Biografie - Geluk zonder ligplaatsen

Aristotelis Sokratis Onassis, een Griek van Turkse afkomst, werd op 15 januari 1906 geboren in Izmir. In 1923 emigreerde hij op zeventienjarige leeftijd naar Argentinië om aan de revolutie van Ataturk te ontsnappen; hier legde hij zich toe op het importeren van oriënttabak en het maken van sigaretten.

Op tweeëntwintigjarige leeftijd, in 1928, werd Aristoteles Onassis consul-generaal van Griekenland en in 1932, op het hoogtepunt van de economische depressie, kocht hij koopvaardijschepen tegen zeer lage prijzen.

Zodra de vrachtmarkt een opleving kende, begon Onassis een welvarend en succesvol scheepvaartbedrijf dat zelfs tijdens de Tweede Wereldoorlog niet zou vertragen. De prijs waarvoor hij zijn schepen aan de Geallieerden leverde was extreem hoog.

Onassis heeft een vooruitziende blik en veel van het geld dat hij verdient, investeert hij in de bouw en aankoop van olietankers. Hij vormt een van de machtigste vloten ter wereld.

Wanneer de zee zijn koninkrijk lijkt te zijn geworden, stort hij zich op een ander terrein: in 1957 richt hij de luchtvaartmaatschappij 'Olympic Airways' op. Onassis is nu een van de rijkste en machtigste mannen ter wereld: hij begint de economie en de keuzes van het Vorstendom Monaco op de voet te volgen. De diplomatieke spanningen lopen hoog op: prinses Grace Kelly is zijn trotse tegenspeelster. In 1967 staat hij aan de prinsen demeerderheidsbelang in de "Société des bains de mer".

Getrouwd met de mooie Tina Livanos, telg uit een andere Griekse redersfamilie, vader van twee kinderen, Alessandro en Cristina, houdt zijn rol als belangrijk zakenman hem zeker niet weg uit het sociale leven, integendeel: hij is een regelmatige bezoeker van de wereld die telt, internationaal. Hij is vaak in Italië: in 1957 ontmoette hij Maria Callas, de opkomende sopraan en zijnlandgenoot, hoewel geboren in Amerika.

Zijn jacht, de 'Cristina' (zo genoemd ter ere van zijn dochter), ontving machtige mensen en prinsen uit de hele wereld op beroemde cruises en het was tijdens een van deze cruises dat de passie uitbrak tussen hem en de zangeres. Dit ontrouwe karakter van hem manifesteerde zich in 1964 in zijn verkering met Jacqueline Kennedy, met wie hij vier jaar later, in 1968, trouwde.

Op 23 januari 1973 werd Onassis getroffen door een immens verdriet: Alessandro, zijn enige zoon, stierf als gevolg van verwondingen opgelopen bij een vliegtuigongeluk. Op slechts negenenzestigjarige leeftijd was Onassis een oude, trieste man, verwoest in zijn fysiek: hij stierf op 15 maart 1975 aan een bronchopulmonale infectie.

Zijn nalatenschap is tegenwoordig verdeeld tussen de stichting die vernoemd is naar zijn zoon Alexander en zijn kleindochter Athina Roussel, dochter van Cristina Onassis en Thierry Roussel.