Biografia

• Florence Foster Jenkins soprano
• La vida social als cercles de Nova York
• Un handicap que també és un talent
• Un artista qui sap ser apreciat i desitjat
• L'últim concert
• La pel·lícula biogràfica sobre la seva vida

Va néixer la Florence Foster, més tard coneguda com a Florence Foster Jenkins - va néixer el 19 de juliol de 1868 a Wilkes-Barre, Pennsilvània, als Estats Units, filla de Mary Jane i Charles, un advocat adinerat. De petita va rebre classes de piano: després de convertir-se en una excel·lent músic, va actuar -encara petita- per tota Pennsilvània i fins i tot a la Casa Blanca durant la presidència de Rutherford B. Hayes.

Un cop llicenciada, va manifestar el desig d'anar a l'estranger a estudiar música, però va haver de fer front a la negativa del seu pare que, tot i poder-ho pagar, no li va pagar les despeses. Després, juntament amb el metge Frank Thornton Jenkins , es trasllada a Filadèlfia: aquí els dos es casen el 1885, però aviat emmalalteixen de sífilis.

A partir d'aquell moment ja no hi haurà rastre del doctor Jenkins (no se sap si els dos divorciats o separats): Florence Foster Jenkins , en tot cas, es quedarà amb el marit. cognom.

La dona de Filadèlfia aconsegueix mantenir-se donant classes de piano: però, després d'una lesió al braç, es veu obligada arenunciar a aquesta oportunitat de guanyar diners i trobar-se sense un mitjà de subsistència. Des de fa un temps viu en una condició molt propera a la pobresa, i s'acosta a la seva mare Mary, que ve al seu rescat. En aquest moment les dues dones es traslladen a Nova York.

Eren els primers mesos de 1900: va ser en aquest moment quan Florència va prendre la decisió de convertir-se en cantant d'òpera.

La soprano Florence Foster Jenkins

El 1909, any en què mor el seu pare, hereta els diners suficients per permetre'ns emprendre una carrera en el món de la música en tots els aspectes. En el mateix període coneix St. Clair Bayfield, un actor shakespearià originari de Gran Bretanya, que aviat es converteix en el seu mànager. Més tard, els dos es traslladaran junts, romanent al costat de l'altre per la resta de les seves vides.

La vida social als cercles de Nova York

Començant a freqüentar els cercles musicals de la Gran Poma, la noia de Pennsilvània també pren classes de cant; poc després també va fundar el seu propi club, The Verdi Club , sense renunciar a incorporar-se a molts altres clubs de dones culturals, tant històrics com literaris, assumint en diferents ocasions el càrrec de directora musical.

Florence Foster Jenkins també es va dedicar a la producció de tableau-vivant : una de les fotografies més conegudes queLa preocupació la representa mentre porta ales d'àngel, un vestit dissenyat i desenvolupat per a ella inspirant-se en el quadre de Howard Chandler " Christy Stephen Foster and the Angel of Inspiration ".

Un handicap que també és un talent

L'any 1912 va començar a actuar en recital: tot i que té un modest sentit de l'entonació i és incapaç de seguir el ritme, Florence Foster Jenkins encara aconsegueix fer-se famosa. Potser precisament gràcies a aquelles actuacions seves poc convencionals. La dona és decididament incapaç de sostenir una nota, obligant el seu acompanyant a compensar els seus errors rítmics i variacions de tempo amb diversos ajustaments.

Malgrat això, es fa estimar pel públic perquè sap entretenir-lo, més enllà de les seves duesques habilitats cantants , certament poc apreciades per la crítica. A més, encara que la seva manca de talent és evident, Jenkins creu que és bona. Arriba a comparar-se amb sopranos com Luisa Tetrazzini i Frieda Hempel, reprimint les rialles burlones que s'escolten sovint durant les seves actuacions.

Probablement, les seves dificultats es deuen -almenys parcialment- a les conseqüències de la sífilis , que havia provocat una degeneració progressiva del sistema nerviós central. Per fer les seves actuacions encara més difícils, doncs,hi ha el fet que les actuacions presenten cançons molt difícils tècnicament. Aquests requereixen un rang vocal molt ampli, però, acaben destacant encara més els seus defectes i llacunes.

La música que aborda una barreja de lieder, repertori operístic estàndard i cançons que ella mateixa va compondre: una barreja que va des de peces de Brahms fins a obres de Strauss, Verdi o Mozart, totes evidentment difícils i exigents, per no dir prohibitives, per les seves habilitats, però també peces creades per Cosmé McMoon, el seu acompanyant.

Una artista que sap ser apreciada i desitjada

A l'escenari, però, Florence Foster Jenkins també destaca pels vestits molt elaborats que porta, i que ella mateixa dissenya i crea, com així com pel seu costum de llançar flors en direcció al públic mentre mou un ventall amb una mà.

Florència, en canvi, limita les seves pròpies actuacions, malgrat les nombroses peticions d'espectacles que arriben. Una cita fixa és, però, el recital anual que té lloc al Ritz-Carlton de Nova York, a la sala de ball.

El 1944, però, Florence cedeix a la pressió pública i accepta cantar al Carnegie Hall, en un esdeveniment tan esperat que es venen entrades iesgotar setmanes abans.

L'últim concert

Per al gran esdeveniment, que té lloc el 25 d'octubre de 1944, el públic inclou Cole Porter, la ballarina i actriu Marge Champion i moltes altres celebritats, com el compositor Gian Carlo Menotti, la soprano Lily Pons i el seu marit André Kostelanetz, i l'actriu Kitty Carlisle.

La cantant de Pennsilvània mor, però, poc després: dos dies després del concert al Carnegie Hall, Florence és víctima d'un atac de cor, que la debilita molt i va provocar la seva mort el 26 de novembre de 1944.

La pel·lícula biogràfica sobre la seva vida

L'any 2016 es va fer i distribuir una pel·lícula que explica la seva història: es diu, precisament, " Florence Foster Jenkins " (en italià la es va estrenar pel·lícula amb el títol: Florence), i dirigida per Stephen Frears; la cantant està interpretada per Meryl Streep, que destaca en un repartiment format també per Rebecca Ferguson, Simon Helberg, Hugh Grant i Nina Arianda.