Biografia • Les cançons de Jah

Robert Nesta Marley va néixer el 6 de febrer de 1945 al poble de Rodhen Hall, districte de St.Ann, a la costa nord de Jamaica. És fruit de la relació entre Norman Marley, capità de l'exèrcit anglès, i Cedella Booker, jamaicana. "El meu pare era blanc, la meva mare negra, jo estic al mig, no sóc res" -va ser la seva resposta preferida quan li van preguntar si se sentia un profeta o un alliberador- "tot el que tinc és Jah. Així que no ho tinc. No parlo pel blanc o negre alliberador, sinó pel creador".

Alguns crítics, entre ells Stephen Davis, autor d'una biografia, han argumentat que durant molts anys Marley va viure com a òrfena i que aquesta mateixa condició és la clau per entendre una sensibilitat poètica inusual (en les entrevistes, el cantant sempre ha parlat obertament de la negativitat de la seva infància).

"Mai no vaig tenir pare. No vaig conèixer mai. La meva mare va fer sacrificis per fer-me estudiar. Però no tinc cultura. Només inspiració. Si m'haguessin educat, jo també seria un ximple." "El meu el pare era... com aquelles històries que llegeixes, històries d'esclaus: l'home blanc agafant la negra i deixant-la embarassada"; "Mai vaig tenir un pare i una mare. Vaig créixer amb nens del gueto. No hi havia caps, només lleialtat els uns als altres".

D'aquestes paraules sorgeixen dos conceptes fonamentals del credo rasta:l'odi cap a Babilònia, és a dir, l'infern a la terra, el món blanc occidental, la societat opressora en contrast amb Etiòpia, la pàtria que un dia acollirà el poble de Jah, el Déu rasta, i cap a la cultura imposada pel règim. És al gueto de Trenchtown, entre els israelites -tal com es definien els habitants dels barris marginals identificant-se amb les dotze tribus de l'Antic Testament- on el jove Marley cultiva la seva rebel·lió, encara que la música no sigui encara l'instrument escollit per transmetre-la.

Quan en Marley descobreix el rock provocatiu d'Elvis Presley, l'ànima de Sam Cooke i Otis Redding i el país de Jim Reeves, decideix construir la seva pròpia guitarra. L'instrument improvisat segueix sent un amic fidel fins a conèixer en Peter Tosh, propietari d'una guitarra acústica vella i malmesa. Marley, Tosh i Neville O'Riley Livingston formen el primer nucli dels "Wailers" (que vol dir "els que es queixen").

"El meu nom el vaig treure de la Bíblia. A gairebé totes les pàgines hi ha històries de gent que es queixa. I després, els nens sempre ploren, com si demanessin justícia". És a partir d'aquest moment que la música de Marley entra en simbiosi amb la història del poble jamaicà.

L'èxode de Bob Marley al capdavant de la gent de Jah comença gràcies a la intuïció de Chris Blackwell, fundador de Island Records, el principal exportador de reggae del món.Es tractava de transmetre el reggae dels Wailers fora de Jamaica: per fer-ho, es va pensar en "occidentalitzar" el so amb l'ús de guitarres i sabors de rock, just per no distorsionar el missatge ja que, sobretot per als jamaicans, el reggae és un estil que vol conduir a l'alliberament del cos i l'esperit; és una música impregnada, almenys tal com la va concebre Marley, d'un misticisme profund.

Les arrels del reggae, de fet, es troben en l'esclavitud de la gent de Jamaica. Quan Cristòfor Colom, en el seu segon viatge al Nou Món, va desembarcar a la costa nord de St. Ann, va ser rebut pels indis arawak, un poble pacífic amb una herència molt rica de cançons i danses.

Bob Marley & Els Wailers van continuar ampliant el seu èxit primer amb "Babylon By Bus" (gravant un concert a París), després amb "Survival". A finals dels setanta, Bob Marley And The Wailers eren la banda més famosa de l'escena musical mundial, i va batre rècords de vendes a Europa. El nou àlbum, "Uprising", va entrar a totes les llistes europees.

La salut d'en Bob, però, s'estava deteriorant i, durant un concert a Nova York, gairebé es va desmaiar. L'endemà al matí, 21 de setembre de 1980, Bob va anar a córrer amb Skilly Cole a Central Park. Bob es va ensorrar i el van portar de tornada a l'hotel. Uns dies després es va descobrir queEn Bob tenia un tumor cerebral que, segons els metges, no li quedava més d'un mes de vida.

Rita Marley, la seva dona, volia que la gira fos cancel·lada, però el mateix Bob va insistir molt a continuar. Així que va fer un concert meravellós a Pittsburgh. Però la Rita no podia estar d'acord amb la decisió de Bob i el 23 de setembre la gira es va cancel·lar definitivament.

En Bob va ser traslladat de Miami al Memorial Sloan-Kettring Cancer Center de Nova York. Allà, els metges van diagnosticar tumors cerebrals, pulmonars i d'estómac. Bob va ser traslladat de tornada a Miami, on Berhane Selassie va ser batejat a l'Església Ortodoxa Etíop (una església cristiana) el 4 de novembre de 1980. Cinc dies després, en un últim esforç per salvar-li la vida, Bob va ser traslladat a un centre de tractament. a Alemanya. Al mateix hospital alemany en Bob va passar el seu trenta-sisè aniversari. Tres mesos després, l'11 de maig de 1981, Bob va morir en un hospital de Miami.

El funeral de Bob Marley a Jamaica el 21 de maig de 1981 es podria comparar amb el funeral d'un rei. Centenars de milers de persones (incloent el primer ministre i el líder de l'oposició) van assistir al funeral. Després del funeral, el cos va ser traslladat al seu lloc de naixement, on encara es troba dins d'un mausoleu, que s'ha convertit en un autèntic lloc de pelegrinatge del poble.d'arreu del món.