octubre de 1952 a Misericòrdia, a la província d'Arezzo. Encara molt petit, es va establir amb la seva família a Vergaio, a la zona de Prato, un poble no llunyà del seu lloc de naixement. Personalitat oberta amb una alegria contagiosa, Roberto Benigni va sentir molt aviat la necessitat de fer noves experiències, de viatjar i de veure món; sobretot sent ganes de lluir i fer riure, cosa que li dóna un gust embriagador. El pas de les "representacions" privades a les públiques és curt. Itàlia és plena de companyies de teatre més o menys conegudes, sovint fruit de la col·laboració entre entusiastes, i Benigni s'adhereix amb entusiasme a diferents muntatges cada cop més atrets per la dimensió de l'actor encara que en ell prevalgui amb diferència la vena còmica. És gràcies a la seva participació en diversos espectacles, i posteriorment a la sèrie de televisió "Onda Libera", que es crea la fama de l'humorista. Després d'unes quantes aparicions televisives en papers secundaris, Giuseppe Bertolucci el va descobrir, tant que l'any 1975 va escriure amb ell el monòleg "Cioni Mario di Gaspare fu Giulia", posat en escena al teatre Alberichino de Roma, el més alternatiu i avantguardista. el teatre a l'època.

L'èxit immediat i creixent de l'espectacle el porta de gira per Itàlia. Elmonòleg és reprès i reelaborat per Bertolucci l'any 1977 i traslladat a la pantalla a la pel·lícula "Berlinguer t'estimo". Avui, aquesta pel·lícula s'ha convertit en un autèntic cult , sobretot per les penúries que l'han marcat i que han elevat Benigni a un personatge incòmode i rebel (una imatge que s'anirà endolcint amb el temps). Algunes escenes contundents de la pel·lícula empenyen alguns censors de l'època -els de la Itàlia demòcrata cristiana- a estigmatitzar la pel·lícula, impedint la seva difusió als cinemes. D'altra banda, fins i tot els crítics especialitzats no estan clarament del costat de Benigni que es queda sense un suport moral substancial. A partir d'aquest moment Roberto Benigni esdevé un personatge de nínxol, un elf capaç de capgirar les regles i provocar delicioses commocions allà on apareix.

La gran popularitat arriba l'any 1978 amb el programa de Renzo Arbore "L'altra Domenica", en el qual l'humorista apareix disfressat d'un crític de cinema estrany i molt particular. A continuació, segueix el paper protagonista a la pel·lícula de Marco Ferreri, "Demano asil". El 1980 va presentar el Festival de Sanremo i va participar a la pel·lícula d'Arbore "Il Papocchio", seguida l'any següent per "Il Minestrone" de Sergio Citti.

Fins aquell moment, Benigni encara no havia tingut experiència darrere de la càmera, però sovint dirigia representacions teatrals.representat a les places o a les festes de la Unitat. El 1983 també va començar a fer-se càrrec de la part de direcció de les seves produccions: es va estrenar "Tu mi turbi", títol que va obrir el camí al gran èxit popular de "Non ci resta che Garanzia", ​​​​interpretat conjuntament amb Massimo. Troisi i que va oferir una sèrie de gags i eslògans que tenen la força d'entrar en el llenguatge comú i encara avui segueixen sent immortals. Durant el rodatge de "Tu mi turbi" va conèixer l'actriu de Cesena Nicoletta Braschi : es convertiria en la seva dona el 26 de desembre de 1991, moment a partir del qual l'actriu apareixeria en totes les pel·lícules dirigides per Benigni.

L'any 1986 el fidel Bertolucci signa la direcció d'un llargmetratge titulat "Tuttobenigni", una antologia en directe de les representacions realitzades a diverses places d'Itàlia que avui constitueix un autèntic manual per a joves aspirants a humoristes. És el torn d'una experiència totalment nord-americana: està dirigit per Jim Jarmusch a "Daunbailò" (al costat de Tom Waits i John Lurie), una pel·lícula estranya i subtil que en poc temps també es classifica a la categoria cult . Més tard, encara en l'àmbit internacional, va protagonitzar un episodi de "Taxisti di notte" juntament amb actors de renom internacional com Gena Rowlands i Beatrice Dalle.

