Biografi

James Maitland Stewart blev født den 20. maj 1908 i Indiana, Pennsylvania, som den ældste søn af en velhavende isenkræmmer. Han var oprindeligt tiltrukket af flyvning, men i 1928 lagde James sin drøm om at blive pilot til side for at gå på Princeton University, hvor han fire år senere dimitterede med en grad i arkitektur. Han blev gradvist tiltrukket af musikalske kredse ogTakket være sit skuespiltalent blev han inviteret med i en teaterklub, University Players, hvor skuespillere, der var indskrevet på Thespian, deltog. I vinteren 1932 flyttede han til New York og blev værelseskammerat med Joshua Logan og Henry Fonda.

James Stewart Han medvirkede i 'Goodbye again', en Broadway-komedie, hvor han kun skulle sige to replikker: Det var dog nok til at skaffe ham andre roller og give ham mulighed for at medvirke i blandt andet 'Page Miss Glory' og dramaet 'Yellow Jack'. Han blev bemærket af MGM, som satte ham under kontrakt. Hans debut i filmens verden var dog ikke særlig spændende på grund af hans udseendeEfter at have medvirket i "Breaking News", en mislykket Spencer Tracy-film, optrådte han i "Rose Marie", en filmatisering af en populær operette, som viste sig at være mere succesfuld.

Han spillede rollen som en mentalt forstyrret snigmorder i 'After the Thin Man' i 1936, og samme år medvirkede han i den romantiske komedie 'Next Time We Love' over for Margaret Sullavan. Mod slutningen af 1930'erne indledte han et succesfuldt samarbejde med Frank Capra: 'The Eternal Illusion' vandt en Oscar i 1938. James Stewart medvirkede senere også i 'Mr.Washington', i stedet for den oprindeligt nominerede Gary Cooper: hans karakter, en idealist, der er nedsænket i den politiske arena, gjorde det muligt for ham at blive nomineret til bedste skuespiller ved Oscar-uddelingen. Dette blev efterfulgt af westernfilmen 'Game of Chance', med Marlene Dietrich, og 'Love Returns', et melodrama, hvor Carole Lombard også spillede hovedrollen.

Efter 'No Time for Comedy' og 'A Bag of Gold', James Stewart Da krigen nærmede sig, meldte han sig til US Air Force, United States Army Air Corps, ved udløbet af sin MGM-kontrakt. Da han vendte tilbage til Hollywood ved konfliktens afslutning, samarbejdede han igen med Capra i 'Life is Wonderful', hvor han spillede den ærlige George Bailey. I 1949 giftede han sig med Gloria Hatrick McLean, en tidligere model, som han allerede havde fået to børn med; kort tid efter spillede han hovedrollen ii 'The Indian Lover' af Delmer Daves og 'The Greatest Show on Earth' af Cecil B. De Mille.

I 1950'erne samarbejdede han aktivt med Anthony Mann og Alfred Hitchcock ('Rear Window' og 'Vertigo'); efter en Oscar-nominering for 'Anatomy of a Murder' spillede han ofte for John Ford i det følgende årti (bl.a. i 'The Man Who Killed Liberty Valance'). Succesen fortsatte i 1970'erne ('The Gunslinger', 'Marlowe Investigates'). I slutningen afI 1980'erne trak han sig også tilbage fra scenen på grund af helbredsproblemer. Han vendte kun tilbage til arbejdet som stemmeskuespiller i tegnefilmen "Fievel Conquers the West" i 1991, James Stewart døde i sit hjem i Beverly Hills i en alder af 89 år, den 2. juli 1997, af en lungeemboli.