Biografía

• Walter Raleigh explorador
• El descubrimiento de Virginia
• Detención, juicio y encarcelamiento
• Una nueva expedición: a Venezuela

Walter Raleigh nació el 22 de enero de 1552 en East Devon. Poco se sabe en realidad de su nacimiento: el "Oxford Dictionary of National Biography", por ejemplo, lo fecha dos años más tarde, en 1554. Creció en la casa de Hayes Barton, cerca del pueblo de East Budleigh, y fue el menor de los cinco hijos de Walter Raleigh (tocayo) y Catherine Champernowne (Kat Ashley).

Criado en una familia de orientación religiosa protestante, desarrolló un fuerte odio hacia el catolicismo romano durante su infancia. En 1569 Walter Raleigh Abandonó Gran Bretaña y partió hacia Francia con la intención de apoyar a los hugonotes durante las guerras civiles religiosas francesas. En 1572 se matriculó en el Oriel College de Oxford, pero decidió abandonar sus estudios al año siguiente sin graduarse.

Poco se sabe de su vida entre 1569 y 1575, salvo que el 3 de octubre de 1569 fue testigo presencial del Batalla de Moncontour En 1575, o a más tardar en 1576, regresó a Inglaterra. En los años inmediatamente posteriores, participó en la represión de las rebeliones de Desmond y se convirtió en uno de los principales terratenientes de Munster.

Walter Raleigh explorador

Se convirtió en lord de Irlanda en 1584 Walter Raleigh está autorizada por la Reina Isabel I para explorar, colonizar y gobernar cualquier territorio remoto y bárbaro que no fuera propiedad de gobernantes cristianos ni estuviera habitado por poblaciones cristianas, a cambio de una quinta parte de todo el oro y la plata que pudiera encontrarse en las minas de dichos territorios.

A Raleigh se le conceden siete años para establecer un asentamiento: al cabo de ese tiempo, perderá todos los derechos sobre él. Organiza entonces una expedición a la isla de Roanoke con siete barcos y ciento cincuenta colonos.

El descubrimiento de Virginia

En 1585, descubrió Virginia y decidió bautizarla con su nombre en honor a la reina virgen isabel En Carolina del Norte fundó la colonia del mismo nombre en la isla de Roanoke: fue el segundo asentamiento británico en el Nuevo Mundo después de San Juan de Terranova.

La fortuna de Raleigh, que encontró el apoyo de la reina, no duró mucho, sin embargo: Isabel murió el 23 de marzo de 1603.

Detención, juicio y encarcelamiento

Unos meses más tarde, el 19 de julio, Walter Raleigh fue detenido por su implicación en el Argumento principal organizado contra el sucesor de la reina, Jacobo I. Por ello fue encarcelado en la Torre de Londres.

El 17 de noviembre comenzó el juicio contra él, que tuvo lugar en el Gran Salón del castillo de Winchester. Raleigh se defendió, teniendo que rebatir las acusaciones de su amigo Henry Brooke, a quien llamó a declarar. No obstante, fue declarado culpable, Sir Walter Raleigh permaneció encarcelado en la torre hasta 1616.

Durante su encarcelamiento, se dedicó a escribir y terminó el primer volumen de La Historia del Mundo En la primera edición, publicada en 1614, aborda la historia antigua de Grecia y Roma.

Una nueva expedición: a Venezuela

Tras convertirse en padre de Carew, concebido y nacido durante su encarcelamiento, Raleigh fue indultado por el rey en 1617, quien le concedió permiso para dirigir una segunda expedición a Venezuela en busca de El Dorado. Durante el viaje, un grupo de hombres de Raleigh, dirigidos por su amigo Lawrence Keymis, atacó el puesto español de Santo Tomé de Guayana, en el río Orinoco,rompiendo así los tratados de paz firmados con España y contraviniendo las propias órdenes de Raleigh.

Éste sólo está dispuesto a conceder el perdón a condición de que se evite cualquier hostilidad hacia las colonias y los barcos españoles. En el transcurso de los combates, Walter -el hijo de Raleigh- es herido de bala y muere. Raleigh es informado del suceso por Keymis, que le suplica perdón por lo ocurrido, pero no lo recibe y decide suicidarse.

Posteriormente, Raleigh regresa a Inglaterra y se entera de que el embajador español ha exigido su condena a muerte: el rey Jaime no tiene más remedio que aceptar la petición. Raleigh es así trasladado de Plymouth a Londres por sir Lewis Stukeley, rechazando numerosas oportunidades de escapar.

Encarcelado en el palacio de Westminster, fue decapitado el 29 de octubre de 1618 tras concedérsele la oportunidad de ver el hacha que lo mataría. Sus últimas palabras fueron: " Huelga, hombre, huelga " (Huelga, hombre, huelga). Según otras fuentes, sus últimas palabras fueron: " Tengo que hacer un largo viaje y debo despedirme de la compañía. " (Tengo un largo viaje por delante y debo despedirme de la empresa). Tenía 66 años.