El 1988 Benigni va fer caure la taquilla italiana amb la pel·lícula "The Little Devil" al costat d'un monstre sagrat com Walter Matthau.L'any següent participa a la darrera pel·lícula de Federico Fellini "La voce della Luna" i accepta amb entusiasme el paper de narrador del conte musical de Sergej Prokofiev "Pere i el llop", acompanyat per l'Orquestra de Cambra Europea dirigida pel mestre Claudio Abbado. Era l'any 1990. L'any següent, "Johnny Stecchino" va sortir a les pantalles i va establir un rècord de taquilla del cinema italià: la gent feia cua a la taquilla i a tot arreu es va conformar amb veure'l dret només per entrar al teatre. El 1993 interpreta el fill secret de l'inspector Clouseau a "El fill de la pantera rosa", una comèdia d'un mestre del gènere, que Blake Edwards sempre va presentar com un exemple de comèdia intel·ligent.

Encara amb ganes de desenvolupar projectes amb total autonomia, poc després va ser el torn de "El monstre" dirigit, interpretat i produït pel mateix Benigni: tot i no convèncer la crítica, l'èxit de la pel·lícula va seguir l'onada de Johnny Toothpick . L'any 1998 arriba l'autèntica consagració internacional amb l'aclamat (però també contestat per molts): "La vida és bella". La pel·lícula aixeca un autèntic niu de vespa pel tema, el de la deportació de jueus durant la Segona Guerra Mundial. El punt de vista escollit no és el "trivialment" dramàtic: el guió utilitza una barreja sense precedents del tragicòmic, que en realitat no fa més queaugmentar en diversos punts l'emoció pels estralls que ha provocat la immensa tragèdia. A banda de les crítiques i disquisicions de la llana de cabra, la pel·lícula va triomfar a l'edició de l'Oscar de 1999, guanyant l'estatueta no només en la categoria de "millor pel·lícula estrangera", sinó també com a "millor actor protagonista". Memorable l'explosió d'alegria de Roberto Benigni per l'anunci del seu nom per part de Sophia Loren, una escena que de ben segur romandrà als anals de les cròniques (el còmic toscà fins i tot va saltar sobre el recolzabraços de les cadires de la sala on s'havien reunit totes les estrelles de Hollywood).

Entre altres premis, "Life is beautiful" també recull el Gran Premi del Jurat del 51è Festival de Cannes, així com el premi indirecte de més de 16 milions de persones que van sintonitzar Rai Uno per seguir l'estrena retransmesa a TV, establint un rècord d'audiència difícil de batre. Després d'aquesta gesta, el següent esforç està ple de diversió i lleugeresa: opta per aparèixer a la pel·lícula francesa "Astèrix i Obèlix contra Cèsar", al costat d'un monstre sagrat com Gerard Depardieu i la neodiva Laetitia Casta.

L'agost de 2001 es va començar a treballar en "Pinotxo", una pel·lícula estrenada a les sales l'any 2002, escrita, dirigida i produïda pel mateix Benigni, i que té el rècord de ser la pel·lícula més cara de la història.història del cinema italià. La pel·lícula té un bon èxit; sorgeix una petita polèmica on Roberto Benigni és acusat de no haver inclòs el nom de Carlo Collodi als cartells: l'humorista toscà respondrà: " Collodi és una absència que no pot estar més present, és com dir que la Bíblia és de la novel·la homònima de Déu. Tot el món sap que Pinotxo és de Collodi ". La seva pel·lícula del 2005, titulada "El tigre i la neu", va tornar a ser un èxit de taquilla. La pel·lícula proposa, amb el mètode ja utilitzat a "La vida és bella", fets d'un altre context tràgic, la guerra de l'Iraq. Jean Reno i Tom Waits apareixen a la pel·lícula amb Roberto Benigni i Nicoletta Braschi.

Una relació particular ha unit sempre l'actor toscà a la Divina Comèdia de Dante: Benigni sovint dóna conferències sobre el tema a les universitats i places italianes, i és molt apreciat per les seves recitacions -rigurosament de memòria- de cants sencers del poema. Des del 2006 porta les seves lectures de Dante per Itàlia en una gira anomenada "Tutto Dante", després adaptat per a la televisió i finalment va aterrar a algunes presons italianes durant el 2007.

El 2011 va ser convidat com a convidat especial a el Festival de Sanremo 2011, amb motiu del 150è aniversari de la unificació d'Itàlia: en el seu llarg monòleg aborda l'exegesi de l'Himne de Mameli. Se segueix el seu discurs, ple de sentiment i ironia infalibletelevisió per un gran nombre de persones, més de quinze milions.

El 2019 torna a actuar en un nou "Pinotxo": aquesta vegada la pel·lícula és del director Matteo Garrone i Roberto Benigni interpreta un Geppetto extraordinari.

A principis de setembre de 2021, al Festival Internacional de Cinema de Venècia, va rebre el Lleó d'Or a la seva trajectòria.