Elämäkerta - Varhaiset tietokonepelit

John von Neumann syntyi 28. joulukuuta 1903 Budapestissä Unkarissa. Hänen alkuperäinen nimensä oli Janos, joka oli peräisin juutalaisesta uskonnosta, johon perhe kuului, ja ilman etuliitettä Von, joka otettiin käyttöön vuonna 1913 sen jälkeen, kun hänen isänsä Miksa, suuren unkarilaisen pankin johtaja, oli lyönyt keisari Franz Joosefin ritariksi taloudellisten ansioidensa vuoksi.

Kuusivuotiaasta lähtien hän kehitti tavanomaisesta poikkeavia taitoja, opiskeli useita kieliä, luki koko historiallisen tietosanakirjan ja menestyi erinomaisesti luterilaisessa lukiossa, josta hän valmistui vuonna 1921.

Siksi hän opiskeli samanaikaisesti kahdessa yliopistossa: Budapestissa ja Berliinissä sekä Zürichin ETH:ssa. 23-vuotiaana hänellä oli jo kemiantekniikan tutkinto ja matematiikan tohtorin tutkinto.

Vuonna 1929 hän avioitui katolilaiseksi käännyttyään Marietta Koeveden kanssa (josta hän myöhemmin erosi vuonna 1937).

Vuonna 1930 von Neumann muutti Yhdysvaltoihin, jossa hänestä tuli Princetonin yliopiston kvanttitilastotieteen vieraileva professori: tänä aikana Saksassa alettiin vähitellen irtisanoa yliopistojen professoreita, ja rotulainsäädäntö sorsi yhä enemmän jopa nerokkaita mieliä; matemaatikkojen, fyysikkojen ja muiden tiedemiesten yhteisö muodostui.Yhdysvalloissa, erityisesti Princetonissa.

Vuonna 1932 hän julkaisi teoksen "Mathematische Grundlagen der Quantenmechanik" (Kvanttimekaniikan matemaattiset perusteet), joka on edelleen pätevä ja arvostettu teksti; vuonna 1933 hänet nimitettiin tutkimusprofessoriksi Princetonissa sijaitsevaan Institute for Advanced Studies (IAS) -instituuttiin.

Monien kollegojensa tavoin hän sai kansalaisuuden Yhdysvalloissa vuonna 1937, jossa hän jatkoi opetustyötään ja kehitti vähitellen "pelaajien" käyttäytymisen logiikkaa. Muutamaa kuukautta myöhemmin, vuonna 1939, hän meni naimisiin Klàra Dànin kanssa, ja vuonna 1940 hänestä tuli Aberdeenin ballistiikan tutkimuslaboratorion tieteellisen neuvoa-antavan komitean jäsen,Md., työskennellen näin armeijan tutkimuksen parissa; pian sen jälkeen hänestä tuli myös konsultti Los Alamos Scientific Laboratory -laboratoriossa (Los Alamos, New Mexico), jossa hän osallistui Manhattan Project -hankkeeseen yhdessä Enrico Fermin kanssa; hän tutki ja valvoi laboratorioiden automatisointiprosesseja, jotka olivat ensimmäiset laitokset, jotka pystyivät käyttämään ensimmäisiä tietokoneita vuosien lopulla.sodan aikana.

Pitkän matemaattisten arvojen logiikkaa ja monialaisia sovelluksia koskevan tutkimus- ja selvitystyön päätteeksi hän julkaisi yhteistyössä O. Morgensternin kanssa teoksen "Theory of Games and Economic Behaviour". Samaan aikaan oli valmisteilla uusi tietokonemalli, EDVAC (Electronic Discrete Variable Computer), jonka johtajaksi von Neumann siirtyi.Hän jatkoi yhteistyötään sodan jälkeen EDVAC-tietokoneen ja sen kopioiden kehittämisessä ympäri maailmaa sekä muussa tietotekniikan kehityksessä.

Yhdysvaltain valtio ei suhtaudu välinpitämättömästi hänen kiistattomiin kykyihinsä ja nimittää hänet ilmailualan tieteellisten neuvonantajien komitean, atomienergiakomission (AEC) yleisen neuvoa-antavan komitean ja CIA:n neuvonantajaksi vuonna 1951.

Vuonna 1955 hän aloitti "atomienergiakomission" (Atomic Energy Commission, AEC) jäsenenä: tässä vaiheessa Massachusettsin teknillisessä korkeakoulussa (MIT) pitämässään luennossa aiheesta "The Impact of Atomic Energy on the Physical and Chemical Sciences" hän puhui tiedemiehen uusista velvollisuuksista atomienergia-aikakaudella ja tarpeesta olla pätevä omalla tieteenalallaan, mutta myösmyös historiassa, oikeustieteessä, taloustieteessä ja hallinnossa. Samana vuonna alkoi kuitenkin hänen sairautensa.

Hän kärsii kovasta kivusta vasemmassa olkapäässään, ja leikkauksen jälkeen hänellä todetaan luusyöpä, joka on seurausta lukuisista altistumisista suurille säteilyannoksille, joille hän altistuu kokeiden aikana.

John von Neumann kuoli 8. helmikuuta 1957 Washington D.C.:ssä.