Biografi - Slået som hamburgere

George Foreman, uforglemmelig og uforglemmelig bokser, som blev olympisk mester i en alder af kun 19 år, blev født den 10. januar 1949 i Marshall, Texas (USA). Han var en stor atlet og anses af de fleste eksperter for at være den bedste bokser nogensinde efter den uforlignelige Cassius Clay.

Som enhver god amerikansk bokser med respekt for sig selv er hans oprindelse præget af hårdt arbejde og hårdhed i slummen. Hans begyndelse, snarere end i den kanoniske ring, så ham spille en hovedrolle på gaderne i den texanske hovedstad, Houston, hvor episke og uregelmæssige kampe blev udkæmpet, sjældent forladt af den ukuelige George. Som de siger, på gaderne gjorde han sine knogler. Og hvilke knogler. Kun nogle fåÅret efter, i 1968, forbløffede han verden ved at vinde guldmedaljen ved De Olympiske Lege i Mexico City takket være en eksplosiv blanding af uovertruffen klasse og ekstraordinær kraft.

I forbindelse med denne sejr er der en pudsig anekdote om en italiener, den 23-årige Giorgio Bambini, som i semifinalen skulle møde den afdæmpede Foreman og efter et enkelt slag lagde sig ned på ringmåtten, døv for trænernes indignerede formaninger om straks at komme på benene igen. Han går over i historien som "en af de mest berømte italienske mænd i verden". Hvis jeg var gal, ville det slå mig ihjel "mumlede barnet, der bogstaveligt talt var skræmt af sin modstander.

Det kræver derfor ikke meget at forstå, hvorfor George Foreman snart fik tilnavnet "Murderer", ikke så meget for sin ondskabsfuldhed (som faktisk karakteristisk nok slet ikke findes), men for den legendariske dødelige kraft i hans slag, som gjorde ham til en veritabel ringmaskine. Efter sin ekstraordinære olympiske succes blev han professionel i 1969.

Fire år senere blev han verdensmester ved at sende Joe Frazier, mesteren fra de seneste Olympiske Lege i Tokyo i 1964, i gulvet i anden runde.

Men Foremans ulykke (hvis vi kan kalde det det) er, at han var jævnaldrende med Cassius Clay, alias Muhammad Ali, den store mester, der var ansvarlig for det første nederlag til den blide kæmpe, der var opvokset på landevejen.

Det var i efteråret 1974, at de to mødtes i Kinshasa til en historisk kamp (som kom på mode igen takket være dokumentarfilmen "When we were kings"), en kamp, hvor Foreman blev udsat for det, som nogle har kaldt "århundredets smukkeste atletiske gestus", nemlig Cassius Clays fældning af legenden Foreman, som blev knockoutet på dramatisk vis i ottende runde.

Paradoksalt nok indskrev dette nederlag ham dog i historien og lænkede ham uløseligt til sin rivals liv. Tilhængere hævder, at George Foreman allerede var i sine sidste år, da han stod over for denne kamp, og erklærer sig sikre på, at han helt sikkert ville have vundet den, hvis bare han havde kæmpet et år eller to tidligere.

Det følgende år (1977) meddelte Foreman verden, at han definitivt trak sig tilbage fra konkurrencescenen.

Ti år senere kommer den sensationelle meddelelse om hans tilbagevenden til bokseverdenen, nu skaldet, fed og tilsyneladende meget rusten. Gamle fans, forfærdede, bekymrer sig om de mulige usunde virkninger af dette comeback, mens kritikere taler om et klodset publicity-træk.

Efter et par indledende kampe viser Foreman dog, at han slet ikke spøger og er fast besluttet på at udnytte sine sidste atletiske muligheder til det yderste. Hans modstandere, Dwight Muhammad, Qawi Simile, Bert Fabbrica, Gerry Cooney og Adilson Rodrigues, ved det, så meget, at det mod alle odds lykkes ham at genvinde titlen den 5. november 1994 i Las Vegasverdensmesterskabet i sværvægt mod Michael Moorer for WBO.

I en alder af 45 år og 9 måneder bliver George Foreman dermed den ældste verdensmester i boksningens historie: Denne bedrift skal faktisk betragtes som værende på niveau med Muhammad Alis, da han besejrede ham i den legendariske kamp.

I dag er Foreman blevet en velkendt skikkelse i sit land, har omgivet sig med en smuk familie, er blevet evangelisk prædikant og udgiver opskriftsbøger, hvor han giver råd om madlavning, og hvordan man tilbereder uforlignelige burgere.