Biografija

• Istraživač Walter Raleigh
• Otkriće Virginije
• Uhićenje, suđenje i zatvor
• Nova ekspedicija : u Venezueli

Walter Raleigh rođen je 22. siječnja 1552. u istočnom Devonu. U stvarnosti se malo zna o njegovu rođenju: "Oxfordski rječnik nacionalne biografije", na primjer, datira ga dvije godine kasnije, 1554. Odrastao u kući Hayesa Bartona, u blizini sela East Budleigh, on je najmlađe od petero djece Waltera Raleigha (imenjaka) i Catherine Champernowne (Kat Ashley).

Odgojen u obitelji protestantske vjerske orijentacije, tijekom djetinjstva razvio je snažnu mržnju prema rimokatolicizmu. Godine 1569. Walter Raleigh napustio je Veliku Britaniju i otišao u Francusku s namjerom da podrži hugenote tijekom francuskih građanskih vjerskih ratova. Godine 1572. upisao se na Oriel College u Oxfordu, ali je sljedeće godine odlučio napustiti studij bez diplome.

Malo se zna o njegovom životu između 1569. i 1575., osim da je 3. listopada 1569. bio očevidac Bitke kod Moncontoura , u Francuskoj. 1575. ili najkasnije 1576. vraća se u Englesku. U godinama koje slijede sudjeluje u gušenju Desmondovih pobuna i postaje jedan od glavnih zemljoposjednika u Munsteru.

Walter Raleighistraživač

Postavši lord u Irskoj, 1584. godine Walter Raleigh dobio je ovlaštenje od strane Kraljice Elizabete I da istražuje, kolonizira i upravlja svim udaljenim i barbarskim teritorijem koji nije u posjedu namjesnici kršćani ili naseljeni kršćanskim stanovništvom, u zamjenu za petinu sveg zlata i srebra koje se moglo pronaći u rudnicima ovih teritorija.

Raleigh dobiva sedam godina da uspostavi naselje: na kraju tog razdoblja izgubit će sva prava na njega. Stoga organizira ekspediciju na otok Roanoke, sa sedam brodova i sto pedeset kolonista.

Otkriće Virginije

Godine 1585. otkrio je Virginiju, odlučivši je tako nazvati u čast Djevice kraljice Elizabete . Dok je bio u Sjevernoj Karolini, osnovao je istoimenu koloniju na otoku Roanoke: bilo je to drugo britansko naselje u Novom svijetu nakon San Giovanni Terranova.

Sreća Raleigha, koji nailazi na potporu kraljice, ne traje - međutim - dugo: Elizabeta, naime, umire 23. ožujka 1603.

Uhićenje, suđenje i zatvor

Nekoliko mjeseci kasnije, 19. srpnja, Walter Raleigh je uhićen zbog svoje umiješanosti u Glavnu zavjeru organiziranu protiv nasljednika kraljice, Jamesa I. Zbog toga je bio je zatvoren u londonskom Toweru.

Suđenje protiv njega počinje 17. studenog, a održava se u Velikoj dvorani dvorca Winchester. Raleigh se brani osobno, mora se suprotstaviti optužbama svog prijatelja Henryja Brookea, kojeg poziva da svjedoči. Međutim, proglašen krivim, Sir Walter Raleigh ostao je zatvoren u tornju do 1616.

Tijekom zatočeništva posvetio se pisanju i dovršio prvi tom Povijesti svijeta . U prvom izdanju, koje je izašlo 1614., govori o staroj povijesti Grčke i Rima.

Nova ekspedicija: u Venezuelu

U međuvremenu je postao Carewov otac, začet i rođen dok je bio u zatvoru, Raleigh je 1617. pomilovan od kralja, koji mu daje dopuštenje da povede drugu ekspediciju u Venezuelu, u potrazi za El Doradom. Tijekom putovanja, dio Raleighovih ljudi, predvođenih njegovim prijateljem Lawrenceom Keymisom, napada španjolsku predstražu Santo Tomè de Guayana na rijeci Orinoco, kršeći - tako - mirovne ugovore potpisane sa Španjolskom i kršeći naredbe samog Raleigha.

Potonji je voljan dati svoje pomilovanje samo pod uvjetom da svako neprijateljstvo prema kolonijama išpanjolskih brodova. Tijekom borbe, Walter - Raleighov sin - biva upucan i umire. Raleigha o događaju obavještava Keymis, koji moli za oprost za ono što se dogodilo, ali ne dobivši ga odlučuje se na samoubojstvo.

Nakon toga Raleigh se vraća u Englesku i saznaje da je španjolski veleposlanik zatražio njegovu smrtnu kaznu: kralj James nema drugog izbora nego prihvatiti zahtjev. Sir Lewis Stukeley, tako, dovodi Raleigha iz Plymoutha u London, odbijajući brojne prilike za bijeg.

Zatočen u Westminsterskoj palači, odrubljena mu je glava 29. listopada 1618. nakon što je dobio priliku vidjeti sjekiru koja ga je navodno usmrtila. Njegove posljednje riječi su: " Štrajk, čovječe, štrajk ". Prema drugim izvorima, njegove posljednje riječi bile su: " Čeka me dugo putovanje i moram se oprostiti s tvrtkom. " (Čeka me dugo putovanje i moram napustiti tvrtku) . Imao je 66 godina.