Biographie

• Florence Foster Jenkins soprano
• La vie sociale dans les cercles new-yorkais
• Un handicap qui est aussi un talent
• Un artiste qui sait se faire apprécier et désirer
• Le dernier concert
• Le film biographique sur sa vie

Naissance de Florence Foster - plus tard connue sous le nom de Florence Foster Jenkins - est née le 19 juillet 1868 à Wilkes-Barre, en Pennsylvanie, aux États-Unis, fille de Mary Jane et de Charles, un riche avocat. Enfant, elle reçoit des leçons de piano : devenue une excellente musicienne, elle se produit - encore enfant - dans toute la Pennsylvanie et même à la Maison Blanche pendant la présidence de Rutherford B. Hayes.

Une fois diplômée, elle exprime le désir d'aller étudier la musique à l'étranger, mais se heurte au refus de son père qui, bien qu'il en ait les moyens, ne prend pas en charge ses dépenses. Frank Thornton Jenkins En 1885, ils se marient à Philadelphie, mais tombent rapidement malades de la syphilis.

À partir de ce moment-là, il n'y a plus aucune trace du Dr Jenkins (on ne sait pas si les deux ont divorcé ou se sont séparés) : Florence Foster Jenkins Dans tous les cas, elle conservera également le nom de famille de son mari.

La femme de Philadelphie parvient à subvenir à ses besoins en donnant des cours de piano : cependant, à la suite d'une blessure à un bras, elle est contrainte d'abandonner cette possibilité de gagner sa vie et se retrouve sans ressources. Pendant un certain temps, elle vit dans une situation très proche de la pauvreté et se rapproche de sa mère Mary, qui vient à son secours. C'est alors que les deux femmes déménagent à New York.

C'est au début des années 1900 que Florence décide de devenir chanteuse d'opéra.

Florence Foster Jenkins soprano

En 1909, année de la mort de son père, elle hérite d'une somme d'argent qui lui permet d'entamer une véritable carrière musicale. À la même époque, elle rencontre St. Clair Bayfield, un acteur shakespearien originaire de Grande-Bretagne, qui devient bientôt son manager. Tous deux s'installent ensuite ensemble, restant l'un à côté de l'autrede l'autre pour le reste de leur vie.

La vie sociale dans les cercles new-yorkais

Commençant à fréquenter les cercles musicaux de la Grosse Pomme, la jeune fille originaire de Pennsylvanie prend également des cours de chant ; peu de temps après, elle fonde son propre club, Le club Verdi Elle n'a pas hésité à rejoindre de nombreux autres clubs culturels féminins, tant historiques que littéraires, en assumant à plusieurs reprises la fonction de directrice musicale.

Florence Foster Jenkins participe également à la production de tableau-vivant L'une des photographies les plus connues d'elle est celle où elle porte des ailes d'ange, un costume conçu et développé pour elle en s'inspirant du tableau d'Howard Chandler ". Christy Stephen Foster et l'ange de l'inspiration ".

Un handicap qui est aussi un talent

En 1912, elle commence à se produire en récital : bien qu'elle n'ait qu'un sens modeste de la hauteur et qu'elle soit incapable de garder le rythme, Florence Foster Jenkins Elle est incapable de soutenir une note et oblige ses accompagnateurs à compenser ses erreurs rythmiques et ses variations de tempo par divers ajustements.

Néanmoins, il se fait aimer du public parce qu'il sait le divertir, au-delà de ses compétences. des compétences douteuses en matière de chant Elle va même jusqu'à se comparer à des sopranos comme Luisa Tetrazzini et Frieda Hempel, évitant les rires dérisoires qui ne sont pas rares lors de ses prestations.

Il est probable que ses difficultés soient dues - au moins partiellement - aux conséquences de la crise de l'euro. syphilis Pour rendre ses prestations encore plus difficiles, il y a le fait que les spectacles comprennent des chansons très difficiles d'un point de vue technique, qui exigent une gamme vocale très large, ce qui met encore plus en évidence ses faiblesses et ses lacunes.

La musique qu'elle aborde mêle des lieder, le répertoire classique de l'opéra et des chansons qu'elle a composées elle-même : un mélange qui va de pièces de Brahms à des œuvres de Strauss, Verdi ou Mozart, toutes manifestement difficiles et stimulantes, pour ne pas dire prohibitives, pour ses capacités, mais aussi des pièces composées par Cosmé McMoon, son accompagnateur.

Un artiste qui sait se faire apprécier et désirer

Sur scène, Florence Foster Jenkins se distingue également par les costumes très élaborés qu'elle porte, qu'elle conçoit et fabrique elle-même, ainsi que par son habitude de lancer des fleurs en direction du public tout en agitant un éventail d'une main.

Florence, quant à elle, limite ses prestations, malgré les nombreuses demandes de spectacles qui lui parviennent, mais elle se rend régulièrement au récital annuel qui a lieu au Ritz-Carlton de New York, dans la salle de bal.

En 1944, cependant, Florence succombe à la pression du public et accepte de chanter au Carnegie Hall, lors d'un événement si attendu que les billets se vendent des semaines à l'avance.

Le dernier concert

Pour le grand événement, qui a eu lieu le 25 octobre 1944, le public comprenait Cole Porter, la danseuse et actrice Marge Champion et de nombreuses autres célébrités, telles que le compositeur Gian Carlo Menotti, la soprano Lily Pons et son mari André Kostelanetz, et l'actrice Kitty Carlisle.

La chanteuse de Pennsylvanie meurt cependant peu de temps après : deux jours après le concert au Carnegie Hall, Florence est victime d'une crise cardiaque qui l'affaiblit énormément et la conduit à la mort le 26 novembre 1944.

Le film biographique sur sa vie

En 2016, un film racontant son histoire a été réalisé et distribué : il s'agit de " Florence Foster Jenkins "La chanteuse est interprétée par Meryl Streep, qui se distingue dans une distribution comprenant également Rebecca Ferguson, Simon Helberg, Hugh Grant et Nina Arianda.