Biographie - Les premiers jeux vidéo

John von Neumann est né le 28 décembre 1903 à Budapest, en Hongrie, sous le nom de Janos, dérivé de la religion juive à laquelle appartenait la famille, et sans le préfixe Von, adopté en 1913 après que son père Miksa, directeur d'une grande banque hongroise, a été fait chevalier pour ses mérites économiques par l'empereur François-Joseph.

Dès l'âge de six ans, il développe des aptitudes hors normes, étudie plusieurs langues, lit l'ensemble des encyclopédies historiques et excelle dans ses études au lycée luthérien, où il obtient son diplôme en 1921.

Il a donc fréquenté deux universités en même temps : Budapest, Berlin et l'ETH de Zurich. À 23 ans, il était déjà titulaire d'un diplôme d'ingénieur chimiste et d'un doctorat en mathématiques.

En 1929, il épouse - après s'être converti au catholicisme - Marietta Koevesi (dont il divorcera en 1937).

En 1930, von Neumann émigre aux États-Unis, où il devient professeur invité de statistiques quantiques à l'université de Princeton : à cette époque, en Allemagne, les professeurs d'université sont progressivement licenciés et les lois raciales sont de plus en plus oppressives, même pour les esprits brillants ; une communauté de mathématiciens, de physiciens et d'autres scientifiques se forme.aux États-Unis, en particulier à Princeton.

En 1932, il publie "Mathematical Foundations of Quantum Mechanics" (Mathematische Grundlagen der Quantenmechanik), un texte encore valable et apprécié aujourd'hui ; en 1933, il est nommé professeur de recherche à l'Institute for Advanced Studies (IAS) de Princeton.

Comme beaucoup de ses collègues, il acquiert la nationalité américaine en 1937, où il poursuit ses activités d'enseignement et développe progressivement la logique du comportement des "joueurs". Quelques mois plus tard, en 1939, il épouse Klàra Dàn et devient en 1940 membre du "Scientific Advisory Committee" du laboratoire de recherche balistique d'Aberdeen,Md., travaillant ainsi pour la recherche militaire ; peu après, il devient également consultant au "Los Alamos Scientific Laboratory" (Los Alamos, Nouveau Mexique), où il participe au "Projet Manhattan" avec Enrico Fermi ; il réalise et supervise l'étude des processus d'automatisation des laboratoires, qui seront les premiers instituts à pouvoir utiliser les premiers ordinateurs, à la fin des annéesde la guerre.

Au terme d'une longue période de recherche et d'étude de la logique et de l'application pluridisciplinaire des valeurs mathématiques, il publie "Theory of Games and Economic Behaviour" en collaboration avec O. Morgenstern. Entre-temps, un nouveau modèle d'ordinateur, l'EDVAC (Electronic Discrete Variable Computer), est en préparation, et von Neumann en prend la direction.Après la guerre, il a continué à collaborer au développement de l'ordinateur EDVAC, de ses copies dans le monde entier et d'autres développements dans le domaine de la technologie informatique.

L'Etat américain n'est pas indifférent à ses capacités incontestables et le nomme membre du "Committee of Scientific Advisors on Aviation", du "General Advisory Board" de la "Atomic Energy Commission" (AEC), et conseiller de la CIA en 1951.

En 1955, il est devenu membre de la "Commission de l'énergie atomique" (AEC) : à ce moment-là, lors d'une conférence sur "L'impact de l'énergie atomique sur les sciences physiques et chimiques" donnée au MIT (Massachusetts Institute of Technology), il a parlé des nouvelles responsabilités du scientifique à l'ère atomique et de la nécessité d'être non seulement compétent dans sa discipline, mais aussi d'avoir une bonne connaissance de l'environnement et de l'économie.Cette même année marque cependant le début de sa maladie.

Il souffre de fortes douleurs à l'épaule gauche et, après une intervention chirurgicale, on lui diagnostique un cancer des os, résultat des nombreuses expositions aux fortes doses de radiations auxquelles il est soumis lors des expériences.

John von Neumann est décédé le 8 février 1957 à Washington D.C.