Biografie • Versteekte skatte op 'n eiland

Gebore in Edinburgh, Skotland, op 13 November 1850, na 'n opstandige jeug en in argument met sy vader en met die burgerlike puritanisme van sy omgewing, studeer hy Regte , word hy 'n prokureur, maar sal nooit die beroep beoefen nie. In 1874 het die simptome van die longsiekte wat hom tydens sy kinderjare aangetas het ernstiger geword; begin 'n reeks genesende verblyf in Frankryk. Hier ontmoet Stevenson vir Fanny Osbourne, Amerikaner, tien jaar ouer as hy, geskei en ma van twee kinders. Die geboorte van die verhouding met Fanny val saam met die begin van sy voltydse verbintenis as skrywer. Dit neem nie lank nie en Stevenson het die geleentheid om sy eerste stories te publiseer.

Benewens die verskillende verhale het hy ook begin om opstelle en gedigte vir verskeie tydskrifte te skryf. Dit publiseer boeke van verskeie genres, insluitend "An inland voyage" (An inland voyage, 1878) en "Reis met 'n donkie in die Cevennes" (Reis met 'n donkie in die Cevennes, 1879), die versameling filosofiese en literêre artikels " Aan meisies en seuns" (Virginibus puerisque, 1881), en die versameling kortverhale "The new Arabian nights" (The new Arabian nights, 1882). In 1879 het hy by Fanny in Kalifornië aangesluit, waarheen sy teruggekeer het om 'n egskeiding te verkry. Die twee trou en keer saam terug na Edinburgh.

Bekendheid kom onverwags met "Treasure Island" (1883),vandag nog sy gewildste boek: in 'n sekere sin het Stevenson met sy roman lewe gegee aan 'n werklike vernuwing van die tradisie van die avontuurroman. Stevenson word beskou as een van die belangrikste eksponente van daardie komplekse literêre beweging wat op naturalisme en positivisme gereageer het. Die oorspronklikheid van sy vertelling word gegee deur die balans tussen fantasie en duidelike, presiese, senuweeagtige styl.

Die vreemde saak van Dr Jekyll en Mr Hyde is in 1886 gepubliseer. Hierdie titel dra ook by – en nie min nie – om die naam van Robert Louis Stevenson in die geskiedenis van groot wêreldfiksie van die 18de eeu af te druk.

Die vertelling van 'n geval van gesplete persoonlikheid neem 'n kragtige allegoriese waarde aan, wat die magte van goed en kwaad wat in die menslike natuur teenwoordig is, verlig. Die verhaal is baie beroemd, die onderwerp van 'n aansienlike aantal verfilmingsverwerkings en filmontwikkelings.

In dieselfde jaar publiseer Stevenson "Kid napped", waarna die skrywer in 1893 sal opvolg met "Catriona" (1893).

Vanaf 1888 is "Die swart pyl". In "The master of Ballantrae" (1889) word die tema van die noodlottige aantrekking van boosheid meesterlik voorgestel in die verhaal van haat tussen twee Skotse broers.

Dit bereik 'n matige vlak van welstandekonomies, maar sy swak gesondheid en aantrekkingskrag vir avontuur het daartoe gelei dat hy Europa definitief verlaat het op soek na 'n milder klimaat. In 1888, na 'n kort stop in New York, vertrek hy weer na die Weste en daarna, saam met sy gesin, na die Suid-Stille Oseaan. Hy het hom vanaf 1891 in die Samoa-eilande gevestig. Hier sal hy 'n stil lewe deurbring, werk tot die dag van sy dood, omring deur die liefde en respek van die inboorlinge wat hy by verskeie geleenthede sal kan verdedig teen die afknouery van die blankes.

Die verhale "Die eilandnagte se vermaaklikhede" (The island nights' entertainments, 1893) en "Nei mari del Sud" (In die Suidsee, 1896) kom uit 'n Polinesiese omgewing. Twee onvoltooide romans is postuum gepubliseer, "Weir of Hermiston" (1896) een van sy beste werke, en "Saint Yves" (1898).

Uiters veelsydige kunstenaar het Stevenson in sy loopbaan die mees uiteenlopende literêre genres aangepak, van poësie tot 'n soort speurverhaal, van historiese fiksie tot eksotiese verhale. Die kern van sy werk is moreel. Deur voordeel te trek uit die narratiewe vryheid wat deur die fantastiese verhaal en die avontuurroman toegelaat word, druk Stevenson idees, probleme en konflikte uit met 'n baie suggestiewe mities-simboliese vorm, en projekteer die karakters, soos die leser, in die mees ongewone en onverwagte omstandighede.

RobertLouis Stevenson is op 3 Desember 1894 in Upolu, Samoa oorlede.