Biografi

• Florence Foster Jenkins sopran
• Det sociale liv i New York-kredse
• Et handicap, der også er et talent
• En kunstner, der ved, hvordan man bliver værdsat og ønsket
• Den sidste koncert
• Den biografiske film om hans liv

Fødsel af Florence Foster - senere kendt som Florence Foster Jenkins - blev født den 19. juli 1868 i Wilkes-Barre, Pennsylvania, i USA, som datter af Mary Jane og Charles, en velhavende advokat. Som barn fik hun klaverundervisning: efter at være blevet en fremragende musiker optrådte hun - mens hun stadig var barn - over hele Pennsylvania og endda i Det Hvide Hus under Rutherford B. Hayes' præsidentskab.

Da hun er færdiguddannet, ønsker hun at rejse til udlandet for at studere musik, men hendes far nægter at betale hendes udgifter, selvom han har råd. Så sammen med dr. Frank Thornton Jenkins flyttede til Philadelphia, hvor de to blev gift i 1885, men snart blev syge af syfilis.

Fra da af er der intet spor af Dr. Jenkins (det vides ikke, om de to blev skilt eller separeret): Florence Foster Jenkins Under alle omstændigheder vil hun også beholde sin mands efternavn.

Kvinden i Philadelphia klarer sig ved at give klavertimer, men efter en skade på en arm må hun opgive denne indtjeningsmulighed og står uden midler til at forsørge sig. I nogen tid lever hun tæt på fattigdom, og hun kommer tæt på sin mor Mary, som kommer hende til undsætning. På dette tidspunkt flytter de to kvinder til New York.

Det er i begyndelsen af 1900-tallet, at Florence beslutter sig for at blive operasanger.

Florence Foster Jenkins sopran

I 1909, det år hendes far døde, arvede hun penge nok til, at hun kunne begynde på en fuldgyldig musikkarriere. Samtidig mødte hun St. Clair Bayfield, en Shakespeare-skuespiller oprindeligt fra Storbritannien, som snart blev hendes manager. De to flyttede senere sammen og boede hos hinanden.af den anden resten af deres liv.

Det sociale liv i New York-kredse

Pigen fra Pennsylvania begyndte at færdes i musikkredse i Big Apple og tog også sangtimer, og kort tid efter grundlagde hun sin egen klub, Verdi-klubben Hun var ikke bleg for at melde sig ind i mange andre kulturelle kvindeklubber, både historiske og litterære, og påtog sig ved flere lejligheder rollen som musikleder.

Florence Foster Jenkins er også involveret i produktionen af tableau-vivant Et af de mest kendte fotografier af hende er af hende iført englevinger, et kostume designet og udviklet til hende efter inspiration fra Howard Chandlers maleri " Christy Stephen Foster og inspirationens engel ".

Et handicap, der også er et talent

I 1912 begyndte hun at optræde med koncerter, selv om hun havde en beskeden fornemmelse for tonehøjde og ikke kunne holde rytmen, Florence Foster Jenkins Alligevel er det lykkedes hende at blive berømt, måske netop på grund af hendes ikke helt konventionelle optræden. Hun er helt ude af stand til at holde en tone, og tvinger sine akkompagnatører til at kompensere for sine rytmiske fejl og tempovariationer med forskellige justeringer.

Ikke desto mindre får han publikum til at elske ham, fordi han forstår at underholde dem, ud over hans tvivlsomme sangevner Og selv om hendes mangel på talent er åbenlys, synes Jenkins, at hun er god. Hun går så langt som til at sammenligne sig med sopraner som Luisa Tetrazzini og Frieda Hempel, og hun afviser den hånlige latter, der ikke sjældent høres under hendes optrædener.

Sandsynligvis skyldes dens vanskeligheder - i det mindste delvist - konsekvenserne af syfilis For at gøre hans optrædener endnu mere udfordrende er der det faktum, at optrædenerne omfatter sange, der er meget vanskelige fra et teknisk synspunkt. Disse kræver dog et meget bredt vokalområde og ender med at fremhæve hans fejl og mangler endnu mere.

Den musik, hun tager fat på, er en blanding af lieder, operaens standardrepertoire og sange, som hun selv har komponeret: en blanding, der spænder fra stykker af Brahms til værker af Strauss, Verdi eller Mozart, alle tydeligvis vanskelige og udfordrende, for ikke at sige uoverkommelige for hendes evner, men også stykker komponeret af Cosmé McMoon, hendes akkompagnatør.

En kunstner, der ved, hvordan man bliver værdsat og ønsket

Men på scenen er Florence Foster Jenkins også kendt for sine meget detaljerede kostumer, som hun selv udtænker og syr, og for sin vane med at kaste blomster i retning af publikum, mens hun bevæger en vifte med den ene hånd.

Florence, derimod, begrænser sine optrædener på trods af de mange forespørgsler om shows, hun får. En fast bestanddel er dog den årlige koncert, der finder sted på Ritz-Carlton i New York i balsalen.

I 1944 bukkede Florence dog under for det offentlige pres og indvilligede i at synge i Carnegie Hall ved en begivenhed, der var så imødeset, at billetterne var udsolgt flere uger i forvejen.

Den sidste koncert

Til den store begivenhed, som fandt sted den 25. oktober 1944, var Cole Porter, danseren og skuespilleren Marge Champion og mange andre berømtheder blandt publikum, f.eks. komponisten Gian Carlo Menotti, sopranen Lily Pons og hendes mand André Kostelanetz og skuespilleren Kitty Carlisle.

Sangerinden fra Pennsylvania døde dog kort tid efter: To dage efter koncerten i Carnegie Hall fik Florence et hjerteanfald, som svækkede hende enormt og førte til hendes død den 26. november 1944.

Den biografiske film om hans liv

I 2016 blev en film, der fortæller hans historie, lavet og distribueret: den hedder " Florence Foster Jenkins "Sangerinden spilles af Meryl Streep, som skiller sig ud i en rollebesætning, der også omfatter Rebecca Ferguson, Simon Helberg, Hugh Grant og Nina Arianda.