Biografi - Principper for principper

Niccolò Machiavelli, italiensk forfatter, historiker, statsmand og filosof, er uden tvivl en af de vigtigste skikkelser i litteraturhistorien. Hans tanker har sat et uudsletteligt præg på studiet af politisk og juridisk organisation, især takket være en uddybning af den politiske tankegang, der var meget original for sin tid, en uddybning, der førte ham til atmodne en klar adskillelse, hvad angår praksis, af politik og moral.

Født i Firenze i 1469 i en gammel, men forfalden familie, var han fra sin ungdom fortrolig med de latinske klassikere. Han begyndte sin karriere i den florentinske republiks regering ved Girolamo Savonarolas fald. Valgt til gonfalonier Pier Soderini, blev han først sekretær for det andet kansleri og senere sekretær for Rådet for Ti. Han udførte delikate missionerdiplomatiske opgaver ved Frankrigs hof (1504, 1510-11), Pavestolen (1506) og det kejserlige hof i Tyskland (1507-1508), som hjalp ham ikke så lidt med at udvikle sit tankesystem; derudover havde han officielle forbindelser mellem centrale regeringsorganer og ambassadører og hærembedsmænd, der var engageret ved udenlandske hoffer eller på florentinsk territorium.

Som bemærket af den store litteraturhistoriker Francesco De Sanctis fra det 19. århundrede, teoretiserer Machiavelli med sin politiske videnskab menneskets frigørelse fra indflydelsen fra overnaturlige og fantastiske elementer skabt af de magtfulde, ikke kun fordi konceptet om et overordnet forsyn (eller Fortune), der styrer menneskelige anliggender, flankeres af konceptet om mennesket som skaberen af historien (takket være denhans ånds og hans intelligens' kraft), men frem for alt fordi forestillingen om lydighed over for 'auctoritates', der forudbestemmer og ordner alt (og selvfølgelig lovgiver), erstattes af en tilgang, der tager højde for iagttagelsen af virkeligheden i dens 'effektuerede sandhed', som forfatteren definerer det. Når han går ned til praksis, foreslår han derforat man i stedet for den såkaldte "moral", som er et sæt abstrakte regler, der ofte ignoreres af den enkelte, bør erstatte den med regler for den daglige politiske praksis, som ikke har noget at gøre med moral, og slet ikke med religiøs moral. Og man skal huske på, at da Machiavelli skrev, blev moral næsten udelukkende identificeret med sædelighedreligiøs, da ideen om en sekulær moral stadig er langt fra at opstå.

På den anden side, når det gælder institutionel refleksion, tager Machiavelli yderligere skridt fremad i forhold til sin tids logik, takket være det faktum, at han erstatter begrebet len med det moderne og bredere begreb stat, der, som han understreger flere gange i sine skrifter, skal være strengt adskilt fra religiøs magt. Faktisk er en stat, der er værdig til navnet og villig til at handleI overensstemmelse med florentinerens nye logik kunne den ikke underordne sine handlinger under regler, der blev pålagt af en myndighed, der så at sige kom "ovenfra". Machiavelli går så vidt som til at sige, om end på en stadig umoden og ufærdig måde, at det netop er kirken, der skal underordnes staten.

Det er vigtigt at understrege, at Machiavellis refleksioner altid får deres "humus" og deres eksistensberettigelse fra en realistisk analyse af kendsgerningerne, som de præsenterer sig for et lidenskabsløst og fordomsfrit blik. Med andre ord, for at sige det mere groft, fra hverdagens erfaringer. Denne faktuelle virkelighed og denne hverdag påvirker fyrsten lige så meget som denlærde, altså både fra et privat synspunkt, "som menneske", og fra et mere generelt politisk synspunkt, "som hersker". Det betyder, at der er en dobbelt bevægelse i virkeligheden, den hverdagslige, den daglige, og den politiske kendsgerning, som helt sikkert er mere kompleks og vanskeligere at forstå.

Under alle omstændigheder var det hans diplomatiske missioner i Italien, der gav ham mulighed for at lære nogle af fyrsterne at kende og på første hånd observere deres forskelle i regering og politisk retning; især lærte han Cesare Borgia at kende og arbejde for ham og viste ved denne lejlighed interesse for den politiske skarpsindighed og jernnæve, som tyrannen udviste (som havdehar for nylig etableret et personligt domæne med centrum i Urbino).

Netop ud fra dette ville han senere i de fleste af sine skrifter skitsere meget realistiske politiske analyser af situationen i sin samtid og sammenligne den med eksempler fra historien (især romersk historie).

For eksempel analyserer han i sit mest berømte værk, 'Fyrsten' (skrevet i årene 1513-14, men først udgivet på tryk i 1532), de forskellige former for fyrstendømmer og hære og forsøger at skitsere de kvaliteter, der er nødvendige for en fyrste for at erobre og opretholde en stat og vinde sine undersåtters respektfulde støtte. Takket være sin værdifulde erfaring skitserer han figuren af denDen ideelle hersker, som er i stand til at opretholde en stærk stat og håndtere både angreb udefra og undersåtternes oprør, uden at lade sig begrænse af moralske overvejelser, men kun af realistiske politiske vurderinger. Hvis for eksempel "tingenes faktiske virkelighed" er voldelig og domineret af kamp, vil fyrsten være nødt til at sætte sig igennem med magt.

Overbevisningen er desuden, at det er bedre at være frygtet end elsket. Selvfølgelig ville det i sandhed være ønskeligt at opnå begge dele, men når man skal vælge (da det er svært at kombinere de to kvaliteter), er førstnævnte meget sikrere for en fyrste. Ifølge Machiavelli bør en fyrste derfor kun være interesseret i magt og kun føle sig bundet af de regler (tegnetaf historien), der fører politiske handlinger til succes og overvinder de uforudsigelige og uberegnelige forhindringer, som skæbnen sætter i spil.

Forfatteren fik dog også mulighed for at udfolde sig som politiker, desværre ikke med det store held. Allerede i 1500, da han var ved Cesare Borgias hof, indså han under en militærlejr, at udenlandske lejesoldater var svagere end italienere. Han organiserede derefter en folkelig milits, som skulle sikre det patriotiske forsvar for republikkens fælles bedste.Firenze (han var ansvarlig for at organisere det militære forsvar af Firenze fra 1503 til 1506). Denne milits fejlede imidlertid i sin første aktion i 1512 mod det spanske infanteri i Prato, og dermed var republikkens skæbne og Machiavellis karriere afgjort. Efter afslutningen på Republikken Firenze genvandt Medici magten over Firenze med hjælp fra spanierne og Den Hellige Stol ogMachiavelli bliver afskediget.

I 1513, efter et mislykket komplot, blev han uretfærdigt arresteret og tortureret. Kort efter valget af pave Leo X (af Medici-familien) fik han endelig sin frihed. Han trak sig derefter tilbage til Sant'Andrea, til sit gods. I denne form for eksil skrev han sine vigtigste værker. Efterfølgende, på trods af hans forsøg på at vinde sine nye herskeres gunst, var han ikke i stand til atfå en lignende position i den nye regering som tidligere. Han døde den 21. juni 1527.

Den store tænkers andre værker omfatter novellen "Belfagor" og den berømte komedie "La Mandragola", to mesterværker, der får én til at fortryde, at Machiavelli aldrig helligede sig teatret.

Men selv i dag, når folk taler om "machiavellisme", mener de, ikke helt korrekt, en politisk taktik, der uden respekt for moral søger at forstørre ens egen magt og rigdom, deraf det berømte motto (som Machiavelli tilsyneladende aldrig udtalte), "målet helliger midlet".