Biografi - Slagen som hamburgare

George Foreman, oförglömlig och oförglömlig boxare, som blev olympisk mästare vid bara nitton års ålder, föddes den 10 januari 1949 i Marshall, Texas (USA). Han var en fantastisk idrottsman och anses av de flesta fackkritiker vara den bästa boxaren genom tiderna efter den oförliknelige Cassius Clay.

Som alla amerikanska boxare med självaktning präglas hans ursprung av slummens hårda arbete. Han började inte i den kanoniska ringen utan spelade en ledande roll på gatorna i Texans huvudstad Houston, där episka och oregelbundna matcher utkämpades, sällan övergivna av den okuvlige George. Som de säger, på gatorna gjorde han sina ben. Och vilka ben. Bara några få...Året därpå, 1968, slog han världen med häpnad genom att vinna guldmedaljen vid de olympiska spelen i Mexico City, tack vare en explosiv blandning av oöverträffad klass och extraordinär kraft.

När det gäller denna seger finns det en märklig anekdot om en italienare, den 23-årige Giorgio Bambini, som tvingades möta den dämpade Foreman i semifinalen och efter ett enda slag lade sig ner på ringmattan, döv för de upprörda uppmaningarna från tränarna som skrek åt honom att omedelbart resa sig. Han går till historien som "en av världens mest berömda italienska män". Om jag var galen, skulle det döda mig "mumlade barnet som bokstavligen skrämdes av sin motståndare.

Det krävs därför inte mycket för att förstå varför George Foreman snart fick smeknamnet "Murderer", inte så mycket för sin ondska (som faktiskt inte existerar alls), utan för den legendariska dödliga kraften i hans slag, som gjorde honom till en veritabel ringmaskin. Efter sin extraordinära olympiska framgång blev han professionell 1969.

Fyra år senare blev han världsmästare genom att besegra Joe Frazier, mästaren i de senaste olympiska spelen, som hölls i Tokyo 1964, i den andra ronden.

Men Foremans olycka (om vi kan kalla det så) är att han var samtida med Cassius Clay, alias Muhammad Ali, den store mästare som stod för det första nederlaget mot den milda jätten som växte upp på landsbygden.

Det var hösten 1974 som de två möttes i Kinshasa för en historisk match (som blev aktuell igen tack vare dokumentärfilmen "When we were kings"), en match där Foreman fick utstå vad vissa har kallat "århundradets vackraste atletiska gest", dvs. Cassius Clays nedslagning av legenden Foreman, som drabbades av en dramatisk knockout i den åttonde ronden.

Paradoxalt nog gjorde detta nederlag dock att han blev historisk, och han blev oupplösligt sammanlänkad med sin rivals liv. Anhängare hävdar att George Foreman redan var på ålderns höst när han mötte den här matchen, och de förklarar sig vara säkra på att han säkert skulle ha vunnit om han bara hade mött den ett eller två år tidigare.

Året därpå (1977) meddelade Foreman världen sin definitiva pensionering från tävlingsscenen.

Tio år senare kommer det sensationella tillkännagivandet om hans återkomst till boxningsvärlden, nu skallig, fet och uppenbarligen mycket rostig. Gamla fans, bestörta, oroar sig för de möjliga ohälsosamma effekterna av denna comeback, medan motståndare talar om ett klumpigt publicitetsdrag.

Efter några inledande matcher visar dock Foreman att han inte alls skämtar och är fast besluten att utnyttja sina sista idrottsliga möjligheter till det yttersta. Hans motståndare, Dwight Muhammad, Qawi Simile, Bert Fabbrica, Gerry Cooney och Adilson Rodrigues, vet detta, så mycket att han mot alla odds lyckas återta titeln den 5 november 1994 i Las Vegasvärldsmästartiteln i tungvikt mot Michael Moorer för WBO.

Med sina 45 år och 9 månader blir George Foreman därmed den äldste världsmästaren i boxningshistorien: en bedrift som faktiskt kan jämföras med den som Muhammad Ali gjorde när han besegrade honom i den legendariska matchen.

Idag har Foreman, som har blivit en välkänd person i sitt land, omringat sig med en vacker familj, blivit en evangelisk predikant och publicerar receptböcker där han ger matlagningstips och hur man gör oefterhärmliga hamburgare.