Biografie

• Walter Raleigh ontdekkingsreiziger
• De ontdekking van Virginia
• Arrestatie, rechtszaak en gevangenisstraf
• Een nieuwe expeditie: naar Venezuela

Walter Raleigh werd geboren op 22 januari 1552 in East Devon. Er is eigenlijk weinig bekend over zijn geboorte: de 'Oxford Dictionary of National Biography' dateert deze bijvoorbeeld twee jaar later, in 1554. Hij groeide op in het huis Hayes Barton, vlakbij het dorp East Budleigh, en was de jongste van de vijf kinderen van Walter Raleigh (naamgenoot) en Catherine Champernowne (Kat Ashley).

Opgegroeid in een gezin met een protestantse religieuze oriëntatie, ontwikkelde hij tijdens zijn jeugd een sterke haat tegen het rooms-katholicisme. In 1569 Walter Raleigh Hij verliet Groot-Brittannië en vertrok naar Frankrijk met de bedoeling de hugenoten te steunen tijdens de Franse religieuze burgeroorlogen. In 1572 schreef hij zich in aan het Oriel College in Oxford, maar besloot het jaar daarop zijn studie te verlaten zonder af te studeren.

Er is weinig bekend over zijn leven tussen 1569 en 1575, behalve dat hij op 3 oktober 1569 ooggetuige was van de Slag bij Moncontour In 1575, of op zijn laatst in 1576, keerde hij terug naar Engeland. In de jaren daarna nam hij deel aan de onderdrukking van de Desmond Rebellions en werd hij een van de grootste landeigenaren in Munster.

Walter Raleigh ontdekkingsreiziger

Hij werd heer in Ierland in 1584 Walter Raleigh is toegestaan door de Koningin Elizabeth I om alle afgelegen en barbaarse gebieden die geen christelijke heersers hadden of waar geen christelijke bevolking woonde, te verkennen, koloniseren en besturen in ruil voor een vijfde van al het goud en zilver dat in de mijnen van dergelijke gebieden te vinden was.

Raleigh krijgt zeven jaar de tijd om een nederzetting te stichten: aan het einde van deze periode verliest hij alle rechten. Hij organiseert dan een expeditie naar Roanoke Island met zeven schepen en honderdvijftig kolonisten.

De ontdekking van Virginia

In 1585 ontdekte hij Virginia en besloot het naar haar te vernoemen ter ere van de maagdelijke koningin Elizabeth In North Carolina stichtte hij de gelijknamige kolonie op het eiland Roanoke: na St. John Newfoundland de tweede Britse nederzetting in de Nieuwe Wereld.

Raleighs fortuin, dat de steun kreeg van de koningin, duurde echter niet lang: Elizabeth stierf op 23 maart 1603.

Arrestatie, rechtszaak en gevangenisstraf

Een paar maanden later, op 19 juli, werd Walter Raleigh gearresteerd voor zijn betrokkenheid bij de Hoofdgedachte georganiseerd tegen de opvolger van de koningin, James I. Hiervoor werd hij gevangen gezet in de Tower of London.

Op 17 november begon het proces tegen hem, dat plaatsvond in de Great Hall van Winchester Castle. Raleigh verdedigde zichzelf en moest de beschuldigingen van zijn vriend Henry Brooke, die hij had opgeroepen om te getuigen, weerleggen. Toch werd hij schuldig bevonden, Sir Walter Raleigh bleef tot 1616 gevangen in de toren.

Tijdens zijn gevangenschap wijdde hij zich aan het schrijven en voltooide hij het eerste deel van De geschiedenis van de wereld In de eerste editie, die in 1614 werd gepubliceerd, bespreekt hij de oude geschiedenis van Griekenland en Rome.

Een nieuwe expeditie: naar Venezuela

Raleigh, die ondertussen vader was geworden van Carew, verwekt en geboren tijdens zijn gevangenschap, kreeg in 1617 gratie van de koning, die hem toestemming gaf om een tweede expeditie naar Venezuela te leiden, op zoek naar El Dorado. Tijdens de reis viel een groep mannen van Raleigh, onder leiding van zijn vriend Lawrence Keymis, de Spaanse buitenpost Santo Tomé de Guayana aan de Orinoco-rivier aan,waarmee hij de vredesverdragen met Spanje schond en in strijd handelde met Raleighs eigen bevelen.

Deze is alleen bereid vergiffenis te schenken op voorwaarde dat vijandigheid jegens de koloniën en de Spaanse schepen wordt vermeden. Tijdens de gevechten wordt Walter - de zoon van Raleigh - neergeschoten en sterft. Raleigh wordt hiervan op de hoogte gebracht door Keymis, die om vergiffenis smeekt voor wat er is gebeurd, maar deze niet krijgt en besluit zelfmoord te plegen.

Raleigh keert vervolgens terug naar Engeland en verneemt dat de Spaanse ambassadeur zijn doodvonnis heeft geëist: Koning James kan niet anders dan dit verzoek inwilligen. Raleigh wordt dus door Sir Lewis Stukeley van Plymouth naar Londen gebracht en weigert talloze gelegenheden om te ontsnappen.

Hij zat gevangen in het Palace of Westminster en werd op 29 oktober 1618 onthoofd nadat hij de kans had gekregen om de bijl te zien die hem zou doden. Zijn laatste woorden waren: " Staking, man, staking "Volgens andere bronnen waren zijn laatste woorden: "(Strike, man, strike). Ik moet een lange reis maken en afscheid nemen van het gezelschap. "(Ik heb nog een lange reis voor de boeg en ik moet afscheid nemen van het bedrijf). Hij was 66 jaar oud.