Biografi - Den moderne novelles succes

Henry-René-Albert-Guy de Maupassant blev født på slottet Miromesnil nær Dieppe (Frankrig) den 5. august 1850.

Maupassant, der huskes som en af grundlæggerne af den moderne novelle, var stærkt påvirket af Zola og Flaubert såvel som af Schopenhauers filosofi. Hans noveller præsenterer ligesom hans romaner en bred fordømmelse af det borgerlige samfund, dets dumhed, grådighed og grusomhed. Mænd beskrives ofte som rigtige dyr, og kærlighed reduceres til dem.Denne stærke pessimisme gennemsyrer hele Maupassants forfatterskab.

Hans noveller er kendetegnet ved en kort, præcis stil og den geniale måde, hvorpå de enkelte temaer udvikles. Nogle af hans noveller falder også inden for genren rædsel .

Familien Maupassant stammede oprindeligt fra Lorraine, men var flyttet til Normandiet omkring midten af 1800-tallet. I 1846 giftede faderen sig med Laure le Pottevin, en ung kvinde fra det bedre borgerskab. Laure havde sammen med sin bror Alfred været legekammerat med Gustave Flaubert, søn af kirurgen i Rouen, der, som nævnt ovenfor, udøvede en stærk indflydelse på Maupassants liv.Mor var en kvinde med et særligt litterært talent, passioneret for klassikerne, især Shakespeare. Adskilt fra sin mand tog hun sig af sine to sønner, Guy og sin yngre bror Hervé.

Guy boede med sin mor i Étretat, indtil han var 13. Deres hjem var Villa des Verguies, hvor han mellem havet og et frodigt bagland voksede op med en passion for natur og udendørs sport.

Guy studerede derefter på seminariet i Yvetot, et sted han gjorde alt for at blive bortvist fra. Han udviklede en stærk fjendtlighed over for religion. Han blev senere indskrevet på Lycée du Rouen, hvor han udmærkede sig med sine litterære talenter; i disse år helligede han sig poesi og deltog i en række filodramatiske skuespil.

Efter sin eksamen i 1870 brød den fransk-preussiske krig ud, og han besluttede at melde sig som frivillig. Han kæmpede med ære, og efter krigen, i 1871, forlod han Normandiet til fordel for Paris. Her tilbragte han ti år med at arbejde som kontorist i marineministeriet. Efter en lang og kedelig periode tog Gustave Flaubert Guy de Maupassant under sine vinger og ledsagede ham tildebut inden for journalistik og litteratur.

Hos Flaubert mødte han den russiske romanforfatter Ivan Turgenev og franskmanden Émile Zola samt mange andre hovedpersoner fra den realistiske og naturalistiske skole. Maupassant begyndte at skrive interessante vers og korte skuespil.

I 1878 blev han overført til Undervisningsministeriet og blev en vigtig redaktør af succesfulde aviser som Le Figaro, Gil Blas, Le Gaulois og L'Echo de Paris. At skrive romaner og noveller fandt kun sted i hans fritid.

I 1880 udgav Maupassant sit første mesterværk, novellen "Boule de Suif", som blev en øjeblikkelig og ekstraordinær succes. Flaubert beskrev den som "... Et mesterværk, der er bestemt til at vare ved "Hans første historie gjorde ham berømt: Han var så galvaniseret, at han arbejdede metodisk og skrev to til fire bind om året. Perioden fra 1880 til 1891 var præget af intenst arbejde. Maupassant kombinerede talent og en praktisk forretningssans, begavelser, der ville sikre ham sundhed og rigdom.

I 1881 udgav han "La Maison Tellier", hans første novellesamling: I løbet af de næste to år skulle samlingen vokse til tolv udgaver.

I 1883 afsluttede han romanen 'Une vie', som på mindre end et år solgte 25.000 eksemplarer. Den anden roman 'Bel-Ami' udkom i 1885 og nåede det ekstraordinære antal af 37 genoptryk på fire måneder. Forlaget 'Harvard' bestilte Maupassnt til at skrive nye romaner. Uden megen anstrengelse skrev han tekster, der var interessante fra et stilistisk og beskrivende synspunkt, og ekstremt dybe fra synspunktet afI denne periode skrev han "Pierre et Jean", et værk, der af mange anses for at være hans sande mesterværk.

Maupassant følte en slags naturlig aversion mod samfundet og elskede derfor ensomhed og meditation. Han rejste meget og sejlede sin private yacht "Bel Ami" - opkaldt efter hans roman - mellem Algeriet, Italien, Storbritannien, Sicilien og Auvergne. Fra hver af sine rejser vendte han tilbage med et nyt bind.

Efter 1889 vendte han kun få gange tilbage til Paris. I et brev til en ven betror han, at det skyldtes den irritation, han følte ved synet af det nyligt indviede Eiffeltårn: Det var ikke tilfældigt, at han sammen med mange andre af datidens franske kulturpersonligheder havde været med til at underskrive den underskriftsindsamling, der krævede, at opførelsen af tårnet blev stoppet.

Hans mange rejser og intense litterære aktivitet forhindrede ikke Maupassant i at knytte venskaber med vigtige personligheder i datidens litterære verden, bl.a. Alexandre Dumas' søn og filosoffen og historikeren Hippolyte Taine.

I de år, hvor Maupassants værker fik succes, fortsatte Flaubert med at fungere som en gudfar, en slags litterær vejleder.

På trods af en tilsyneladende robust konstitution forværres hans helbred, og Maupassants mentale ligevægt bryder også sammen. Man er næsten sikker på, at årsagen til sygdommene kan tilskrives syfilis, arvet fra hans far eller måske overført af den lejlighedsvise affære, han havde med en eller anden prostitueret.

Hyppige hallucinatoriske tilstande ledsager den konstante frygt for døden. Efter endnu et selvmordsforsøg bliver forfatteren indlagt på Dr. Blanches berømte klinik i Passy.

Efter halvandet år med rasende galskab døde Guy de Maupassant den 6. juli 1893 i en alder af 43. Han ligger begravet på Montparnasse-kirkegården i Paris.