Βιογραφία - Ιστορίες βρικολάκων

Γεννημένος στο Δουβλίνο στις 8 Νοεμβρίου 1847, τρίτος από επτά παιδιά, ο Αβραάμ Στόκερ (αλλά στην οικογένεια τον αποκαλούσαν χαϊδευτικά απλά Μπραμ), ήταν γιος δημόσιου υπαλλήλου στο γραφείο του υπαλλήλου στο Κάστρο του Δουβλίνου. Μαστιζόμενος από τη γέννησή του από σοβαρά σωματικά προβλήματα, έζησε μια μοναχική παιδική ηλικία μέχρι την ηλικία των επτά ετών, αν και αυτό δεν έκανε τίποτα για να υπονομεύσει τη μεγάλη του θέληση και τηνακούραστη επιμονή, σε συνδυασμό με μια αξιοσημείωτη αυτοπεποίθηση, που δεν τον εγκατέλειψε ποτέ.

Σε αντίθεση με αυτό που μια ορισμένη παράδοση μπορεί να υποδηλώνει ότι οι συγγραφείς είναι βαθιά χωμένοι στις ανθρωπιστικές επιστήμες, η εκπαίδευσή του ήταν επιστημονική, με αποκορύφωμα ένα πτυχίο μαθηματικών με άριστα από το περίφημο Trinity College του Δουβλίνου.

Στο τέλος των σπουδών του, ανέπτυξε μεγάλο ενδιαφέρον για τη λογοτεχνία και το θέατρο. Το πάθος του ήταν τόσο μεγάλο, που συνέχισε να εργάζεται, αν και όχι με πλήρη απασχόληση, ως κριτικός θεάτρου στην εφημερίδα "Mail", αποκτώντας τη φήμη του αυστηρού κριτικού.

Μεταξύ της μιας και της άλλης αναθεώρησης, αναγκάζεται να συμπληρώσει το εισόδημά του με μια πιο σταθερή και τακτική δουλειά: αυτή του δημόσιου υπαλλήλου.

Ωστόσο, η συχνή ενασχόλησή του με το θέατρο του άνοιξε τις πόρτες του καλού κόσμου. Γνώρισε τον ηθοποιό Χένρι Ίρβινγκ (διάσημο εκείνη την εποχή για την ερμηνεία του ως Φρανκενστάιν, ενός χαρακτήρα από το μυαλό της συγγραφέως Μαίρη Σέλεϊ) και τον ακολούθησε στο Λονδίνο, όπου έγινε φίλος και σύμβουλός του.

Σε σύντομο χρονικό διάστημα, χάρη στις εξαιρετικές διοικητικές του ικανότητες και τη μεγάλη του ευφυΐα, ο Μπραμ Στόκερ έγινε διοργανωτής του θεάτρου Lyceum στο Δουβλίνο και άρχισε να γράφει διηγήματα και θεατρικά έργα, απόλυτα εναρμονισμένα με τη μόδα της εποχής, ισορροπώντας πάντα μεταξύ του φαινομένου grand-guignolesco και του feuilleton που κυριαρχούσε στα δημοφιλή περιοδικά.

Λίγοι γνωρίζουν ότι την περίοδο αυτή (1881) αφιερώθηκε και στην παιδική λογοτεχνία, για την οποία έγραψε μια συλλογή παιδικών ιστοριών, που δημοσιεύτηκε με τον τίτλο "Κάτω από το ηλιοβασίλεμα".

Με την έκδοση του "Δράκουλα", του διασημότερου βρικόλακα στην ιστορία (αν και ιστορικά ο αυθεντικός δημιουργός του πρώτου βρικόλακα ήταν ο John Polidori), ο Στόκερ απέκτησε τον θρόνο.

Προφανώς, πήρε την ιδέα για τον χαρακτήρα παρατηρώντας τον φίλο του Ίρβινγκ, ο οποίος ήταν πάντα χλωμός, ευγενικός και μαγνητικός σαν τέλειος βρικόλακας.

Για να περιγράψει το κάστρο του Δράκουλα, ο Μπραμ Στόκερ εμπνεύστηκε από ένα φρούριο που υπάρχει ακόμη και σήμερα στο Μπραν, στην περιοχή των Καρπαθίων. Η υπόλοιπη ιστορία, που διαμορφώθηκε με βάση το επιστολικό και ημερολογιακό μυθιστόρημα, διαδραματίστηκε στη βικτοριανή Αγγλία.

Ο Στόκερ πέθανε στο Λονδίνο στις 20 Απριλίου 1912 και δεν πρόλαβε ποτέ να δει την κινηματογραφική υλοποίηση των έργων του.

Μεταξύ των μικρότερων έργων του, αξίζει να αναφερθούν τα τέσσερα μακάβρια διηγήματα που αργότερα αποτέλεσαν το "Dracula's Guest" (η συλλογή κυκλοφόρησε μετά θάνατον το 1914), το "The Lady of the Shroud" (1909) και κυρίως το "The Lair of the White Worm", το οποίο κυκλοφόρησε μόλις ένα χρόνο πριν από το θάνατό του.

Άλλο ένα φανταστικό πλάσμα από τη φλογερή φαντασία του Μπραμ Στόκερ, το Λευκό Σκουλήκι είναι ένα πλάσμα που ζει υπόγεια εδώ και χιλιετίες και είναι ικανό να πάρει τη μορφή της Λαίδης Αραμπέλα, μιας αισχρής διασταύρωσης γυναίκας και φιδιού.

Παρά το συναρπαστικό και ενοχλητικό θέμα του, το μυθιστόρημα δεν έφτασε ούτε για μια στιγμή την επιτυχία του "Δράκουλα".