Biografija • Obiteljske misije

Sonia Gandhi, rođena u Talijanu Edvige Antonia Albina Maino u Lusiani, u pokrajini Vicenza, 9. prosinca 1946. Utjecajna žena u indijskoj politici, predsjednica Partije Indijski kongres, prema časopisu Forbes 2007. godine uvršten među deset najmoćnijih žena svijeta, Sonia Gandhi rođena je i odrasla u Italiji, od roditelja Venecijanca: Stefana i Paole Maino.

1949., kada je Sonia imala samo tri godine, njezina se obitelj morala preseliti u Orbassano, blizu Torina, zbog posla. U tim prvim godinama njezino je obrazovanje duboko obilježeno rimokatoličkom školom u koju su je roditelji upisali: institucijom koju je vodio Salezijanski red.

U svojoj mladosti, Sonia Gandhi ubrzo je razvila strast prema jezicima i počela studirati u školi za tumače, učeći engleski, francuski i ruski.

Prekretnica njegova života dogodila se oko 60-ih, u Engleskoj. Ovdje mlada Sonia upoznaje Rajiva Gandhija, budućeg premijera Indije, sina Indire Gandhi i nećaka Jawaharlala Nehrua. Izdak ove drevne obitelji tako važne za povijest zemlje Mahatme Gandhija, tih je godina pohađao Sveučilište Cambridge, dok je njegova buduća supruga studirala engleski jezik u Lennox School, školi jezika za strance.

28. veljače1968., Rajiv Gandhi ženi se Sonia. Vjenčanje je jednostavnog nekonfesionalnog obreda i održava se u vrtu Safdarjang Roada u Cambridgeu. Prema izvješćima, mlada supruga venecijanskog podrijetla odlučila je nositi "ružičasti sari" od pamuka koji je Nehru navodno ispreo u zatvoru: isti odjevni predmet koji je nosila Indira Gandhi za svoje vjenčanje. Nakon što se sa suprugom Rajivom preselila u Indiju, nastavlja studirati, stojeći uz svog čovjeka koji se sprema službeno ući u indijsku politiku. U međuvremenu je stekao diplomu iz konzervacije uljanih slika u Nacionalnom muzeju u New Delhiju.

1983. bila je važna godina za Soniju Gandhi. Kako bi podržala Rajivovu političku karijeru i ušutkala opoziciju koja ne pozdravlja brak Gandhija sa zapadnjakom, Sonia se 27. travnja 1983. odriče talijanskog državljanstva, petnaestak godina nakon braka s Rajivom. Tri dana kasnije, 30. travnja 1983., postala je državljanka Indije.

Sljedeće godine, njezin suprug postao je premijer Indije, za Kongresnu stranku, 1984. Iste godine, njezinu majku Indiru ubio je jedan od njezinih tjelohranitelja, etnički Sikh. Rajiv Gandhi vodi indijsku državu do 1989. 21. svibnja 1991. u Sriperumbuduru, nekoliko dana prije novih općih izborašto je moglo sankcionirati njegovo političko iskupljenje, muž Sonie Gandhi je ubijen. Prema najovjerenijim hipotezama, bombaš također pripada sekti Sikha. Druga razmatranja, međutim, dovode do zapovjedništva nad Tamilskim tigrovima, tajnom vojnom organizacijom koja se bori za neovisnost Tamila Šri Lanke.

U ovoj točki stranka počinje imenovati Soniju Gandhi kako bi ona preuzela političko vodstvo zemlje, kako bi nastavila "dinastičku" tradiciju Kongresne stranke čiji je član uvijek vidio na čelu iz obitelji Nehru-Gandhi. Međutim, ona to odbija i povlači se u privatni život. I to barem do 1998., kada konačno odlučuje prijeći prag indijske politike, preuzimajući vodstvo Indijskog nacionalnog kongresa. Stil i temperament pripadaju političkoj tradiciji obitelji Gandhi-Nehru: Sonia zna kako voditi velike mase i pridobiti povjerenje svojih glasača.

Za izbore u svibnju 2004. njegovo se ime spominje kao moguća kandidatura za premijersku dužnost, nakon pobjede stranke za obnovu Lok Sabhe, donjeg doma indijskog parlamenta. Sonia Gandhi jednoglasno je izabrana da predvodi koalicijsku vladu sastavljenu od devetnaest stranaka. Međutim, nekoliko dana nakon izbornih rezultata Gandhi je odbionjezina kandidatura: velik dio indijske političke klase ne gleda blagonaklono na nju, osobito protivnici, jer nije porijeklom iz Indije i što ne govori tečno hindski jezik. Ona je ta koja na svoje mjesto predlaže Manmohana Singha, bivšeg ministra financija odlazeće vlade Narasimhe Raoa.

Prihvaćen od strane koalicije, Singh je postao indijski premijer 22. svibnja 2004. U istim konzultacijama, Sonijin sin, Rahul Gandhi, čija je sestra Priyanka vodila kampanju, također je izabran na izborima za indijski parlament .

28. svibnja 2005. Sonia Gandhi postala je predsjednica Indijske kongresne stranke, prve političke snage u zemlji. Ona je treća žena koja nije Indijka na ovoj poziciji, nakon Annie Beasant i Nelli Sengupta. Nadalje, on je i peti član obitelji Nehru na čelu stranke.

2009., na općim izborima, koalicija predvođena njegovom strankom, koja se zove UPA (Ujedinjeni progresivni savez), ponovno pobjeđuje i dobiva mandat za sastavljanje nove vlade, opet pod vodstvom odlazećeg ministar, Manmohan Singh.