Biografi - Filminstruktør og gentleman

Instruktør, skuespiller, producer. Det er de mange ansigter og talenter hos den mand, der blev født den 1. juli 1934 i Lafayette (Indiana, USA) af russisk-jødiske immigranter, og som har doneret adskillige mesterværker til den syvende kunsts allerede prydede katalog. Denne effektive og bemærkelsesværdige instruktør er også en dygtig skuespiller, der som få er i stand til at udtrykke den intense patetik i visse karakterer... Læs mereOg det er måske grunden til, at han var i stand til at kommunikere så godt, siger de, med de stjerner, der optrådte i hans film.

Sydney Pollack studerede hos Sanford Meisner på New Yorks Neighbourhood Playhouse, og her blev han, inden han indledte en tidlig karriere på tv, dublant for de mest respekterede lærere. Og det var på tv-skærmene, at han mødte Robert Redford (som debuterede på det tidspunkt), der senere skulle blive en sand skuespiller-fetichist. Og Redford,Det skal siges, at han altid har været glad for at få denne rolle.

Sammen arbejdede de på syv film: 'This Girl Belongs to Everyone' (1966), 'Red Raven Won't Scalp Me' (1972), 'The Way We Were' (1973), 'The Three Days of the Condor' (1975), 'The Electric Knight' (1979), 'My Africa' (1985) og 'Havana' (1990) - alle film, om hvilke det mindste, man kan sige, er, at de er mindeværdige. I disse titler ligger sande mesterværker (et af dem frem for alt:"Red Raven", men også den gribende "The Way We Were"), men den folkelige eksplosion kom med "My Africa", baseret på Karen Blixens roman, som Sydney Pollack vandt sin første Oscar for som bedste instruktør.

Pollack var tidligere blevet nomineret til den prestigefyldte pris for sin pragtfulde fresko af den amerikanske depressionstid med filmen "Isn't That How You Kill Horses?" fra 1973, en stor metafor om Amerikas bitterhed, der udvides til en allegori om menneskets skæbne. I 1982 havde Pollack også vendt sig mod komedien og instrueret "Tootsie" med en forvandlet Dustin Hoffman oguimodståelig efter bedste evne.

Af nyere dato kan nævnes 'The Partner' (1983, baseret på en roman af John Grisham, med Tom Cruise og Gene Hackman i hovedrollerne), en kompliceret affære om forretning og kriminalitet, og genindspilningen af 'Sabrina' (1995), der dybest set er et desperat forsøg på en umulig konfrontation med Billy Wilder. Eksperimentet var allerede i begyndelsen en fiasko, og faktisk kan resultatet ikke siges at have været særlig lykkeligt. Men Pollack kender sinepotentiale, og ikke engang fire år senere dukkede han op på markedet igen med den gode 'Crossed Fates', assisteret af to store stjerner som Harrison Ford og Kristin Scott Thomas.

I de senere år har Sydney Pollack helliget sig mere produktion end instruktion og har også støvet sin gamle kærlighed til skuespil af og medvirket i Woody Allens 'Husbands and Wives' i 1992. Han har også vist sig at være en fremragende karakterskuespiller i de dygtige hænder først hos Robert Altman (i 'The Leading Men'), derefter hos Robert Zemeckis (for 'Death Makes You Beautiful'). Også værd at nævne erhans optræden i finalen af 'Eyes Wide Shut', det sidste enorme mesterværk af kongen af instruktører: Stanley Kubrick.

Sydney Pollack blev tildelt Leopard of Honour på Locarno Film Festival i 2002 og er en af grundlæggerne af Sundance Film Festival.

Mellem 2000 og 2006 medvirkede han også i den succesfulde tv-serie 'Will & Grace', hvor han i fire afsnit spillede far til hovedpersonen Will Truman.

I 2005, efter den længste pause i sin karriere, vendte han tilbage til instruktørgerningen med den politiske thriller 'The Interpreter' (med Nicole Kidman og Sean Penn). Han blev uafhængig filmproducent sammen med sin partner Anthony Minghella og etablerede produktionsselskabet Mirage Enterprises: det førte til udgivelsen af 'Cold Mountain' og i 2007 - hans første dokumentarfilm og sidste arbejde som instruktør - 'Frank Gehry - Creatorof Dreams' (Sketches of Frank Gehry), om den berømte arkitekt og gode ven.

Sydney Pollack døde den 26. maj 2008 i sit hjem i Los Angeles af mavekræft.