Biografi - Jahs sange

Robert Nesta Marley blev født den 6. februar 1945 i landsbyen Rodhen Hall i St. Ann-distriktet på Jamaicas nordkyst. Han var frugten af forholdet mellem Norman Marley, en britisk hærkaptajn, og Cedella Booker, en jamaicaner. "Min far var hvid, min mor sort, jeg er i midten, jeg er ingenting" - var hans yndlingssvar, da han blev spurgt, om han følte sig som en profet eller enbefrieren - "alt, hvad jeg har, er Jah. Så jeg taler ikke for befrielsen af hvide eller sorte, men for skaberen".

Nogle kritikere, herunder Stephen Davis, forfatter til en biografi, har hævdet, at Marley i mange år levede som forældreløs, og at netop denne tilstand er nøglen til at forstå en usædvanlig poetisk sensibilitet (i interviews var sangeren altid eksplicit om sin barndoms negativitet).

"jeg har aldrig haft en far. har aldrig vidst det. min mor ofrede sig, så jeg kunne studere. men jeg har ingen kultur. kun inspiration. hvis jeg havde været uddannet, ville jeg også være et fjols. "min far var... som de historier, man læser om, slavehistorier: den hvide mand, der tager den sorte kvinde og gør hende gravid"; "jeg har aldrig haft en far og en mor. jeg voksede op med drengene fraDer var ingen ledere, kun loyalitet over for hinanden".

Af disse ord udspringer to grundlæggende begreber i rastaernes trosbekendelse: hadet til Babylon, dvs. helvede på jord, den hvide vestlige verden, det undertrykkende samfund i modsætning til Etiopien, moderlandet, der en dag vil byde rasta-guden Jahs folk velkommen - og til den kultur, som regimet har påtvunget dem. Det er i ghettoen Trenchtown, blandt israelitterne - som indbyggerne kaldte sig selvslummen, der identificerer sig med de tolv stammer i Det Gamle Testamente - at den unge Marley dyrker sit oprør, selv om musikken endnu ikke er det valgte instrument til at formidle det.

Da Marley opdagede Elvis Presleys provokerende rock, Sam Cooke og Otis Reddings soul og Jim Reeves' country, besluttede han at lave sin egen guitar. Det improviserede instrument forblev en trofast ven, indtil han mødte Peter Tosh, som ejede en gammel, ramponeret akustisk guitar. Marley, Tosh og Neville O'Riley Livingston dannede den første kerne i 'Wailers' (betyder"dem, der klager").

"Jeg tog navnet fra Bibelen. Næsten på hver side er der historier om folk, der klager sig. Og så græder børnene altid, som om de kræver retfærdighed." Det er fra dette øjeblik, at Marleys musik går i symbiose med det jamaicanske folks historie.

Bob Marleys udvandring i spidsen for Jahs folk begyndte takket være Chris Blackwells flair, grundlæggeren af Island Records, verdens største reggaeeksportør. Det var et spørgsmål om at formidle Wailers' reggae uden for Jamaica: for at gøre dette tænkte de på at "vesternisere" lyden med brug af guitarer og rocksmag lige nok til ikke at forvrænge budskabet, siden,Især for jamaicanere er reggae en stil, der sigter mod frigørelse af krop og ånd; det er en musik, der er gennemsyret af en dyb mystik, i hvert fald som Marley opfattede den.

Reggaens rødder går faktisk tilbage til slaveriet på Jamaica. Da Christoffer Columbus på sin anden rejse til den nye verden gik i land på nordkysten af St. Ann, blev han budt velkommen af arawak-indianerne, et fredeligt folk med en rig arv af sang og dans.

Bob Marley & The Wailers fortsatte med at udvide deres succes, først med 'Babylon By Bus' (en optagelse af en koncert i Paris), derefter med 'Survival'. I slutningen af halvfjerdserne var Bob Marley And The Wailers det mest berømte band på verdensmusikscenen og slog rekorder for pladesalg i Europa. Det nye album, 'Uprising', kom ind på alle europæiske hitlister.

Bobs helbred blev dog dårligere, og under en koncert i New York besvimede han næsten. Næste morgen, den 21. september 1980, joggede Bob med Skilly Cole i Central Park. Bob kollapsede og blev bragt tilbage til sit hotel. Et par dage senere blev det opdaget, at Bob havde en hjernesvulst, og at han ifølge lægerne ikke havde mere end en måned tilbage at leve i.

Rita Marley, hans kone, ønskede, at turnéen skulle aflyses, men Bob selv insisterede meget på, at den skulle fortsætte. Så han gav en vidunderlig koncert i Pittsburgh. Men Rita kunne ikke acceptere Bobs beslutning, og den 23. september blev turnéen aflyst for altid.

Bob blev transporteret fra Miami til Memorial Sloan-Kettring Cancer Center i New York, hvor lægerne diagnosticerede hjerne-, lunge- og mavekræft. Bob blev transporteret tilbage til Miami, hvor han blev døbt Berhane Selassie i den etiopisk-ortodokse kirke (en kristen kirke) den 4. november 1980. Fem dage senere, i et sidste desperat forsøg på at redde sit liv, blev BobPå det samme tyske hospital fejrede Bob sin 36-års fødselsdag. Tre måneder senere, den 11. maj 1981, døde Bob på et hospital i Miami.

Bob Marleys begravelse i Jamaica den 21. maj 1981 kunne sammenlignes med en konges begravelse. Hundredtusinder af mennesker (inklusive premierministeren og oppositionslederen) deltog i begravelsen. Efter begravelsen blev liget ført til hans fødested, hvor det stadig ligger i et mausoleum, som nu er blevet en veritabelpilgrimsrejse for mennesker over hele verden.