Elämäkerta

James Maitland Stewart syntyi 20. toukokuuta 1908 Indianassa, Pennsylvaniassa, varakkaan rautakaupan omistajan vanhimpana poikana. Aluksi ilmailu viehätti Jamesia, mutta vuonna 1928 hän jätti syrjään unelmansa lentäjän ammatista ja opiskeli Princetonin yliopistossa, josta hän valmistui neljä vuotta myöhemmin arkkitehdiksi. Vähitellen hän alkoi tuntea vetoa musiikkipiireihin janäyttelijäkouluun ja liittyi Princetonin Charter Clubiin. Näyttelijänlahjakkuutensa ansiosta hänet kutsuttiin näyttelijäkerhoon, University Playersiin, johon osallistuivat Thespian-kouluun kirjoittautuneet näyttelijät. Talvella 1932 hän muutti New Yorkiin ja tuli kämppäkaveriksi Joshua Loganin ja Henry Fondan kanssa.

James Stewart hän osallistui Broadway-komediaan 'Goodbye again', jossa hänen oli sanottava vain kaksi repliikkiä: tämä riitti kuitenkin siihen, että hän sai muita rooleja ja pääsi osallistumaan muun muassa elokuviin 'Page Miss Glory' ja draamaan 'Yellow Jack'. MGM huomasi hänet ja teki hänestä sopimuksen. Hänen debyyttinsä elokuvamaailmassa ei kuitenkaan ollut erityisen jännittävä, koska hänen ulkonäkönsä ei ollut erityisen jännittävä.Osallistuttuaan epäonnistuneeseen Spencer Tracy -elokuvaan "Breaking News" hän esiintyi suositun operetin elokuvasovituksessa "Rose Marie", joka osoittautui menestyksekkäämmäksi.

Hän näytteli henkisesti häiriintynyttä salamurhaajaa elokuvassa "Ohuen miehen perässä" vuonna 1936, ja samana vuonna hän osallistui romanttiseen komediaan "Next Time We Love" Margaret Sullavanin vastapuolella. 1930-luvun loppupuolella hän aloitti menestyksekkään yhteistyön Frank Capran kanssa: "Ikuinen illuusio" voitti Oscar-palkinnon vuonna 1938. Myöhemmin James Stewart näytteli myös elokuvassa "Mr. Smith Goes toWashington" alkuperäisen ehdokkaan Gary Cooperin sijasta: hänen roolihahmonsa, poliittiseen toimintaan uppoutunut idealisti, mahdollisti hänelle parhaan miespääosan Oscar-ehdokkuuden. Tätä seurasivat lännenelokuva "Game of Chance" Marlene Dietrichin vastapuolella ja melodraama "Rakkauden paluu", jossa myös Carole Lombard näytteli.

"Ei aikaa komedialle" ja "A Bag of Gold" jälkeen, James Stewart Sodan lähestyessä hän värväytyi MGM-sopimuksensa päätyttyä Yhdysvaltain ilmavoimiin, United States Army Air Corpsiin. Palattuaan Hollywoodiin konfliktin päätyttyä hän teki jälleen yhteistyötä Capran kanssa elokuvassa "Life is Wonderful", jossa hän esitti rehellistä George Baileya. Vuonna 1949 hän meni naimisiin Gloria Hatrick McLeanin kanssa, entisen mallin, jonka kanssa hänellä oli jo kaksi lasta; pian tämän jälkeen hän näytteli elokuvassa "Life is Wonderful".Delmer Davesin elokuvassa 'The Indian Lover' ja Cecil B. De Millen elokuvassa 'The Greatest Show on Earth'.

1950-luvulla hän teki aktiivista yhteistyötä Anthony Mannin ja Alfred Hitchcockin kanssa ("Takaikkuna" ja "Vertigo"); saatuaan Oscar-ehdokkuuden elokuvasta "Murhan anatomia" hän näytteli seuraavalla vuosikymmenellä usein John Fordin kanssa (mm. "Mies, joka tappoi Liberty Valancen"). Menestys jatkui 1970-luvulla ("The Gunslinger", "Marlowe tutkii"). 1970-luvun lopulla1980-luvulla hän myös vetäytyi näyttämöltä terveysongelmien vuoksi. Hän palasi töihin vain ääninäyttelijänä sarjakuvassa "Fievel Conquers the West" vuonna 1991, James Stewart kuoli Beverly Hillsin kodissaan 2. heinäkuuta 1997 kahdeksankymmenenyhdeksänkymmenen yhdeksän vuoden iässä keuhkoveritulppaan.