Biographie - Le succès de la nouvelle moderne

Henry-René-Albert-Guy de Maupassant est né au château de Miromesnil près de Dieppe (France) le 5 août 1850.

Considéré comme l'un des fondateurs de la nouvelle moderne, Maupassant a été fortement influencé par Zola et Flaubert, ainsi que par la philosophie de Schopenhauer. Ses nouvelles comme ses romans présentent une vaste dénonciation de la société bourgeoise, de sa stupidité, de sa cupidité et de sa cruauté. Les hommes y sont souvent décrits comme de véritables bêtes et l'amour y est réduit.Ce pessimisme profond imprègne toute l'œuvre de Maupassant.

Ses nouvelles se caractérisent par un style court et concis et par l'ingéniosité avec laquelle les thèmes sont développés. Certaines de ses nouvelles appartiennent également au genre l'horreur .

La famille Maupassant, originaire de Lorraine, s'est installée en Normandie vers le milieu du XIXe siècle. En 1846, le père épouse Laure le Pottevin, une jeune femme de la haute bourgeoisie. Laure, avec son frère Alfred, avait été la compagne de jeu de Gustave Flaubert, le fils du chirurgien de Rouen, qui, comme nous l'avons dit plus haut, a exercé une forte influence sur la vie de Maupassant.séparée de son mari, elle s'est occupée de ses deux fils, Guy et son jeune frère Hervé.

Guy a vécu avec sa mère à Étretat jusqu'à l'âge de treize ans, à la Villa des Verguies, où, entre la mer et un arrière-pays luxuriant, il a grandi en se passionnant pour la nature et les sports de plein air.

Guy étudie ensuite au séminaire d'Yvetot, d'où il fait tout pour se faire expulser. Il développe une forte hostilité à l'égard de la religion. Il est ensuite inscrit au Lycée de Rouen où il se distingue par ses talents littéraires ; il s'adonne alors à la poésie et participe à plusieurs pièces de théâtre philodramatiques.

Après avoir obtenu son diplôme en 1870, la guerre franco-prussienne éclate et il décide de s'engager comme volontaire. Il se bat avec honneur et après la guerre, en 1871, il quitte la Normandie pour Paris. Il y passe dix ans comme commis au ministère de la Marine. Après une période longue et fastidieuse, Gustave Flaubert prend Guy de Maupassant sous son aile, l'accompagnant audébuts dans le journalisme et la littérature.

Chez Flaubert, il rencontre le romancier russe Ivan Tourgueniev et le Français Émile Zola, ainsi que de nombreux autres protagonistes de l'école réaliste et naturaliste. Maupassant commence à écrire des vers intéressants et de courtes pièces de théâtre.

En 1878, il est muté au ministère de l'Éducation nationale et devient un rédacteur important de journaux à succès tels que Le Figaro, Gil Blas, Le Gaulois et L'Écho de Paris. Il n'écrit des romans et des nouvelles que pendant son temps libre.

En 1880, Maupassant publie son premier chef-d'œuvre, la nouvelle "Boule de Suif", qui connaît un succès immédiat et extraordinaire. Flaubert la qualifie de "...". un chef-d'œuvre destiné à durer "Son premier récit le rend célèbre : galvanisé, il travaille méthodiquement, écrivant deux à quatre volumes par an. La période de 1880 à 1891 est caractérisée par un travail intense. Maupassant allie le talent et le sens pratique des affaires, des atouts qui lui garantissent santé et richesse.

En 1881, il publie "La Maison Tellier", son premier volume de nouvelles : au cours des deux années suivantes, le volume comptera douze éditions.

En 1883, il termine le roman "Une vie", qui se vend à 25 000 exemplaires en moins d'un an. Le deuxième roman "Bel-Ami" paraît en 1885 et atteint le chiffre extraordinaire de 37 réimpressions en quatre mois. L'éditeur "Harvard" demande à Maupassnt d'écrire de nouveaux romans. Sans grand effort, il écrit des textes intéressants du point de vue stylistique et descriptif, et extrêmement profonds du point de vue de l'histoire de l'art et de la littérature.C'est à cette époque qu'il écrit "Pierre et Jean", une œuvre considérée par beaucoup comme son véritable chef-d'œuvre.

Maupassant ressentait une sorte d'aversion naturelle pour la société et aimait donc la solitude et la méditation. Il a beaucoup voyagé, naviguant sur son yacht privé "Bel Ami" - nommé d'après son roman - entre l'Algérie, l'Italie, la Grande-Bretagne, la Sicile et l'Auvergne. De chacun de ses voyages, il est revenu avec un nouveau volume.

Dans une lettre à un ami, il confie que cela est dû à la gêne qu'il éprouve à la vue de la Tour Eiffel récemment inaugurée : ce n'est pas un hasard s'il a été l'un des signataires, avec de nombreuses autres personnalités de la culture française de l'époque, de la pétition demandant l'arrêt de sa construction.

Ses nombreux voyages et son intense activité littéraire n'empêchent pas Maupassant de nouer des amitiés avec des personnalités importantes du monde littéraire de l'époque : parmi elles, Alexandre Dumas fils et le philosophe et historien Hippolyte Taine.

Pendant les années qui ont consacré le succès des œuvres de Maupassant, Flaubert a continué à agir comme un parrain, une sorte de guide littéraire.

Malgré une constitution apparemment robuste, sa santé se dégrade et l'équilibre mental de Maupassant s'effondre également. Il est presque certain que la cause de ces maux peut être attribuée à la syphilis, héritée de son père ou peut-être transmise par la liaison occasionnelle qu'il a eue avec une prostituée.

Après une nouvelle tentative de suicide, l'écrivain est interné dans la célèbre clinique du docteur Blanche à Passy.

Après dix-huit mois de folie furieuse, Guy de Maupassant meurt le 6 juillet 1893 à l'âge de 43 ans et est enterré au cimetière du Montparnasse à Paris.