Életrajz - Rúgás a gyógyszertárakban

Zdenek Zeman 1947. május 12-én született Prágában. Édesapja, Karel egy kórház főorvosa, édesanyja, Kvetuscia Vycpalek pedig háziasszony. Anyai nagybátyja, Cestmir, a Juventus korábbi edzője volt az, aki átadta neki a sport iránti szenvedélyét.

A cseh 1968-ban nagybátyjához költözött Palermóba, de ekkor szállta meg hazáját a Szovjetunió: ekkor döntött úgy, hogy Olaszországban marad. 1975-ben itt kapta meg az állampolgárságot, és itt szerzett diplomát (a palermói ISEF-en sportorvosi szakdolgozattal) kitűnő eredménnyel. Szicíliában találkozott Chiara Perricone-val, későbbi feleségével, akitől két fiút, Karelt és Andreát kapott.

Első edzői tapasztalatai amatőr csapatoknál (Cinisi, Bacigalupo, Carini, Misilmeri, Esacalza) szerezte első edzői tapasztalatait, majd 1979-ben Covercianóban szerezte meg profi edzői licencét; ezt követően 1983-ig a Palermo ifjúsági csapatát edzette. Néhány kiváló Licata-szezon után előbb a Foggia, majd a Parma szerződtette, de visszatért Szicíliába, hogy a Messinát irányítsa.

Egy jó szezon után újra szerződtette a Serie B-be frissen feljutott Foggia. 1989-ben így született meg a Foggia dei Miracoli: a csapat a Serie A-ba való csodálatos feljutás után három szezonon keresztül csendben megmaradt a legfelsőbb osztályban (két 12. és egy 9. hely).

Rövid idő alatt a futball fundamentalistának tűnő, mert a 4-3-3-hoz és a támadó, sziporkázó játékhoz "hű" ember a pillanat edzője lett: úgy tűnik, a Real Madrid is ajánlatot tett neki, de ő a Lazio-nál kötött ki. A biancoazzurrival egy második és egy harmadik helyet ért el, hogy aztán 1997. január 27-én menesszék. Zeman azonban nem maradt sokáig munkanélküli: aSensi elnök felajánlotta neki a Roma kispadját a következő szezonra, amit Zdenek örömmel elfogadott.

A kiváló játékkal megszórt jó negyedik hely után 1998 júliusában Zeman heves vádakat intézett a futballvilág ellen: megszületett a dopping árnyéka. Nyilatkozatai a Juventust és annak szimbolikus figuráit, például Alessandro Del Pierót is érintették. A vita még a Juventus edzőjét, Marcello Lippit sem kímélte.

Sokak szerint ezek a nyilatkozatok sok gondot okoztak volna neki a következő években; maradt a Románál, de ötödik lett, és nem igazolták le a következő szezonra. A Fenerbahce és a Napoli negatív tapasztalatai után Zeman visszatért Campaniába, a Serie B-be, előbb a Salernitanához (hatodik hely és felmentés), majd az Avellinóhoz.

A labdarúgás világának kellemetlen figurája, Zeman drágán megfizette a doppingról szóló prófétai kijelentéseit a labdarúgás világában.

2003-ban a San Giorgio di Brunico (Bolzano) csapatának edzője lett.

2004-ben Zeman visszatért a Serie A-ba az újonnan feljutott Lecce kispadján.