Elämäkerta - Piilotettuja aarteita saarella

Hän syntyi Edinburghissa Skotlannissa 13. marraskuuta 1850, ja kapinallisen nuoruutensa jälkeen, jolloin hän oli polemisoinut isäänsä ja ympäristönsä porvarillista puritanismia vastaan, hän opiskeli oikeustiedettä ja ryhtyi lakimieheksi, mutta ei koskaan harjoittanut ammattiaan. Vuonna 1874 häntä lapsuudessa vaivanneen keuhkosairauden oireet pahenivat, ja hän aloitti useita hoitojaksoja Ranskassa. Siellä Stevenson tapasiFanny Osbourne, amerikkalainen, häntä kymmenen vuotta vanhempi, eronnut ja kahden lapsen äiti. Suhteen syntyminen Fannyyn osuu samaan aikaan, kun hän alkaa toimia täysipäiväisesti kirjailijana. Ei mene paljon aikaa, ja Stevenson saa tilaisuuden julkaista ensimmäiset novellinsa.

Erilaisten novellien lisäksi hän alkoi kirjoittaa esseitä ja runoja eri aikakauslehtiin. Hän julkaisi eri tyylilajeja edustavia kirjoja, kuten "Sisämatka" (1878) ja "Matka aasin kanssa Cevennesissä" (1879), filosofisten ja kirjallisten artikkelien kokoelman "Tytöille ja pojille" (Virginibus puerisque, 1881) sekä novellikokoelman "Uudet yöt" (1881).Arabit" (The New Arabian Nights, 1882). 1879 hän tapasi Fannyn Kaliforniassa, jonne tämä oli palannut hakemaan avioeroa. He menivät naimisiin ja palasivat yhdessä Edinburghiin.

Tunnettuus tuli yllättäen "Aarresaarella" (Treasure Island, 1883), joka on yhä tänäkin päivänä hänen suosituin kirjansa: Stevenson tavallaan uudisti romaanillaan seikkailuromaanin perinteen. Stevenson pidetään yhtenä naturalismiin ja positivismiin reagoivan monitahoisen kirjallisen liikkeen tärkeimmistä edustajista. Hänen kaunokirjallisuutensa omaperäisyys on tasapainoilua fantasian ja selkeän, täsmällisen ja hermostuneen tyylin välillä.

Vuonna 1886 julkaistiin "Tohtori Jekyllin ja herra Hyden outo tapaus" (The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr Hyde), joka myös osaltaan - eikä suinkaan vähäisessä määrin - vaikutti siihen, että Robert Louis Stevensonin nimi painettiin 1700-luvun suuren maailmankirjallisuuden historiaan.

Kertomus jakautuneista persoonallisuuksista saa voimakkaan allegorisen arvon ja valaisee ihmisluonnossa läsnä olevia hyvän ja pahan voimia. Tarina on hyvin kuuluisa, ja siitä on tehty huomattava määrä elokuvasovituksia ja kehitelmiä.

Samana vuonna Stevenson julkaisi teoksen "Kidnapattu poika" (Kid napped), jota kirjailija jatkoi vuonna 1893 teoksella "Catriona" (1893).

Vuodelta 1888 on "Musta nuoli" (The black arrow), ja "Ballantraen isäntä" (The master of Ballantrae, 1889) kuvaa mestarillisesti pahan kohtalokasta vetovoimaa kahden skotlantilaisen veljeksen välisestä vihanpidosta.

Hän saavutti melkoisen taloudellisen vaurauden, mutta hänen huono terveytensä ja seikkailunhalunsa saivat hänet lähtemään Euroopasta lopullisesti etsimään leudompaa ilmastoa. Vuonna 1888 hän lähti lyhyen New Yorkin pysähdyksen jälkeen länteen ja sitten perheensä kanssa eteläiselle Tyynellemerelle. Hän asettui Samoalle vuodesta 1891 lähtien. Siellä hän vietti elämänsä ajan.Hän työskenteli hiljaa kuolemaansa saakka, ja häntä ympäröi alkuasukkaiden rakkaus ja kunnioitus, ja hän puolusti heitä useaan otteeseen valkoisten kiusaamista vastaan.

Polynesialaista tunnelmaa edustavat novellit "The island nights' entertainments" (Saari-iltojen viihdykkeet, 1893) ja "In the South seas" (Etelämerellä, 1896). Kaksi keskeneräistä romaania julkaistiin postuumisti, "Weir of Hermiston" (Hermistonin virsi, 1896), joka on yksi hänen arvokkaimmista teoksistaan, ja "Saint Yves" (1898).

Erittäin monipuolisena taiteilijana Stevenson käsitteli uransa aikana mitä erilaisimpia kirjallisuuden tyylilajeja runoudesta eräänlaiseen salapoliisitarinaan, historiallisesta romaanista eksoottiseen tarinaan. Hänen teostensa ytimessä on moraali. Hyödyntämällä fantastisen tarinan ja seikkailuromaanin sallimaa kerronnallista vapautta Stevenson ilmaisee ajatuksia erittäin suggestiivisessa myyttis-symbolisessa muodossa,Ongelmat ja ristiriidat, jotka projisoivat hahmot, kuten lukijankin, mitä epätavallisimpiin ja odottamattomimpiin olosuhteisiin.

Robert Louis Stevenson kuoli Upolussa, Samoalla 3. joulukuuta 1894.