Biografi • Fortuna senza moorings

Greek asal Turki Aristotelis Sokratis Onassis dilahirkan pada 15 Januari 1906, di Smyrna. Pada tahun 1923, pada usia tujuh belas tahun, dia berhijrah ke Argentina untuk melarikan diri dari revolusi Ataturk; di sini dia mendedikasikan dirinya untuk pengimportan tembakau timur dan pembuatan rokok.

Pada usia dua puluh dua tahun, pada tahun 1928, Aristotle Onassis menjadi konsul jeneral Greece dan pada tahun 1932, di tengah-tengah kemelesetan ekonomi, beliau membeli kapal dagang pada harga yang sangat rendah.

Sebaik sahaja pasaran carter melihat peningkatan, Onassis memulakan aktiviti pemilik kapal yang makmur dan berjaya yang tidak akan perlahan walaupun semasa Perang Dunia Kedua. Harga di mana dia akan membekalkan kapalnya kepada sekutunya akan sangat tinggi.

Onassis berpandangan jauh dan kebanyakan wang yang diperolehnya dilaburkan semula untuk membina dan membeli kapal tangki minyak. Datang untuk membentuk salah satu armada yang paling berkuasa di dunia.

Apabila laut nampaknya telah menjadi kerajaannya, dia melemparkan dirinya ke bidang lain: pada tahun 1957 dia mengasaskan syarikat penerbangan "Olympic Airways". Onassis kini merupakan salah seorang lelaki terkaya dan paling berkuasa di dunia: dia dapat memantau dengan teliti ekonomi dan pilihan Kerajaan Monaco. Ketegangan diplomatik sangat tinggi: Puteri Grace Kelly adalah lawan yang sengit kepadanya. Pada tahun 1967 beliau menyerahkan pegangan majoriti dalam "Société des bains de mer" kepada putera raja.

Berkahwin dengan Tina Livanos yang cantik, keturunan keluarga pemilik kapal Yunani yang lain, bapa kepada dua orang anak, Alessandro dan Cristina, peranannya sebagai ahli perniagaan yang penting pastinya tidak menghalangnya daripada kehidupan duniawi, sebaliknya: dia benar-benar seorang pelawat tekun ke dunia yang penting, di peringkat antarabangsa. Dia sering hadir di Itali: pada tahun 1957 dia bertemu dengan Maria Callas, seorang soprano yang baru muncul dan rakan senegaranya, walaupun dia dilahirkan di Amerika.

Kapal layarnya, "Cristina" (dinamakan demikian sebagai penghormatan kepada anak perempuannya), menjadi tuan rumah kepada putera dan putera dari seluruh dunia dalam pelayaran terkenal, dan semasa salah satu daripadanya, keghairahan antara dia dan penyanyi pecah. Perwatakannya yang tidak setia ini kemudiannya menjelma pada tahun 1964, dalam pacaran Jacqueline Kennedy, yang akan dinikahinya empat tahun kemudian, pada tahun 1968.

Pada 23 Januari 1973, rasa sakit yang teramat melanda Onassis: Alessandro, the anak lelaki tunggal, meninggal dunia berikutan kecederaan yang dialami dalam nahas kapal terbang. Pada usia hanya enam puluh sembilan tahun, Onassis adalah seorang lelaki tua, sedih, musnah secara fizikal: dia meninggal dunia pada 15 Mac 1975, akibat jangkitan bronkopulmonari.

Legasinya hari ini dibahagikan antara yayasan yang dinamakan sempena nama anaknya Alexander dan cucunya Athina Roussel, anak perempuan Cristina Onassis dan Thierry Roussel.