Biografi - Skjulte skatte på en ø

Født i Edinburgh, Skotland, den 13. november 1850, efter en oprørsk ungdom i polemik med sin far og den borgerlige puritanisme i hans miljø, studerede han jura, blev advokat, men praktiserede aldrig. I 1874 blev symptomerne på den lungesygdom, der havde påvirket ham i hans barndom, mere alvorlige; han begyndte en række helbredende ophold i Frankrig. Der mødte StevensonFanny Osbourne, amerikaner, ti år ældre end ham, fraskilt og mor til to. Hans forhold til Fanny falder sammen med begyndelsen på hans fuldtidsengagement som forfatter. Der går ikke lang tid, før Stevenson får mulighed for at udgive sine første noveller.

Ud over forskellige noveller begyndte han også at skrive essays og digte til forskellige tidsskrifter. Han udgav bøger i forskellige genrer, herunder "En indlandsrejse" (1878) og "Rejse med et æsel i Cevennerne" (1879), samlingen af filosofiske og litterære artikler "Til piger og drenge" (Virginibus puerisque, 1881) og novellesamlingen "De nye nætter" (1881).Arabs" (The New Arabian Nights, 1882). I 1879 sluttede han sig til Fanny i Californien, hvor hun var rejst hen for at blive skilt. De to giftede sig og vendte tilbage til Edinburgh sammen.

Berømmelsen kom uventet med "Skatteøen" (Treasure Island, 1883), som stadig er hans mest populære bog den dag i dag: På en måde gav Stevenson med sin roman anledning til en ægte fornyelse af eventyrromanens tradition. Stevenson betragtes som en af de vigtigste eksponenter for den komplekse litterære bevægelse, der reagerede på naturalisme og positivisme. Originaliteten i hans fiktion ligger i balancen mellem fantasi og en klar, præcis, nervøs stil.

I 1886 udkom "The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde", og denne titel bidrog også - og ikke så lidt - til at skrive Robert Louis Stevensons navn ind i historien om 1700-tallets store verdensfiktion.

Fortællingen om et tilfælde af personlighedsspaltning får en stærk allegorisk værdi og belyser de gode og onde kræfter, der findes i den menneskelige natur. Fortællingen er meget berømt og har været genstand for et betydeligt antal filmatiseringer og udviklinger.

Samme år udgav Stevenson "Den kidnappede dreng" (Kid napped), som forfatteren fulgte op i 1893 med "Catriona" (1893).

Fra 1888 er "The black arrow" (Den sorte pil). I "The master of Ballantrae" (Mesteren fra Ballantrae, 1889) er temaet om ondskabens fatale tiltrækningskraft mesterligt skildret i historien om hadet mellem to skotske brødre.

Han opnåede en rimelig grad af økonomisk velstand, men hans dårlige helbred og hans eventyrlyst fik ham til at forlade Europa for altid i søgen efter et mildere klima. I 1888, efter et kort ophold i New York, rejste han til Vesten og derefter, sammen med sin familie, til det sydlige Stillehav. Han bosatte sig på Samoa fra 1891. Her tilbragte han et helt liv...stille og arbejdede til sin dødsdag, omgivet af kærlighed og respekt fra de indfødte, som han ved flere lejligheder forsvarede mod de hvides overgreb.

Med polynesisk stemning er novellerne "The island nights' entertainments" (Ø-nætternes underholdning, 1893) og "In the South seas" (I Sydhavet, 1896). To ufærdige romaner blev udgivet posthumt, "Weir of Hermiston" (Weir of Hermiston, 1896), et af hans mest værdifulde værker, og "Saint Yves" (1898).

Stevenson var en ekstremt alsidig kunstner, der i sin karriere tog fat på de mest forskellige litterære genrer, fra poesi til en slags detektivhistorie, fra den historiske roman til den eksotiske fortælling. Kernen i hans arbejde er moralsk. Ved at udnytte den narrative frihed, som den fantastiske fortælling og eventyrromanen tillader, udtrykker Stevenson ideer i en meget suggestiv mytisk-symbolsk form,problemer og konflikter, og projicerer karaktererne, ligesom læseren, ind i de mest usædvanlige og uventede omstændigheder.

Robert Louis Stevenson døde i Upolu, Samoa, den 3. december 1894.