Biografía - Principios por principios

Nicolás Maquiavelo, escritor, historiador, estadista y filósofo italiano, es sin duda una de las figuras más importantes de la historia de la literatura. Su pensamiento ha dejado una huella indeleble en el campo del estudio de la organización política y jurídica gracias, en particular, a una elaboración del pensamiento político muy original para su época, elaboración que le llevó amadurar una clara separación, en términos de práctica, entre política y moral.

Nacido en Florencia en 1469 en el seno de una familia antigua pero decadente, desde su adolescencia se familiarizó con los clásicos latinos. Comenzó su carrera en el gobierno de la república florentina a la caída de Girolamo Savonarola. Elegido gonfalonier Pier Soderini, primero fue secretario de la segunda cancillería y más tarde secretario del Consejo de los Diez. Llevó a cabo delicadas misionesTareas diplomáticas en la corte de Francia (1504, 1510-11), la Santa Sede (1506) y la corte imperial de Alemania (1507-1508), que le ayudaron no poco a desarrollar su sistema de pensamiento; además, mantuvo comunicaciones oficiales entre los órganos del gobierno central y los embajadores y oficiales del ejército destinados en cortes extranjeras o en territorio florentino.

Como señaló el gran historiador de la literatura del siglo XIX Francesco De Sanctis, Maquiavelo, con su ciencia política, teoriza la emancipación del hombre de las influencias de elementos sobrenaturales y fantásticos creados por los poderosos, no sólo porque el concepto de una providencia superior (o Fortuna) que rige los asuntos humanos está flanqueado por el concepto del hombre como creador de la historia (gracias a lael poder de su espíritu y de su inteligencia), pero sobre todo porque el concepto de obediencia a los "auctoritates", que todo lo predisponen y ordenan (y, por supuesto, legislan), es sustituido por un enfoque que tiene en cuenta la observación de la realidad en su "verdad efectuada", como la define el escritor. Descendiendo al terreno de la praxis, por tanto, proponeque en lugar de la llamada "moral", un conjunto de reglas abstractas que a menudo son desatendidas por los individuos, deberían sustituirse por las reglas de la práctica política cotidiana, que nada tienen que ver con la moral, y mucho menos con la moral religiosa. Y hay que tener en cuenta que cuando Maquiavelo escribía, la moral se identificaba casi exclusivamente con la moralidadreligiosa, ya que la idea de una moral laica está aún lejos de emerger.

Por otra parte, en cuanto a la reflexión institucional, Maquiavelo da un paso más respecto a la lógica de su época, gracias a que sustituye el concepto de feudo por el concepto moderno y más amplio de Estado, que, como subraya varias veces en sus escritos, debe estar rigurosamente separado del poder religioso. En efecto, un Estado digno de ese nombre y dispuesto a actuarCoherente con la nueva lógica establecida por el florentino, no podía subordinar sus acciones a las reglas impuestas por una autoridad que descendía sobre ella "desde arriba", por así decirlo. Con bastante audacia, Maquiavelo llega a afirmar, aunque de forma todavía inmadura y embrionaria, que es precisamente la Iglesia la que debe subordinarse al Estado

Es importante subrayar que las reflexiones de Maquiavelo derivan siempre su "humus" y su razón de ser de un análisis realista de los hechos, tal como se presentan a una mirada desapasionada y desprejuiciada. En otras palabras, para decirlo más crudamente, de la experiencia cotidiana. Esta realidad de los hechos y esta cotidianidad influyen en el príncipe tanto como laerudito, por tanto, tanto desde un punto de vista privado, "como hombre", como desde un punto de vista más generalmente político, "como gobernante". Esto significa que hay un doble movimiento en la realidad, el de lo cotidiano, lo cotidiano, y el del hecho político, que es ciertamente más complejo y más difícil de comprender.

En cualquier caso, fueron sus misiones diplomáticas en Italia las que le dieron la oportunidad de conocer a algunos de los príncipes y observar de primera mano sus diferencias de gobierno y dirección política; en concreto, llegó a conocer y trabajar para César Borgia y en esta ocasión mostró interés por la astucia política y la mano dura de las que hacía gala el tirano (que habíaestableció recientemente un dominio personal centrado en Urbino).

Precisamente a partir de ahí, esbozaría más tarde en la mayoría de sus escritos análisis políticos muy realistas de la situación de su época, comparándola con ejemplos de la historia (especialmente de la historia romana).

Por ejemplo, en su obra más famosa, "El Príncipe" (escrita en los años 1513-14, pero no publicada en imprenta hasta 1532), analiza los diversos tipos de principados y ejércitos, intentando esbozar las cualidades necesarias para que un príncipe conquiste y mantenga un Estado, y se gane el apoyo respetuoso de sus súbditos. Gracias a su valiosa experiencia, esboza la figura delgobernante ideal, capaz de mantener un Estado fuerte y de hacer frente con éxito tanto a los ataques externos como a las sublevaciones de sus súbditos, sin dejarse constreñir demasiado por consideraciones morales, sino sólo por valoraciones políticas realistas. Por ejemplo, si la "realidad efectiva de la cosa" se presenta violenta y dominada por la lucha, el príncipe tendrá que imponerse por la fuerza.

La convicción, además, es que es mejor ser temido que amado. Por supuesto, en verdad sería deseable conseguir ambas cosas, pero, teniendo que elegir (ya que es difícil combinar las dos cualidades), para un príncipe la primera es mucho más segura. Según Maquiavelo, por tanto, a un príncipe sólo debe interesarle el poder y sentirse obligado únicamente por aquellas reglas (trazadaspor la historia) que conducen las acciones políticas al éxito, superando los obstáculos imprevisibles e incalculables que pone en juego la Fortuna.

El escritor, sin embargo, también tuvo ocasión de aplicarse como político, desgraciadamente no con gran fortuna. Ya en 1500, cuando se encontraba en la corte de César Borgia, durante un campamento militar, se dio cuenta de que los mercenarios extranjeros eran más débiles que los italianos. Organizó entonces una milicia popular con la que asegurar la defensa patriótica del bien común de la República deSin embargo, esa milicia fracasó en su primera acción en 1512 contra la infantería española en Prato, y así se decidió el destino de la República y de la carrera de Maquiavelo. Tras el fin de la República de Florencia, los Médicis recuperaron el poder sobre Florencia con la ayuda de los españoles y de la Santa Sede, y la República de Florencia se convirtió en una potencia militar.Maquiavelo es despedido.

En 1513, tras un complot infructuoso, fue injustamente detenido y torturado. Poco después de la elección del Papa León X (de la familia Médicis), se le concedió finalmente la libertad. Se retiró entonces a Sant'Andrea, a su finca. En esa especie de exilio, escribió sus obras más importantes. Después, a pesar de sus intentos por ganarse el favor de sus nuevos gobernantes, no pudoObtuvo en el nuevo gobierno una posición similar a la anterior. Murió el 21 de junio de 1527.

Otras obras del gran pensador son la novela "Belfagor" y la célebre comedia "La Mandragola", dos obras maestras que hacen lamentar que Maquiavelo nunca se dedicara al teatro.

Sin embargo, incluso hoy en día, cuando se habla de "maquiavelismo" se hace referencia, no muy acertadamente, a una táctica política que busca, sin respeto a la moral, engrandecer el propio poder y la propia riqueza, de ahí el famoso lema (que al parecer Maquiavelo nunca pronunció), "el fin justifica los medios".