Biografija • Prve računalne igre

John von Neumann rođen je 28. prosinca 1903. u Budimpešti, Mađarska, s izvornim imenom Janos, koje potječe iz židovske vjere kojoj obitelj pripada i bez prefiks Von, angažiran 1913. nakon što je njegov otac Miksa, direktor jedne od glavnih mađarskih banaka, proglašen vitezom za ekonomske zasluge od strane cara Franje Josipa.

Od svoje šeste godine razvija sposobnosti koje nadilaze norme, proučava različite jezike, čita cijelu povijesnu enciklopediju i ističe se u učenju u Luteranskoj gimnaziji, gdje maturira 1921.

Stoga je istovremeno pohađao dva sveučilišta: ono u Budimpešti i Berlinu te ETH u Zürichu: u dobi od 23 godine već je imao diplomu iz kemijskog inženjerstva i doktorat iz matematike.

Godine 1929. oženio se - nakon obraćenja na katoličanstvo - Mariettom Koevesi (od koje se kasnije razveo 1937.).

1930. von Neumann je emigrirao u Sjedinjene Države, gdje je postao gostujući profesor kvantne statistike na Sveučilištu Princeton: tijekom tog razdoblja u Njemačkoj je postupno počelo otpuštanje sveučilišnih profesora, a rasni su zakoni bili sve represivniji čak i za briljantne umovi; tako se u Sjedinjenim Državama formira zajednica matematičara, fizičara i drugih znanstvenika, čije je uporište upravo uPrinceton.

Godine 1932. objavio je "Matematičke temelje kvantne mehanike" (Mathematische Grundlagen der Quantenmechanik), tekst koji je i danas vrijedan i cijenjen; 1933. imenovan je profesorom istraživanja na "Institutu za napredne studije" (IAS) u Princetonu.

Kao i mnogi drugi njegovi kolege, 1937. godine stekao je državljanstvo u Sjedinjenim Državama, gdje je nastavio svoju djelatnost kao učitelj i progresivno razvijao logiku ponašanja "igrača". Nekoliko mjeseci kasnije, 1939., oženio je Klàru Dàn i 1940. postao član "Znanstvenog savjetodavnog odbora" u Laboratoriju za balistička istraživanja u Aberdeenu, Md., radeći tako za vojno istraživanje; nedugo zatim postao je i konzultant u "Los Alamos Scientific Laboratory" (Los Alamos, New Mexico), gdje je sudjelovao u "Projektu Manhattan" zajedno s Enricom Fermijem; provodi i nadzire proučavanje procesa automatizacije laboratorija, koji će biti prvi instituti koji će moći koristiti prve primjerke računala, krajem ratnih godina.

Na kraju dugog razdoblja istraživanja i proučavanja logike i višestruke primjene matematičkih vrijednosti, objavljuje "Teoriju igara i ekonomskog ponašanja" u suradnji s O. Morgensternom. U međuvremenu novi model računala,EDVAC (Electronic Discrete Variable Computer) je bio u pripremi, a von Neumann preuzima smjer. Nakon rata nastavio je suradnju u realizaciji kalkulatora EDVAC, njegovih kopija diljem svijeta te u drugim razvojima računalne tehnologije.

Američka država nije ravnodušna prema njegovim nedvojbenim sposobnostima i imenuje ga za člana "Znanstvenog savjetodavnog odbora za zrakoplovstvo", "Općeg savjetodavnog odbora" "Komisije za atomsku energiju" (AEC), savjetnika za CIA 1951.

Godine 1955. preuzeo je mjesto člana "Komisije za atomsku energiju" (AEC): u ovom trenutku, na konferenciji o "Utjecaju atomske energije na fiziku i kemiju “ održanom na MIT-u (Massachusetts Institute of Technology), govori o novim odgovornostima znanstvenika u atomskom dobu i potrebi da bude kompetentan ne samo u svojoj disciplini, već iu povijesti, pravu, ekonomiji i administraciji. Međutim, iste godine počinje njegova bolest.

Pati od jakih bolova u lijevom ramenu, a nakon operacije dijagnosticiran mu je rak kostiju, rezultat brojnih izlaganja visokim dozama zračenja kojima je bio izložen tijekom pokusa.

John von Neumann umro je 8. veljače 1957. u Washingtonu D.C.