Biographie - Des principes pour des principes

Niccolò Machiavelli, écrivain, historien, homme d'État et philosophe italien, est sans doute l'une des figures les plus importantes de l'histoire de la littérature. Sa pensée a laissé une trace indélébile dans le domaine de l'étude de l'organisation politique et juridique grâce, notamment, à une élaboration de la pensée politique très originale pour l'époque, élaboration qui l'a conduit àmûrir une séparation claire, en termes de pratique, entre la politique et la morale.

Né à Florence en 1469 au sein d'une famille ancienne mais décatie, il se familiarise dès l'adolescence avec les classiques latins. Il commence sa carrière dans le gouvernement de la république florentine à la chute de Girolamo Savonarola. Élu gonfalonier Pier Soderini, il devient d'abord secrétaire de la seconde chancellerie, puis secrétaire du Conseil des Dix. Il accomplit des missions délicatesdes fonctions diplomatiques à la cour de France (1504, 1510-11), au Saint-Siège (1506) et à la cour impériale d'Allemagne (1507-1508), qui l'ont beaucoup aidé à développer son système de pensée ; en outre, il a assuré les communications officielles entre les organes du gouvernement central et les ambassadeurs et les officiers de l'armée engagés dans les cours étrangères ou sur le territoire florentin.

Comme l'a noté le grand historien littéraire du XIXe siècle Francesco De Sanctis, Machiavel, avec sa science politique, théorise l'émancipation de l'homme des influences des éléments surnaturels et fantastiques créés par les puissants, non seulement parce que le concept d'une providence supérieure (ou Fortune) qui gouverne les affaires humaines est flanqué du concept de l'homme en tant que créateur de l'histoire (grâce à l'idée de l'homme comme créateur de l'histoire), mais aussi parce que le concept de l'homme comme créateur de l'histoire (grâce à l'idée de l'homme comme créateur de l'histoire) est un élément essentiel de la science politique.Mais surtout parce que le concept d'obéissance aux "auctoritates", qui prédisposent et ordonnent tout (et, bien sûr, légifèrent), est remplacé par une approche qui prend en compte l'observation de la réalité dans sa "vérité effective", comme l'écrivain la définit. En descendant sur le terrain de la praxis, il suggère doncqu'à la place de ce qu'on appelle la "morale", un ensemble de règles abstraites souvent ignorées par les individus, il faut substituer les règles de la pratique politique quotidienne, qui n'ont rien à voir avec la morale, et encore moins avec la morale religieuse. Et il ne faut pas oublier qu'à l'époque où Machiavel écrivait, la morale s'identifiait presque exclusivement à la moralereligieux, car l'idée d'une morale laïque est encore loin d'émerger.

En revanche, sur le plan de la réflexion institutionnelle, Machiavel fait un pas de plus par rapport à la logique de son temps, grâce au fait qu'il remplace le concept de fief par le concept moderne et plus large d'État, qui, comme il le souligne à plusieurs reprises dans ses écrits, doit être rigoureusement séparé du pouvoir religieux. En effet, un État digne de ce nom et désireux d'agirConformément à la nouvelle logique définie par le Florentin, elle ne pouvait pas subordonner son action aux règles imposées par une autorité qui descendait sur elle "d'en haut", pour ainsi dire. De manière assez audacieuse, Machiavel va jusqu'à dire, bien que de manière encore immature et embryonnaire, que c'est précisément l'Église qui doit être subordonnée à l'État.

Il est important de souligner que les réflexions de Machiavel tirent toujours leur "humus" et leur raison d'être d'une analyse réaliste des faits, tels qu'ils se présentent à un regard dépassionné et sans préjugés. Autrement dit, pour le dire plus crûment, de l'expérience quotidienne. Cette réalité factuelle et cette quotidienneté influencent le prince autant que la société.Cela signifie qu'il y a un double mouvement dans la réalité, celui de l'homme de tous les jours et celui du fait politique, certainement plus complexe et plus difficile à comprendre.

En tout état de cause, ce sont ses missions diplomatiques en Italie qui lui permettent de connaître certains princes et d'observer de visu leurs différences de gouvernement et d'orientation politique ; en particulier, il fait la connaissance de Cesare Borgia et travaille pour lui, s'intéressant à cette occasion à l'habileté politique et à la poigne de fer dont fait preuve le tyran (qui avaita récemment créé un domaine personnel centré sur Urbino).

C'est précisément à partir de là qu'il esquissera plus tard, dans la plupart de ses écrits, des analyses politiques très réalistes de la situation de son époque, en la comparant à des exemples tirés de l'histoire (en particulier de l'histoire romaine).

Par exemple, dans son ouvrage le plus célèbre, "Le Prince" (écrit dans les années 1513-14, mais publié seulement en 1532), il analyse les différents types de principautés et d'armées, en essayant d'esquisser les qualités nécessaires à un prince pour conquérir et maintenir un état, et pour gagner le soutien respectueux de ses sujets. Grâce à sa précieuse expérience, il esquisse la figure duPar exemple, si la "réalité effective des choses" se présente comme violente et dominée par la lutte, le prince devra s'imposer par la force.

La conviction, en outre, est qu'il vaut mieux être craint qu'aimé. Bien sûr, en vérité, il serait souhaitable d'obtenir les deux, mais, devant choisir (car il est difficile de combiner les deux qualités), pour un prince, la première est beaucoup plus sûre. Selon Machiavel, un prince ne devrait donc s'intéresser qu'au pouvoir et ne se sentir lié que par les règles (tirées au sort) qu'il s'est fixées.par l'histoire) qui conduisent les actions politiques au succès, en surmontant les obstacles imprévisibles et incalculables mis en jeu par la Fortune.

Mais l'écrivain a également eu l'occasion de s'appliquer en tant qu'homme politique, malheureusement sans grande fortune. Dès 1500, alors qu'il se trouvait à la cour de Cesare Borgia, lors d'un campement militaire, il se rendit compte que les mercenaires étrangers étaient plus faibles que les Italiens. Il organisa alors une milice populaire afin d'assurer la défense patriotique du bien commun de la République d'Italie.Cette milice échoue cependant lors de sa première action en 1512 contre l'infanterie espagnole à Prato, ce qui décide du sort de la République et de la carrière de Machiavel. Après la fin de la République de Florence, les Médicis reprennent le pouvoir à Florence avec l'aide des Espagnols et du Saint-Siège et, à la fin de la République de Florence, les Médicis s'installent dans la ville.Machiavel est démis de ses fonctions.

En 1513, après un complot infructueux, il est injustement arrêté et torturé. Peu après l'élection du pape Léon X (de la famille Médicis), il est enfin libéré. Il se retire alors à Sant'Andrea, dans sa propriété. C'est dans cette sorte d'exil qu'il écrit ses œuvres les plus importantes. Par la suite, malgré ses tentatives pour gagner les faveurs de ses nouveaux souverains, il ne parvient pas àIl meurt le 21 juin 1527.

Parmi les autres œuvres du grand penseur, citons le roman Belfagor et la célèbre comédie La Mandragola, deux chefs-d'œuvre qui font regretter que Machiavel ne se soit jamais consacré au théâtre.

Mais aujourd'hui encore, lorsqu'on parle de "machiavélisme", on entend, non sans raison, une tactique politique qui vise, sans respect de la morale, à accroître son propre pouvoir et sa propre richesse, d'où la fameuse devise (que Machiavel n'a apparemment jamais prononcée), "la fin justifie les moyens".