Biografía • As cancións de Jah

Robert Nesta Marley naceu o 6 de febreiro de 1945, na aldea de Rodhen Hall, no distrito de St.Ann, na costa norte de Xamaica. É froito da relación entre Norman Marley, capitán do exército inglés, e Cedella Booker, xamaiquina. "O meu pai era branco, a miña nai negra, eu estou no medio, non son nada" -foi a súa resposta favorita cando lle preguntaron se se sentía un profeta ou un liberador- "o único que teño é Jah. Así que non o fago. Non falo por branco ou negro liberado, senón polo creador".

Algúns críticos, entre eles Stephen Davis, autor dunha biografía, sosteñen que durante moitos anos Marley viviu orfa e que esta mesma condición é a clave para comprender unha sensibilidade poética inusual (nas entrevistas, o cantante sempre se pronunciou sobre a negatividade da súa infancia).

"Nunca tiven un pai. Nunca coñecín. A miña nai fixo sacrificios para facerme estudar. Pero non teño cultura. Só inspiración. Se me educasen, eu tamén sería un parvo." "O meu o pai era... como aquelas historias que le, historias de escravos: o home branco collendo á negra e deixando embarazada"; "Nunca tiven pai e nai. Crieime con nenos do gueto. Non había xefes, só lealdade entre eles".

Dous conceptos fundamentais do credo rasta emerxen destas palabras:o odio contra Babilonia, é dicir, o inferno na terra, o mundo branco occidental, a sociedade opresiva en contraste con Etiopía, a patria que algún día acollerá ao pobo de Jah, o Deus rasta, e cara á cultura imposta polo réxime. É no gueto de Trenchtown, entre os israelitas -como se definían os chabolistas identificándose coas doce tribos do Antigo Testamento- onde o mozo Marley cultiva a súa rebeldía, aínda que a música non sexa aínda o instrumento elixido para transmitila.

Cando Marley descobre o rock provocativo de Elvis Presley, a alma de Sam Cooke e Otis Redding e o país de Jim Reeves, decide construír a súa propia guitarra. O instrumento improvisado segue sendo un fiel amigo ata coñecer a Peter Tosh, que posuía unha guitarra acústica vella e maltrecha. Marley, Tosh e Neville O'Riley Livingston forman o primeiro núcleo dos "Wailers" (que significa "os que se queixan").

"O meu nome recibín da Biblia. En case todas as páxinas hai historias de xente queixándose. E despois, os nenos sempre choran, coma se estivesen esixindo xustiza". É a partir deste momento cando a música de Marley entra en simbiose coa historia do pobo xamaicano.

O éxodo de Bob Marley á fronte do pobo de Jah comeza grazas á intuición de Chris Blackwell, fundador de Island Records, o principal exportador de reggae do mundo.Tratábase de transmitir o reggae dos Wailers fóra de Xamaica: para iso pensouse en "occidentalizar" o son co uso de guitarras e sabores rock o suficiente para non distorsionar a mensaxe xa que, sobre todo para os xamaicanos, o reggae é un estilo que quere levar á liberación do corpo e do espírito; é unha música impregnada, polo menos tal e como a concibiu Marley, dun profundo misticismo.

As raíces do reggae, de feito, atópanse na escravitude do pobo de Xamaica. Cando Cristóbal Colón, na súa segunda viaxe ao Novo Mundo, desembarcou na costa norte de Santa Ana, foi recibido polos indios Arawak, un pobo pacífico cunha herdanza moi rica de canto e danza.

Bob Marley & The Wailers seguiron ampliando o seu éxito primeiro con "Babylon By Bus" (gravando un concerto en París), despois con "Survival". A finais dos setenta Bob Marley And The Wailers era a banda máis famosa da escena musical mundial, e bateu récords de vendas en Europa. O novo álbum, "Uprising", entrou en todas as listas europeas.

A saúde de Bob, porén, estaba deteriorando e, durante un concerto en Nova York, case se desmaiou. Á mañá seguinte, o 21 de setembro de 1980, Bob foi a correr con Skilly Cole en Central Park. Bob derrubouse e foi levado de volta ao hotel. Uns días despois descubriuse queBob tiña un tumor cerebral que, segundo os médicos, non lle quedaba máis dun mes de vida.

Rita Marley, a súa muller, quería que a xira fose cancelada, pero o propio Bob insistiu moito en continuar. Así que deu un concerto marabilloso en Pittsburgh. Pero Rita non puido estar de acordo coa decisión de Bob e o 23 de setembro a xira foi definitivamente cancelada.

Bob foi trasladado de Miami ao Memorial Sloan-Kettring Cancer Center de Nova York. Alí, os médicos diagnosticaron tumores no cerebro, pulmón e estómago. Bob foi trasladado de volta a Miami, onde Berhane Selassie foi bautizado na Igrexa Ortodoxa Etíope (unha igrexa cristiá) o 4 de novembro de 1980. Cinco días despois, nun último esforzo por salvar a súa vida, Bob foi trasladado a un centro de tratamento. en Alemaña. No mesmo hospital alemán Bob pasou o seu trinta e seis aniversario. Tres meses despois, o 11 de maio de 1981, Bob morreu nun hospital de Miami.

O funeral de Bob Marley en Xamaica o 21 de maio de 1981 podería compararse co funeral dun rei. Ao funeral acudiron centos de miles de persoas (entre elas o presidente do Goberno e o líder da oposición). Tras o funeral, o cadáver foi trasladado á súa casa natal, onde aínda se atopa no interior dun mausoleo, convertido na actualidade nun auténtico lugar de peregrinación do pobo.de todo o mundo.