Biografia • Itàlia - Europa i tornada

Fins l'any 1978, any en què va ser nomenat ministre d'Indústria pel govern Andreotti (en substitució del sortint Carlo Donat Cattin), el seu va ser el currículum acadèmic clàssic. Nascut el 9 d'agost de 1939 a Scandiano (Reggio Emilia) Romano Prodi va ser primer alumne de Beniamino Andreatta a la Universitat de Bolonya i després de llicenciar-se es va especialitzar a la London School of Economics, on va ser destinat a economia i política industrial. El breu interludi ministerial de l'any 1978, que va durar uns mesos, li va permetre vincular el seu nom a la legislació sobre la gestió judicial i el rescat de grups industrials en crisi, i va constituir el seu trampolí cap a la presidència de l'IRI, que el govern li va confiar en 1982.

Al capdavant del holding de Via Veneto, que amb la seva xarxa de filials és el grup industrial més gran del país, va romandre durant set anys, aconseguint recuperar els comptes de l'entitat en benefici. La primera temporada de Romano Prodi a l'IRI acaba l'any 1989, quan s'acaba el que s'ha anomenat "l'era dels professors" (al mateix temps, l'ENI estava dirigida per Franco Reviglio). El mateix Prodi definiria la seva experiència a l'IRI com " el meu Vietnam ".

En aquells anys hi havia moltes batalles que el professor va haver de fer amb la política, sobretot al front deprivatitzacions, amb algunes victòries (Alfasud) i algunes derrotes (Sme, la venda de la qual a Carlo De Benedetti, aleshores propietari de Buitoni, va ser bloquejada pel govern Craxi).

Al final, però, Prodi va aconseguir que els comptes del grup passessin d'un passiu de 3.056 milions de lires (a l'inici de la gestió) a un benefici de 1.263 milions.

Després de deixar l'IRI, Prodi va tornar a treballar a les universitats i a Nomisma, el centre d'estudis que havia fundat el 1981, però la seva absència de l'escena pública no va durar gaire: el 1993 va tornar a la presidència de l'IRI, convocat pel Govern Ciampi per substituir el sortint Franco Nobili. Aquesta vegada va ser una estada curta (un any) durant la qual Prodi va posar en marxa el programa de privatització: l'IRI va vendre primer Credito Italiano, després el Banc Comercial i va iniciar el tràmit de venda del negoci agroalimentari (pime) i de la siderúrgia.

Després de la victòria electoral de Polo el 1994, Prodi va anar al nou primer ministre Silvio Berlusconi i va dimitir, deixant la presidència de l'IRI a Michele Tedeschi.

A partir d'aquell moment va començar la seva activitat política: assenyalat diverses vegades com a possible secretari del PPI i com a candidat a la presidència del Consell, Prodi va ser indicat com a líder de l'Ulivo i va iniciar la llarga campanya electoral per autobús que portaria a la victòria de la coalició de centreesquerrai el seu nomenament com a cap del govern l'abril de 1996.

Va romandre com a cap de l'executiu fins a l'octubre de 1998, quan Fausto Bertinotti, en desacord amb la llei de finances proposada pel professor, va provocar la crisi de govern . In extremis Armando Cossutta i Oliviero Diliberto intenten salvar el govern Prodi trencant amb la Refundació Comunista i fundant els comunistes italians. Per només un vot Prodi està descoratjat. Aproximadament un any després, el setembre de 1999, Prodi va ser nomenat president de la Comissió Europea, càrrec que va reforçar la imatge d'Itàlia a nivell comunitari, i pel qual el mateix Berlusconi va expressar la seva felicitat.

El mandat va expirar el 31 d'octubre de 2004 i Romano Prodi va tornar a enfrontar-se a les difícils aigües de la política italiana.

Un any més tard, el centreesquerra va organitzar (per primera vegada a Itàlia) unes eleccions primàries, dirigides a militants i simpatitzants de l'alineació, per escollir el líder de la coalició. Hi van participar més de 4 milions d'italians i Romano Prodi va obtenir més del 70% dels vots.

Les eleccions polítiques del 2006 van veure una gran participació a les urnes: el resultat va mostrar, de manera una mica inesperada, una Itàlia dividida en dos. El centreesquerra, però guanyant les eleccions, va enviar Romano Prodi al Palazzo Chigi. El mandat finalitza l'any 2008 després delsegona crisi es va produir a finals de gener: a les següents eleccions (abril) el candidat del Partit Demòcrata va ser Walter Veltroni. Els resultats confirmen la victòria del centredreta: Romano Prodi anuncia que deixa la presidència del PD i potser, en general, el món de la política.