Biografie

• Huwelijk en de eerste roman
• Little Lord en literair succes
• De afgelopen jaren

De Engelse schrijfster Frances Hodgson Burnett werd op 24 november 1849 geboren in Cheetham Hill (Manchester) in Engeland als middelste van vijf kinderen van Edwin Hodgson en Eliza Boond.

Toen de vader in 1865 overleed, werd de economische situatie van het gezin dramatisch en moest het gezin al snel emigreren naar het platteland van Tennessee, naar Knoxville (VS) met een broer van de moeder. Ook hier werd de situatie er niet beter op door de Secessieoorlog.

Auteur van gedichten (de eerste schreef hij op zevenjarige leeftijd) en korte verhalen, Frances Hodgson Burnett Op achttienjarige leeftijd publiceert hij zijn eerste teksten ('Hearts and Diamonds' en 'Miss Caruther's Engagement') in Godey's Lady's Book.

Hij schrijft vijf of zes verhalen per maand, voor $10 per verhaal, en hiermee kan hij zijn familie onderhouden, die nu ook wees is geworden door zijn moeder.

Huwelijk en de eerste roman

In 1873 trouwde ze tijdens een reis naar Groot-Brittannië met Dr. Swan Burnett, die ze sinds haar vijftiende kende, en in 1874 kreeg ze haar eerste kind, Lionel. Ze publiceerde met succes haar eerste roman 'That Lass o'Lowrie's', maar ontving geen royalty's omdat het Amerikaanse auteursrecht in Groot-Brittannië in die tijd niet werd erkend.

In 1887 keerde ze terug naar de Verenigde Staten en vestigde zich met haar man en kinderen in Washington.

Terwijl hij de romans 'Haworth's' (1879), 'Louisiana' (1880) en 'A Fair Barbarian' (1881) publiceerde, stuitte hij steeds op obstakels vanwege auteursrechten op Britse edities, Frances H. Burnett Hij schreef ook voor het theater en in 1881 werd 'Esmeralda', geschreven met de jonge William Gillette, opgevoerd.

Little Lord en literair succes

In 1883 drukte hij 'Through One Administration' af. Twee jaar later publiceerde hij zijn eerste meesterwerk, de roman 'Little Lord Fauntleroy' (' Kleine Heer "); het verhaal verscheen in serie in Sinterklaas Magazine en kort daarna in boekvorm, met internationaal succes.

In 1887 bezocht hij Londen met zijn kinderen en een vriend ter gelegenheid van het jubileum van koningin Victoria en werkte daarna in Frankrijk en Italië. Daarna publiceerde hij de roman 'Sara Crewe', die hij later veranderde door hem in 1905 opnieuw uit te geven onder de nieuwe titel 'A Little Princess', zijn tweede meesterwerk.

Intussen voerde toneelschrijver E.V. Seebohm in Londen 'Little Lord Fauntleroy' op zonder de toestemming van Frances Hodgson Burnett Opnieuw verdedigt de auteur haar rechten en de rechtbanken erkennen uiteindelijk dat literaire eigendom ook geldt voor de toneelbewerking, waarmee een belangrijk precedent in de geschiedenis van het auteursrecht is geschapen.

In 1889 verbond hij zichzelf en zijn zoon Vivian aan de Wereldtentoonstelling in Parijs. Een jaar later stierf zijn oudste zoon aan ziekte.

Daarna publiceerde ze 'John and the Other', 'The White People' en 'In the Closed Room'. In 1892 keerde ze terug naar Washington en schreef 'The One I Knew the Best of All', over haar leven op achttienjarige leeftijd, en in 1896 voerde ze haar beste toneelstuk op, 'The Lady of Quality'.

De afgelopen jaren

Hoewel ze interviews weigerde, maakte haar beruchtheid haar het onderwerp van aandacht in de pers, die vol lof sprak over haar, haar familie en haar vrienden. Haar huwelijk met Dr Burnett eindigde in 1898 in een scheiding. Ze hertrouwde twee jaar later met Stephen Townsend, een arts en acteur, die hielp haar zaken te regelen, maar het nieuwe huwelijk eindigde ook,in 1902.

In 1905 verkreeg hij het Amerikaanse staatsburgerschap. In 1909-1911 publiceerde hij zijn derde meesterwerk, " De geheime tuin "('De geheime tuin').

De publieke opinie staat vijandig tegenover haar vanwege haar privéleven, maar dit weerhoudt haar er niet van om haar werken over de hele wereld tot een constant succes te maken. 'The Little Lord' heeft zijn eerste verfilming in 1914, maar in 1921 komt de film geregisseerd door Alfred Greene met actrice Mary Pickford in de titelrol in de bioscoop. Vervolgens wordt de romanzal het onderwerp zijn van andere versies voor zowel film als televisie (denk aan de versie uit 1980 met Alec Guinness).

Frances Hodgson Burnett stierf aan een hartaanval in Plandome (New York, VS) op 74-jarige leeftijd op 29 oktober 1924.