Biografie - Un șut în farmacii

Zdenek Zeman s-a născut la Praga, la 12 mai 1947. Tatăl său, Karel, este medic-șef la un spital, iar mama sa, Kvetuscia Vycpalek, este casnică. Unchiul său matern, Cestmir, fost antrenor la Juventus, i-a transmis pasiunea pentru sport.

În 1968, boemul s-a mutat la unchiul său din Palermo, dar în acea perioadă URSS i-a invadat patria: a decis atunci să rămână în Italia. Aici și-a obținut cetățenia în 1975 și diploma (la ISEF din Palermo, cu o teză despre medicina sportivă) cu nota maximă. În Sicilia a cunoscut-o pe Chiara Perricone, viitoarea sa soție, care avea să-i dea doi fii, Karel și Andrea.

Primele sale experiențe ca antrenor au avut loc la echipe de amatori (Cinisi, Bacigalupo, Carini, Misilmeri, Esacalza), iar apoi și-a luat licența de antrenor profesionist la Coverciano, în 1979; a antrenat apoi echipa de tineret a lui Palermo până în 1983. După câteva sezoane excelente la Licata, a fost angajat mai întâi de Foggia și apoi de Parma, dar s-a întors în Sicilia pentru a conduce Messina.

După un sezon bun, a fost reangajat de Foggia, proaspăt promovată în Serie B. Astfel, în 1989, se năștea Foggia dei Miracoli: echipa, după o minunată promovare în Serie A, avea să se salveze discret timp de trei sezoane în prima divizie (două locuri 12 și unul 9).

În scurt timp, cel care părea a fi un fundamentalist al fotbalului, pentru că era "fidel" 4-3-3 și jocului ofensiv și sclipitor, a devenit antrenorul momentului: se pare că și Real Madrid i-a făcut o ofertă, dar a aterizat la Lazio. Cu biancoazzurrii a obținut un loc doi și un loc trei, pentru ca la 27 ianuarie 1997 să fie demis. Zeman nu a rămas însă mult timp șomer: aPreședintele Sensi i-a oferit banca Romei pentru sezonul următor, iar Zdenek a acceptat cu plăcere.

După un bun loc patru, asezonat cu un joc excelent, în iulie 1998, Zeman a lansat o acuzație violentă la adresa lumii fotbalului: se năștea umbra dopajului. Declarațiile sale au ajuns să implice Juventus și figurile sale simbolice, precum Alessandro Del Piero. Nu a fost cruțată nici polemica cu antrenorul lui Juventus, Marcello Lippi.

Potrivit multora, aceste declarații aveau să-i creeze multe probleme în anii următori; a rămas la Roma, dar a terminat pe locul cinci și nu a fost confirmat pentru sezonul următor. După experiențe negative cu Fenerbahce și Napoli, Zeman a revenit în Campania, în Serie B, mai întâi la Salernitana (un loc șase și o scutire) și apoi la Avellino.

Figură incomodă în lumea fotbalului, Zeman a plătit scump pentru declarațiile sale profetice privind dopajul în lumea fotbalului.

În 2003, a trecut la echipa San Giorgio di Brunico (Bolzano).

În 2004, Zeman a revenit în Serie A pe banca nou-promovatei Lecce.