Elämäkerta - Hakattu kuin hampurilaiset

George Foreman, unohtumaton ja unohtumaton nyrkkeilijä, josta tuli olympiavoittaja vain 19-vuotiaana, syntyi 10. tammikuuta 1949 Marshallissa, Texasissa (Yhdysvallat). Hän on loistava urheilija, ja useimmat asiantuntijakriitikot pitävät häntä kaikkien aikojen parhaana nyrkkeilijänä jäljittelemättömän Cassius Clayn jälkeen.

Kuten jokaisen kunnon itseään kunnioittavan amerikkalaisen nyrkkeilijän, myös hänen alkuperäänsä leimaa slummien kova työ ja sitkeys. Hänen alkuaan hän ei ollut niinkään kanonisessa kehässä, vaan hän oli johtavassa asemassa Texasin pääkaupungin Houstonin kaduilla, missä käytiin eeppisiä ja epäsäännöllisiä otteluita, joita lannistumaton George harvoin jätti kesken. Kuten sanotaan, hän sai luunsa kaduilla. Ja millaisia luita, vain muutama...Seuraavana vuonna 1968 hän hämmästytti maailmaa voittamalla kultamitalin Meksikon olympialaisissa räjähdysmäisellä sekoituksellaan, jossa oli vertaansa vailla olevaa tyyliä ja poikkeuksellista voimaa.

Tähän voittoon liittyy erikoinen anekdootti italialaisesta, 23-vuotiaasta Giorgio Bambinista, joka joutui kohtaamaan välierissä alistuneen Foremanin ja jäi yhden lyönnin jälkeen makaamaan kehämatolle kuuroille korvilleen valmentajien närkästyneille kehotuksille, jotka huusivat häntä nousemaan heti takaisin jaloilleen. Hän jäi historiaan "yhtenä maailman kuuluisimmista italialaisista miehistä". Jos olisin hullu, se tappaisi minut " mutisi vastustajaansa kirjaimellisesti kauhistunut lapsi.

On siis helppo ymmärtää, miksi George Foreman sai pian lempinimen "Murderer", ei niinkään ilkeyttään (jota ei ole lainkaan), vaan iskujensa sananmukaisen tappavan voiman vuoksi, joka teki hänestä todellisen kehäkoneen. Poikkeuksellisen olympiamenestyksensä jälkeen hän ryhtyi ammattilaiseksi vuonna 1969.

Neljä vuotta myöhemmin hänestä tuli maailmanmestari, kun hän pudotti Tokiossa vuonna 1964 pidettyjen olympialaisten mestarin Joe Frazierin toisessa erässä.

Mutta Foremanin epäonni (jos sitä voi sellaiseksi kutsua) oli se, että hän oli Cassius Clayn eli Muhammad Alin aikalainen, suuren mestarin, joka oli vastuussa maantiellä kasvaneen lempeän jättiläisen ensimmäisestä tappiosta.

Syksyllä 1974 nämä kaksi kohtasivat Kinshasassa historiallisessa ottelussa (joka tuli jälleen muotiin dokumenttielokuvan "Kun olimme kuninkaita" ansiosta), jossa Foreman joutui kärsimään "vuosisadan kauneimmaksi urheilulliseksi eleeksi", kuten jotkut ovat sanoneet: Cassius Clay kaatoi legenda Foremanin dramaattisella tyrmäyksellä kahdeksannessa erässä.

Paradoksaalista kyllä, tämä tappio pyhitti hänet historiaan ja kahlitsi hänet erottamattomasti kilpailijansa elämään. Kannattajat väittävät, että George Foreman oli jo ikäloppuikäinen, kun hän kohtasi tuon ottelun, ja he ovat varmoja siitä, että hän olisi varmasti voittanut ottelun, jos hän olisi ottanut sen vuotta tai kahta aikaisemmin.

Seuraavana vuonna (1977) Foreman ilmoitti maailmalle lopullisesta vetäytymisestään kilpaurheilusta.

Kymmenen vuotta myöhemmin tulee sensaatiomainen ilmoitus hänen paluustaan nyrkkeilymaailmaan, nyt kaljuna, lihavana ja ilmeisesti hyvin ruosteessa. Vanhat fanit ovat tyrmistyneitä ja huolestuneita paluun mahdollisista epäterveellisistä vaikutuksista, kun taas vastustajat puhuvat kömpelöstä julkisuuskuvasta.

Muutaman alustavan ottelun jälkeen Foreman kuitenkin osoittaa, että hän ei pelleile lainkaan ja on päättänyt käyttää viimeiset urheilulliset mahdollisuutensa loppuun. Hänen vastustajansa, Dwight Muhammad, Qawi Simile, Bert Fabbrica, Gerry Cooney ja Adilson Rodrigues, tietävät tämän, ja vastoin kaikkia todennäköisyyksiä Foreman onnistuu saamaan tittelin takaisin 5. marraskuuta 1994 Las Vegasissa.raskaan sarjan maailmanmestaruus Michael Mooreria vastaan WBO:n mestaruudesta.

George Foremanista tulee näin ollen 45 vuoden ja 9 kuukauden ikäisenä nyrkkeilyhistorian vanhin maailmanmestari: tätä saavutusta on pidettävä Muhammad Alin kanssa samantasoisena, kun hän voitti hänet legendaarisessa ottelussa.

Nykyään Foreman on tullut tunnetuksi kotimaassaan, hänellä on kaunis perhe, hänestä on tullut evankelinen saarnaaja ja hän julkaisee reseptikirjoja, joissa hän antaa neuvoja ruoanlaittoon ja jäljittelemättömien hampurilaisten valmistukseen.